– Можно тебя на минуточку?

У меня чувcтво, что минуточки у нас нет. Хочу все проверить лично и убедиться, что нет никаких недоразумений, что мы можем отправиться в путь по плану, что… Мне нужно перестать суетиться – вот что. Поэтому соглашаюсь и иду в коридор вместе с Эшли.

Стоит двери закрыться и отрезать нас от любопытных пилотов, как ?ис набрасывается на меня едва ли не с кулаками. Утрирую, конечно, однако вид у него соответствующий, а кулаки и правда сжимаются, но руки опущены вдоль тела.

– Ты что себе позволяешь?
– шипит, делая шаг ко мне и сокращая между нами расстояние, чтобы высказать свое возмущение мне в лицо.

Ничего не понимаю.

– В смысле? – спрашиваю прямо, а сама думаю, что все начинается не очень-то хорошо.

– Ты обнималась в коридоре со студентом? – выпаливает Эшли с таким видом, будто я этого студента на его глазах освежевала.

Конечно же я знала, что везде полно камер, и что за нами как первыми прибывшими наблюдают, но такой бурной реакции точно не ждала.

– И что? – отвечаю с вызовом. Лучшая защита – нападение, не так ли? – Я говорила тебе, что у меня кто-то есть.

Помню о чувствах Эшли, о его зацикливании на мне, которое он уже много лет называет любoвью. Но он точно что-то путает – отчитываться перед ним я не должна.

– У тебя роман со студентом?
– Рис смотрит на меня как на безумную. – Сколько ему лет?

Нет, больше я никому не позволю тыкать меня в нашу с Джейсоном разницу в возрасте. И себе в том числе. А Эшли – и подавно.

– А сколько твоим бывшим женам? – задаю вопрос в ответ. – Всем трем. На сколько лет младше тебя последняя? На пятнадцать?

Хмурится и все еще сжимает кулаки.

– Это не одно и то же.

– Да, Эшли, это не одно и то же, - огрызаюсь. – Это разное. Мы разные. И каждый имеет право решать за себя. Если это все, о чем ты хотел поговорить с глазу на глаз,то уволь меня от продолжения этой беседы.

Из ноздрей Риса разве что не валит дым. Не помню, чтобы вообще когда-либо видела его в таком бешенстве. ?отя нет, был один раз, когда он напился и приревновал меня к Александру, хотя тогда у нас с ним еще ничего не было, и пытался разложить меня на кровати и поцеловать силой. В тот раз я сделала Эшли больно – и физически,и морально, - и больше так не хочу.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю, чтобы взять себя в руки.

– Эшли, – произношу, как мне кажется, предельно спокойно. – К черту нашу договоренность. Если тебе невыносимо видеть меня с кем-то другим,то уходи сейчас. Решим вопрос с неустойкой, выплатим тебе компенсацию, оплатим потраченное время.

Рис шумно выдыхает, будто получил пощечину.

– При чем тут деньги?

Кажется, я снова его оскорбила. Но, в конце концов, помимо дружеской просьбы участвовать в «круизе» я ещё и официально наняла Эшли – он снова смешивает личное и работу.

– Хорошо, - соглашаюсь, – деньги тут не главное. А главное то, что ты еще не раз увидишь меня с Джейсоном…

– Значит, Джейсон, - придушенно.

Игнорирую и продолжаю:

– Мы будем хoдить в каюты друг друга, проводить вместе свободное время. Мне и так нелегко, так как другие студенты все видят и болтают. Будь уверен, я не позволю себе лишнего на глазах у всех, но и прятаться, будто совершаю нечто преступное, не стану. Ты или спокойно принимаешь мой выбор, или прямо сейчас рвешь контракт, берешь катер и возвращаешься на Лондор. С Рикардо я объяснюсь сама.

На лице Риса играют желваки. ?н что, не спросив, объявил меня своей собственностью? На этот раз с большим трудом гашу в себе гнев.

Эшли по-прежнему молчит, но смотрит все так же возмущенно.

Складываю руки на груди.

– Итак,твой ответ?

– Я остаюсь, - получаю сквозь зубы.

– Тогда решенo: моя жизнь – вне зоны твоего влияния, – подытоживаю и разворачиваюсь, чтобы вернуться в рубку. Мне, черт возьми, нужно узнать, как проведена подготовка к полету и все ли сделано.

– Миранда, – негромко окликает меня Эшли. Оборачиваюсь через плечо.
– Что в нем особенного?

Чего нет в нем, в Рисе? Он это имеет в виду?

Дергаю плечом.

– Хотя бы то, что он никогда бы не спросил ничего подобного.

После чего отворачиваюсь и решительно открываю дверь рубки.

– Итак, парни, отчет, живо!

– Да, мэм.

– Сейчас, капитан Морган, – получаю в ответ.

Вот так-то лучше.

Эшли за мной в рубку не идет. Должно быть, пошел выпустить пар подальше от меня.