— Ладно.

Спустя какое-то время дорога пошла вниз и мы снова оказались между непритязательными угловатыми скалами. На первый взгляд, никаких выходов к морю здесь тоже не было, но скучавшая до этого момента девушка заметно оживилась и начала внимательно изучать окрестности.

— Где-то тут… или нет…

Время шло, мы проехали еще километра четыре, однако нужный спуск так и не обнаружился. Вместо этого случилось кое-что абсолютно для меня неожиданное — впереди показался облепленный спецсигналами внедорожник, который на огромной скорости вылетел из-за поворота и неуклюже затормозил прямо перед нами, полностью заблокировав проезд. Встреча оказалась настолько внезапной, что я самым натуральным образом впал в ступор, безуспешно пытаясь оценить ситуацию и выбрать адекватную линию поведения. Знаки различия у выскочивших на дорогу полицейских соответствовали официальным, ни одного правила мы не нарушили, мой дипломатический статус исключал возможность задержания, но все это сейчас не играло никакой роли. Если кому-то потребовалось меня захватить…

В голове промелькнула мысль о дождавшейся своего часа оппозиции, биок ни с того ни с сего развернул список с названиями местных радикальных группировок, но тут один из офицеров дошел до машины и постучал по крыше. Пришлось опустить стекло.

— Разворачивайтесь и уезжайте. Быстро.

— То есть? — осознав, что расстреливать меня никто не собирается, я частично успокоился и постарался взять себя в руки. — Что происходит?

— Разворачивайтесь, говорю.

— У меня дипломатический статус. Вы не можете запретить мне куда-либо двигаться.

Лицо собеседника перекосила страдальческая гримаса, но он все-таки сдержал готовое сорваться с языка ругательство и ответил более-менее вежливо:

— Не важно, какой там у вас статус. Была авария, произошла утечка радиации. Ехать дальше нельзя.

— А, вот оно что.

— Ник, давай вернемся, — быстро предложила моя спутница. — Я не очень хочу ложиться в клинику.

— Да, конечно. Извините, офицер, мы не знали.

— Все в порядке. Главное, что никто не пострадал.

Из-за этого досадного инцидента наша поездка чуть было не завершилась раньше времени, но буквально через несколько минут Алиса увидела крохотный просвет между скалами, мы заглянули туда и оказались на берегу тихой уютной бухты, защищенной от прибоя длинной каменной полкой. Здесь даже был пляж — очень маленький, но зато песчаный.

— Вот. Говорила ведь.

— Молодец. А то я уже домой начал собираться.

— Ни в коем случае. Ты плавать умеешь?

— Умею, умею.

Следующие три часа стали восхитительной компенсацией за недавние переживания — мы беззаботно плескались в теплой воде, грызли подсохшие бутерброды, пили ананасовый сок, занимались любовью на мягком желтом песке и чувствовали себя абсолютно счастливыми. Во всяком случае, мои ощущения от происходящего можно было охарактеризовать именно этим словом — мысли о вынашивающих недобрые планы радикалах отошли в прошлое, думать про вихревой двигатель тоже не хотелось, так что я просто наслаждался жизнью, любовался находившейся рядом девушкой и старался не вспоминать о будущем.

К сожалению, вечером этот праздник все-таки закончился — солнце ушло за скалы, ветер усилился и посвежел, а лежать на пляже стало некомфортно.

— Кажется, пора домой.

— Ко мне? — уточнила Алиса. — Или как?

— Ну, если ты не против, то можно и к тебе.

— Не против. Даже булочки приготовлю, если останешься.

— Ох уж эти мифические булочки.

— Не ставь под сомнения мои кулинарные таланты. И вообще, собирайся.

— Так точно, командир!

Во время обратной дороги никаких происшествий не случилось, так что уже минут через тридцать мы оказались в принадлежавшей девушке квартире. За последнюю неделю она стала выглядеть гораздо более жилой, в комнатах наблюдался легкий творческий беспорядок, на кухне стояла грязная чашка из-под кофе, однако я хорошо помнил свое самое первое впечатление и тот налет рафинированности, который встретил меня во время самого первого визита. Это воспоминание не давало расслабиться и забыть о том, ради чего все затевалось.

— Приготовь кофе, — распорядилась Алиса, скидывая пропитанный морской солью купальник. — Я в душ, быстренько.

— Хорошо.

Задав нужную программу, я прислушался к доносившемуся из ванной плеску, а затем включил висевший на стене экран и увидел симпатичную дикторшу, с энтузиазмом зачитывавшую местную новостную сводку. Это сразу же напомнило мне о произошедшей совсем рядом аварии.

— Голосовой поиск. Новости, Аликанте, последние три дня. Радиация.

— Нет совпадений, — практически мгновенно откликнулся дисплей. — Задайте иные критерии.

— Авария в окрестностях Аликанте.

— Найдено пятьсот сорок три совпадения.

— Давай за последние три дня.

— Нет совпадений. Задайте иные критерии.

— Так…

— Ник, ты здесь? — выбравшаяся из душа девушка заглянула на кухню, увидела меня и тут же махнула рукой в сторону ванной: — Иди как следует помойся, а то кожу разъест. Давай-давай.

— Сейчас.

— А я займусь булочками. Вперед, господин дипломатический представитель!

— Все, уже иду…

Пробуждение вышло очень приятным. Из широких окон лился мягкий солнечный свет, где-то над головой звучал тихий шелест морского прибоя, лежавшая рядом девушка мирно посапывала во сне и казалась трогательно беззащитной, а тревожившие меня заботы отодвинулись куда-то очень далеко, временно потеряв свою актуальность. Этот момент хотелось растянуть до бесконечности, но жизнь быстро вернула все на свои места — Алиса почувствовала рядом с собой движение, тоже открыла глаза и сонно улыбнулась: