– А я считаю глупым то, что женщина довозит меня до дома, а потом сама летит по темноте, – не остается он в долгу.

Его забoта обо мне весьма трогательна, но все же кажется мне излишней.

Смеюсь.

– Джейс, я же не маленькая.

– Так и я тоже, – получаю oтвет. – О том и речь.

Ясно, этот спор мне не выиграть. Да и не хочу я спорить, не с ним уж точно.

– Ладно, - соглашаюсь-таки и веду флайер знакомым маршрутом, а уже через пять минут опускаю летательный аппарат во дворе нашего дома.

Ну, вот и все. Здравствуй, реальность, я вернулась.

Реальность со своими правилами. Но, черт возьми, я хочу и намерена их нарушать.

– Держи! – бросаю Джейсу ключ-карту,и он ловит ее и не дает упасть на пол скорее автоматически, чем осознанно.

На его лице недоумение.

– Зачем?

Пожимаю плечом: что тут непонятного?

– Бери флайер, лети в ЛЛА. Бросишь там на стоянке. Я прилечу утром с Лаки.

Какой смысл Джейсону добираться своим ходом, когда утром мой сын все равно полетит в Академию тем же маршрутом? По мне, все очень логично.

Риган опускает взгляд на ключ и с задумчивым видом крутит в пальцах. Тоже хочет поспорить, но сдерживается, понимаю. Вот и хорошо, значит, мы оба не хотим спорить.

– А если я его разобью? – уточняет.

Интересно, он всерьез думает, что подобное предполoжение способно заставить меня изменить решение?

Отщелкиваю ремень безопасности и открываю дверцу со своей стороны. Отвечаю, уже обернувшись через плечо:

– Главное: сам не разбейся, – и захлопываю дверь прежде, чем Джейсон успевает мне возразить.

Вот так. Обойдемся без прощального поцелуя – завтра наверстаем.

Шагаю к дому, не оборачиваясь. Я же такая уверенная и непоколебимая в своем решении, правда? Но меня на самом деле в последний момент взволновал вопрос: насколько хорошо Риган изучил систему управления моим флайером? На целостность самого транспортного средства мне глубоко начхать: железо всегда можно заменить.

А через секунд тридцать, как раз тогда, когда я достигаю крыльца, двигатель заводится, и двор озаряется светом фар.

Не оборачиваюсь.

Все будет нормально. В своего мужчину нужно верить.

***

?ще несколько часов до полуночи. Поздно для ужина, но я потратила столько энергии, что успела проголодаться за обратный путь. Так что план на остаток суток: поесть, принять душ и только потом спать.

Вхожу в, как и всегда,тускло освещенный в вечернее время холл и удивленно замиpаю, услышав голоса, доносящиеся из кухни.

«Прилетели!», - эта мысль бьет меня, словно током. Бросаю сумку прямо на полу у входа и мчусь на кухню.

– Эшли! – радостно восклицаю от самых дверей (этот голос я узнаю и через стену) и кидаюсь на шею светловолосому мужчине, успевшему встать из-за стола и шагнуть мне навстречу.
– Когда вы вернулись?

Эшли Рис – капитан «Прометея», бывший старпом и зам ?лександра, после его смерти получивший командование судном. Мой старый верный друг.

– Да только сегодня, - оправдывается Эшли, выпуская меня из своих крепких объятий.

Рис никогда не был крупным мужчиной, в молoдости он казался даже хрупким, зато теперь заматерел. Отступаю от друга на пару шагов и окидываю критическим взглядом.

Усмехаюсь.

– Еще подкачался, что ли? – и правда, ширина его плеч впечатляет. В каждую нашу встречу Эшли приобретает все больше и больше мышечной массы.

– Полет был скучным, задание – плевым, - улыбается Рис.
– У меня было много cвободного времени и спортзал под боком.

И то верно. В космосе, во время долгих перелетов, порой только спорт помогает не сойти с ума, когда все книги прочитаны, фильмы посмотрены, а вид со смотровой палубы навевает тоску, а не романтические мысли.

– Привет, мам! – Лаки, все еще сидящий за столом, высовывается из-за спины гостя.

– Привет, - улыбаюсь.

Что творится? Мне уже страшно. Судьба никогда не была ко мне так благосклонна. Чудесные выходные, а потом еще и друзья, по которым я безумно соскучилась, вернулись.

Лаки отодвигает свой стул и встает, убирает чашку в посудомойку.

– Ладно, я – к себе. Мне там нужно ещё кое-что дособирать, – сообщает, подходя к нам; чмокает меня в щеку. – Развлекал гoстя, как мог, - заговорщически подмигивает мне и протягивает Рису ладонь. – Пока, дядя Эш.