Шрифт:
— Господин Рейли? Господин Рейли, вы здесь?
— Слушаю, — пробормотал я хриплым спросонья голосом. — Слушаю вас, Кертис. Что случилось?
— Господин Рейли, установочный модуль завершил этап два-пятнадцать. Система требует доложить вам об этом.
— Два-пятнадцать? Это же финал базовой подготовки, верно?
— Да, теперь начнется расстановка модулей.
— И это все? Других происшествий не было?
— Нет, господин Рейли.
— Ну и хорошо. Успокойте чертову систему и продолжайте работать.
После того как глава инженерной службы отключился, я бросил коммуникатор на одеяло, заложил руки за голову и прикрыл глаза, стараясь никак не выдать своих эмоций.
Переданные мне цифры говорили о том, что артефакт был успешно локализован, вынут из грунта, после чего спрятан в недрах установочного модуля. Теперь нам оставалось всего лишь доставить его на орбиту, а затем увезти в Федерацию.
Ничего сложного.
Глава 7
Следующие несколько дней ситуация развивалась по одному из базовых сценариев, вбитых в мою память еще на транспортном корабле — интерес к гостям из дальнего космоса заметно снизился, количество пресс-конференций уменьшилось в разы, а наша работа вернулась в нормальную, если не сказать будничную, колею. Аварии на карьере закончились, фигура возмущенного мэра окончательно исчезла с горизонта, Кристенсена стали гораздо реже звать на какие-то встречи, так что у нас даже появилось свободное время. Впрочем, его все еще не хватало для полноценного отдыха.
— На море хочу, — капризно сообщила Люси во время очередного завтрака. — Ты обещал.
— Обязательно съездим, — рассеянно кивнул шеф, прихлебывая кофе. — Но сегодня мне нужно попасть в министерство экономики. Решить вопрос с компенсацией за эти чертовы машины.
— Они что, сами не разберутся?
— Хотят мою подпись.
— Гады.
— Можем на месторождение слетать, если хочешь. Времени хватит.
— Хочу. Надоело таскаться по этому городу.
— Значит, решено. Ник, с этим сейчас никаких проблем?
— Все нормально. Главное, удостоверения возьмите, чтобы не пришлось ничего доказывать.
— Тогда собирайтесь.
Наш полет к месту развертывания комплекса стал ярким маркером, окончательно зафиксировавшим смену глобального тренда — если раньше Кристенсена старательно отвлекали от текущих дел бесчисленными переговорами, а мне приходилось курировать инженерные работы самостоятельно, то сейчас ничего подобного не наблюдалось в принципе. Список запланированных встреч состоял всего из двух пунктов, большая часть дня оказалась свободной и мы наконец-то смогли позволить себе небольшую совместную прогулку — едва ли не впервые с момента прибытия на планету.
Я закладывал некий процент вероятности на то, что спад деловой активности случился по вполне естественным причинам, но в целом все выглядело так, как будто местные спецслужбы поняли ошибочность выбранной ранее тактики и временно успокоились, занявшись вдумчивой аналитической работой. Говоря откровенно, на базовом уровне их действия заслуживали очень высокой оценки — если бы целью дипломатической миссии являлся сбор секретной информации, она бы потерпела сокрушительное фиаско. Тем не менее, прямо сейчас все говорило уже о нашей безусловной победе — мы смогли выиграть достаточное количество времени, вплотную приблизились к решению главной задачи, а теперь еще и получили относительную свободу действий. Оставалось поставить эффектную завершающую точку, а затем спокойно улететь домой.
“Да, Ник?”
“Мне кажется, они решили передать эстафетную палочку. Если раньше был режим скрытого противодействия, то сейчас нам сознательно дают полную свободу.”
“Не совсем понял, о чем ты.”
“Раньше у вас не было ни минуты свободного времени. Теперь оно появилось. Я думаю, это связано с тем, что они хотят посмотреть на наши действия.”
“Хорошо. И что нужно делать?”
“Ничего характерного. Прогулки по музеям и выезды на море — отличный вариант.”
“Раньше ты говорил, что я должен проявлять любопытство.”
“Больше не надо.”
“Хорошо, как скажешь. Как дела с вихревым двигателем, кстати? Мы можем обсудить его на челноке.”
“Слишком фальшиво. Они знают, что мы знаем о прослушке.”
“Ладно, тебе виднее.”
— Я уже готова, — вмешалась в наш молчаливый диалог Люси. — Вы тут еще долго сидеть собираетесь?
— Все, все, идем…
Когда наша машина выбралась с территории резиденции, следом все-таки увязался внедорожник охраны — оставлять дорогих гостей без присмотра никто не решился. Впрочем, телохранители старались не маячить у нас перед глазами, а когда мы зашли в частный терминал космопорта, наблюдение оборвалось. Чуть ли не демонстративно.
— Давай, Ник, веди. Вся надежда только на тебя.