Самый страшный момент был, когда ее уже попытались схватить. И тут появился он, молодой мужчина и с ним еще один воин. Бранка так и не поняла, сколько кругов жизни прошел этот дворянин. Непонятный возраст.

На первый взгляд — молодой парень, а присмотришься, вроде и не очень молод. Взгляд как у взрослого, зрелого мужчины, и виски седые. А какой он здоровенный! Выше всех на голову и мышцы так и перекатываются под одеждой.

Девушка сжала коленки под одеялом. У нее еще никогда не было мужчины. Может быть, ее мужчина должен быть таким, как этот? Сильный, уверенный в себе. За таким, наверное, как за каменной стеной.

А как он говорил с этими мерзкими дворянчиками?! Будто они для него никто, словно он выше их. Хотя, сразу видно было, что они богато одеты и наверняка очень знатные.

Бранка с восхищением вспомнила, как ОН за считанные мгновения сокрушил троих и обнажил меч лишь в последнее мгновение, вздернув кончиком клинка подбородок самого гнусного из мерзавцев, заводилу молодых дворянчиков.

Его подчиненный, а что он его подчиненный было сразу понятно, даже участия в схватке не принял, не понадобилось. ОН сам всех разметал! А один даже обгадился. Вспомнив про это, девушка тихо захихикала.

Баронет Сержио Аристи, так он им представился. Бранка вспомнила, как она испугалась его, когда он с ней заговорил. И потом в трапезной, когда приблизил свое лицо. «Ох, стыдно-то как», — Бранка прижала ладони к покрасневшим щечкам.

Сержио отчитал мерзавцев как мальчишек, заставил их извиниться перед ней и отцом, потом прогнал, а затем пригласил Райсов на ужин. Какие страшные там в трапезной пировали воины! Девушка вспомнила, как боялась пройти между их столов, но это оказались люди Сержио.

С каким уважением эти воины смотрели на Сержио, как старались выполнить его приказы! Бранка была бы не прочь, если бы к ней относились так же, как к этому странному мужчине.

Насколько чудесным было их с отцом спасение, но разговор за столом вышел еще удивительней. Сначала беседа была обычной. Правда, Сержио больше слушал, а болтал подвыпивший отец.

Бранка же тоже говорила немного, больше старалась оценить своего собеседника. И он ей все больше нравился. Она была бы не против такого жениха. Лицо, правда, испорчено шрамом, но разве это самое главное?

Затем оказалось, что Сержио наследник барона Беона тер Аристи и очень богатый человек. Конечно, многое и до этого говорило, что аристийский баронет не беден. Стоит только на его воинов посмотреть. Не многие себе могут позволить содержать таких бойцов.

Однако девушка расстроилась, успев себе напридумывать, что Сержио сможет ею заинтересоваться. И так, по ее мнению, шансов было немного, а теперь получается, что между ними настоящая пропасть. Бранка и подумать не могла, что парню на такие вещи абсолютно наплевать.

А вот потом случилось то самое чудо. Сержио предложил отцу Бранки выгодное дело. Дело, которое должно вытащить всю семью из унизительной бедности.

Сержио собрался закупать ту грязь, которая испортила земли всего манора Блато. Девушка никак не могла поверить, что эта никому ненужная гадость кому-то может понадобиться.

Более того, Сержио захотел лично посмотреть их манор и договорился с отцом, что будет их сопровождать во время обратной дороги из Волина. Это здорово!

На самом деле, они не знали, как решить вопрос с обратной дорогой. На наем охраны у них не было денег, а поймать попутный торговый обоз очень непросто. Так что, предложение молодого аристийского баронета стало настоящим подарком для них.

Все-таки, многочисленные переживания этого вечера утомили девушку. Бранка постепенно справилась с волнением, успокоилась и смогла заснуть. А ночью ей приснился сон, о котором она никогда и никому не расскажет.

К сожалению, меня разбудил не нежный поцелуй красотки, а громкие крики, доносящиеся с улицы даже через плотно закрытые окна.

— Резче! Резче! Вы не бойцы, а жопастые индюшата! Будете так двигаться, у вас вырастет такая же задница, как у местной подавальщицы!

Блин, что за… Я поднялся с постели и подошел к окну. Распахнул створки и убедился, что слух меня не подвел. На заднем дворе харчевни Элкмар Нейде гонял Агро и Мабона.

Не часто так выходит, что я настолько опаздываю с подъемом*, что мои люди начинают тренировки раньше, чем я сам. А вот сегодня как раз такой момент. С чего бы это? Хоть и выпил вчера, но не настолько же. И женщин я к себе в комнату сегодня не пускал…

* — здесь имеется ввиду военный термин.