«Я думал о твоих родителях. И твоем золотом ядре».

Он подождал какой-то реакции, но ее не последовало: Муан все так же спокойно шел вперед, изредка обходя толпящихся людей и уступая путь повозкам. Шену с трудом удалось не отставать от его стремительного шага. Он уже и думать забыл о своем пари с Системой, да и о своей прическе тоже, не замечая пораженные и презрительные взгляды обходящего его стороной люда.

Муан так и не ответил, и пришлось продолжать:

«Судя по всему, они отправились в гробницу ради вас с Эрой».

Эти слова могли причинить боль. Но разве не лучше узнать такую правду, чем думать, что они просто бросили их, не вернувшись с очередного приключения?

«Да», — коротко ответил Муан.

Шен надеялся, что тот расскажет свои мысли по этому поводу, но ответную реакцию приходилось выуживать, словно клещами. Он решил, что, вероятно, не стоит продолжать этот разговор сейчас.

Они в молчании дошли до ворот лечебницы, когда Муан, неожиданно, мысленно произнес:

«Я рад, что смог узнать правду о их мотивах и том, как они погибли. Рад, что смог попрощаться с ними. И… — он скользнул рукой к поясу и дотронулся до поясного мешочка. — Когда все закончится, я развею их прах дома. Думаю, я должен сделать это для Эры».

Шен пораженно застыл, а затем рвано кивнул.

— Явились, наконец! — с превеликой претензией воскликнул старейшина Лев, завидев в дверях Муана и Шена. — Между прочим, ваш мальчишка убежал пару часов назад, наглый паршивец! И даже не принес мне поесть.

— Он не «наш мальчишка», — Муан даже как-то опешил от такого определения.

— То, как ты с утра им командовал, свидетельствовало об обратном.

Муан замялся. Он просто по привычке обращался к Алу так, как мог бы указывать любому своему ученику.

Лев сел и принялся надевать сапоги.

— Ну что, улетаем?

— А ты себя нормально чувствуешь? — недоверчиво уточнил Шен.

— Я себя нормально чувствовал еще четыре часа назад! И где вы ходили так долго? И что с твоими волосами? — наконец, обратил внимание старейшина Синих звезд.

Шен опасливо дотронулся до того, что раньше было гулькой, и вздохнул, сожалея, что не знает талисмана, способного мгновенно привести волосы в надлежащий вид.

— Всего лишь новый образ, — пробормотал он с недовольством, только сейчас осознав, что не начал беседу с Левом с вопроса о прическе и проворонил +5 баллов.

— Да уж, я заметил, — со значением произнес Лев, окинув заклинателей взглядом. — Вы выглядите как наемник с пойманным преступником. Или как охотник на рабов с пойманным рабом.

— Я настолько плохо выгляжу? — потрясенно воскликнул Шен. Признаться, он и понятия не имел, что производит настолько удручающее впечатление.

— Все дело в твоей прическе, создающей впечатление, что ты не мыл голову в этом месяце. Да и черная штука у тебя на шее выбивается из-под воротника и кажется, что на тебе рабские оковы. Не расстраивайся, ты выглядишь как раб, который до того не был простолюдином. Может, осужденный ученый или аристократ.

Шен выслушал все это, не зная, плакать ему или смеяться.

— Но у меня меч на поясе, видишь? — он даже встал боком, чтобы Леву было лучше видно, а то вдруг он не заметил. — Видишь? Какой раб разгуливает с мечом?

— Это не невозможно, — вдруг вмешался в разговор Муан, — умелый раб может стать телохранителем.

Шен скептически взглянул на него, не сразу поверив, что он говорит это полностью серьезно.

— Почему ты не сказал, что я настолько удручающе выгляжу?

— А ты бы стал меня слушать?

Пришлось признать, что в тот момент он был полностью поглощен пари с Системой и не стал бы его слушать в любом случае.

— Это не важно, — в конце концов, отмахнулся Шен.

— Да, — легко согласился Лев, — разве может репутацию старейшины пика Черного лотоса хоть что-то испортить?

Намеренно или нет, но Лев попал по больному месту, заставив Шена задуматься о том, как он выглядит и ведет себя. В конце концов, когда они вернутся в орден, он не должен заставлять Шиана сомневаться в себе еще сильнее.

— Думаю, ты можешь воспользоваться колодцем во внутреннем дворе, — произнес Лев.

Шен почти было сделал движение в том направлении, но остановился. Если он сдастся сейчас — не получит обещанной сотни баллов.

— Вечером разберусь с волосами, — решил он. — Все равно мы пока не можем отправиться в орден — одна мелкая стащила кинжал со свитком — надо его вернуть.

— Даже не хочу знать, как она умудрилась обвести вокруг пальца сильнейшего заклинателя ордена РР, — фыркнул Лев.