Ежусь от этой ассоциации. И чего, спрашивается, накручиваю себя? Ничего не предвещает беды, а я все равно пытаюсь ее разглядеть. Мэри Морри сказала бы, что я притягиваю к себе несчастья, и моя жизнь непременно наладится, если я перестану постоянно ждать подвоха.

Может быть, зря я уперлась и не взяла психолога с собой? По крайней мере, она бы бесила меня и отвлекала от глупых мыслей.

Заглядываю на смотровую палубу, разгоняю сразу две парочки влюбленных, прильнувших друг к другу под звездами на мягких диванчиках,и велю немедленно идти спать. В личных каютах камер наблюдения нет, а тут – полно, так что нечего предаваться разврату под запись. Что я потом скажу их родителям? По правилам, те имеют право запросить данные с видеокамер, чтобы убедиться, что их чад не обижали вдали от дома.

Закончив обход и чувствуя себя ужасно глупо, направляюсь в свою каюту. На самом деле, в моем обходе не было никакой необходимости – охраны тут полно и без меня, - но так мне хоть немного спокойнее.

По корабельному времени уже наступила ночь, свет в коридорах приглушили, чтобы путешествующим было проще ориентироваться во времени суток – старая фишка, но в первый день многих студентов этот прием поразил до глубины души.

Уже собираюсь связаться с Джейсом, как из-за угла выруливает Рис. Пошатываясь. О черт.

Друг ещё далеко, и запаха алкоголя я не чувствую, но его походку не спутать с трезвой. Значит, пока я пеклась о том, чтобы никто из пассажиров не протащил спиртное на борт, его принес сам капитан. Черт возьми, Эшли, это же статья, увольнение. О чем ты думаешь и думаешь ли вообщн?

– Миранда, нам надо поговорить, – выдает Рис вместо приветствия.

Нет, запаха перегaра еще толком нет – выпил он совсем недавно. Пошатывается, но пытается держать себя в руках, значит, пока сoображает.

– Эшли, что ты творишь?
– шепчу, качая головой; обнимаю себя руками. – Если кто увидит…

Ясное дело, я друга не сдам. Но мы снова возвращаемся к камерам. А если кто-то их просмотрит? Увидит? Увольнение за пьянство после стольких подвигов, службы на изнoс? Это станет не просто позором, это прежде всего будет несправедливо.

Рис стоит передо мной, вытянув руки по швам,и даже моргает через раз – держится.

Вздыхаю и открываю дверь своей каюты. Джейс подождет – увидимся завтра. ? Эшли в таком состоянии оставлять нельзя.

– Заходи. Живо, - шиплю сквозь зубы.
– Тебя ещё никто не видел?

Рис, чуть пошатываясь, переступает порог, оборачивается.

– Только Тод, мы вместе пили.

Тод Миллиган, значит? Первый пилот? Увы, уволить не могу, чтобы не зацепило Эшли, но премии лишу,и меня никто не остановит.

– ?н пронес?
– спрашиваю строго, прикрывая дверь.

Рис машет головой, прикрывая собутыльника, но я прекрасно вижу, что он врет. Вообще, у Эшли сейчас вид нашкодившего школьника. Во всяком случае, именно так я их себе представляю – вживую не видела: Гай не шкодит, а Лаки обычно о своих поступках не сожалел.

– Садись, - прошу, больше не в силах наблюдать, как друг пытается стоять ровно, а сама включаю кондиционер на полную мощность: во-первых, в холоде у пьяного больше шансов протрезветь, во-вторых, выгонит запах спиртного, который в небольшом помещении я сразу почувствовала.

Эшли с какой-то опаской косится на кровать и берет стул у туалетного столика, поворачивает и садится задом-наперед, сложив руки на спинке. Смотрит на меня снизу вверх глазами брошенного щенка.

– Слушай, я сам не знал, что буду себя так вести, - вдруг начинает извиняться.

– Как мудак?
– уточняю.

Эшли морщится, но покаянно склоняет голову, принимая обвинения.

Не я ли думала о том, что хорошо бы нам вместе выпить и выговориться? Будь осторожна в своих желаниях, женщина, как сказал бы Рикардо.

У Риса такое виноватое лицо, что даже злиться на него не получается. Встряхнуть и влепить отрезвляющую пощечину хочется, но тоже не стоит.

Присаживаюсь на край кровати, лицом к гостю.

– Эш, помирился бы ты с Кассандрой, - говорю.
– Все ведь было хорошо, пока она не нашла те дурацкие фото. Фото и фото. Объясни ей, что между нами ничего нет. Видишь, она же грозилась прийти ко мне, но так и не пришла, значит, не хочет конфликта.

Взгляд Эшли мрачнее тучи.

– Она пошла не к тебе, а в суд. Бракоразводный процесс уже запущен. Все кончено. И я ее не люблю, – и снова эти глаза брошенного щенка.

– Черт, Эш! – не выдерживаю и с силой хлопаю ладонью по своему бедру.
– Меня ты тоже не любишь. Тебя на мне замкнуло, вот и все. Если бы между нами что-то когда-то произошло, ты бы быстро остыл и забыл обо мне.

– Но не произошло, - напоминает друг, который явно не хочет быть просто другом. До сих пор.