— Капсулы полтят, — ответил Коля. — Чтобы лабы послушнее были…

— Надо возвращаться… — хмуро проговорил Дунай. — Там наши в лагере даже стенами не защищены… Сейчас всю группу вырежут.

И, будто в подтверждение его слов, вдалеке бабахнули сразу три взрыва.

— Как они вообще на вас вышли? — спросил Пилигрим.

— Плосто плишли! — Коля снова закудахтал надрывным смехом. — Надели комбезы, свелху тляпки, плишли в Алталное и стали искать людей… Вы такие смешные… Тут население за последние тлидцать дней в пять лаз вылосло… Никто, блин, никого не знает!

— Вано? — Витя смотрел на меня. — Идём?

— Да, — согласился я, поднимаясь. — Надо охрану оставить.

— Я останусь и Мелкий, — отозвалась Кострома. — С нами питомец, у меня ружьё. Не убегут.

— Добро! — отозвался Витя. — Тогда поднимаемся и идём. Чем дольше решаем, тем больше эти ироды капсул попортят…

Сказать по правде, мне не очень-то хотелось идти… У каждого ведь в душе сидит такая маленькая ленивая скотина, которая изнутри нашёптывает: не надо дёргаться, не надо суетиться! Прилетит, мол, волшебник в голубом вертолёте и без тебя всех победит. А ты, Ванечка, своё уже отбегал. Ляг, мол, отдохни, полечись…

Вот только знаете что? Эту ленивую и трусливую тварь надо на корню давить. А потом — поднимать свою задницу и идти. Потому что никто, кроме тебя, не заинтересован в спасении твоих же людей. А наша группа реально находилась за основными стенами города!..

Поэтому бежали мы назад — на вспышки взрывов, стрельбу и крики — как настоящие марафонцы. Ещё и с одним-единственным факелом в руках. Для того, чтобы хотя бы видеть, куда ноги ставим. А потушили факел только на подходе. Когда из темноты прилетела стрела. Никого из нас, к счастью, не задело. Стрела прожужжала и бессильно воткнулась в землю. Но намёк был весьма прозрачным…

— Пригнитесь! — шикнул Витя, показывая пример. — Вано, сначала проверим ваших!

— Я только за! — согласился я. — А потом?..

— А шут его знает, что потом… — признался силовик. — Если ваши держатся, организуем оборону там. А если нет…

— Ты в растерянности, — закончил за него Сочинец.

— Ещё в какой… — не стал спорить Витя. — Нихрена не видно, ничего не понятно. И только взрывы…

Стоило их упомянуть, как взрывы снова откликнулись. В сполохах пламени и клубах дыма ещё три капсулы с юга от города разлетелись ошмётками.

— СИПИН! Сколько чёрного пороха нужно, чтобы вывести из строя капсулу?! — мысленно взвыл я.

— Если капсула без бронирования, то одной такой бомбы, какую вы нашли, хватит с головой! — ответил инструктор. — Надо просто правильно её заложить.

— Правильно заложить?! — возмутился я.

— Да, если сделать подкоп и заложить бомбу снизу, то энергетическое ядро капсулы будет уничтожено. В этом случае восстановление капсулы становится невозможным. А чтобы выдержать взрыв, требуется усилить бронирование корпуса.

— Вано? — позвал меня Дунай, и только тут я заметил, что все в темноте, сверкая глазами, на меня пристально смотрят.

— Если такую бомбу в горшке заложить под капсулу — то капсуле конец! — мрачно сказал я.

— Новости плохие, но надо двигать! — напомнил Витя. — Я предлагаю идти в обход до уступа, где ваш лагерь стоит.

— Хорошо, — кивнул я.

— Тебе вперёд! — качнул головой силовик.

И только тут до меня дошло, почему остальные ждали моего согласия…

Ну да, всё верно. Я-то могу воскреснуть в своей капсуле — если она, конечно, цела. А вот другие не могут. От мысли, что и мою капсулу уже могли взорвать, стало как-то не по себе… Зато это целиком и полностью стряхнуло с меня липкий страх смерти. Конечно, человек всегда стремится выжить… Но и мои шансы на выживание без капсулы стремятся к нулю.

Поэтому я кивнул, пригнулся к земле — и перебежками рванул вперёд, забирая на юг, чтобы выйти к нашему уступу. На бегу то и дело поглядывал на Алтарное.

А там царил натуральный хаос… Люди беспорядочно метались в свете костров и факелов. Со стен пытались кидаться вниз дротиками, а кто-то даже стрелял из лука. Торговцы им отвечали, но не слишком успешно. Периодически звучали выстрелы. В какой-то момент мимо пронеслась группа из пяти колонистов, которые, не заметив нас, скрылись в темноте. Я даже не понял — свои это или чужие…

Всполохи взрывов заставляли и сердце, и жабу сжиматься от ужаса… Но каждый раз взрывы слышались в стороне от нашей группы. А потом я, наконец, увидел лагерь — и сразу полегчало.

Наши держались.

У забора, который мы так и не смогли поднять достаточно высоко, снаружи залегло несколько человек. Один с ружьём, а остальные с арбалетами. Время от времени они приподнимались и стреляли в сторону наших капсул. Но вперёд не лезли. Горящие внутри территории костры, на небольшом отдалении от забора, отлично освещали пространство.