Он поджидал меня в зарослях травы у берега. Дождался, когда окажусь рядом — и накинулся, норовя ударить медным ножом. Я не успевал среагировать, не успевал уклониться… Только топор успел вытащить — чтобы подставить его под удар.

Мы столкнулись на встречных курсах. Я старался отвести нож, ещё на бегу, а вор пытался добавить по мне сбоку — и тоже не останавливался. Оттого, что весу во мне было больше, Коля отлетел назад и упал на спину. А у меня ступня проскользнула в иле, и я тоже упал: ему на ноги, лицом вниз.

Сразу же приподнялся на руках… И еле успел перехватить летящий в лицо нож. Коля с рычанием навалился на меня. Попытался подмять, получил носком ноги в затылок, «поплыл» — и был немедленно скинут. Но в тот же момент снова попытался достать меня ножом. И снова навалился сверху.

В такой драке нет правил. Я был массивнее, он — умелее. А ещё явно имел больше опыта и решимости. Но в тот момент, когда я понял, что моей жизни угрожает нож, в сторону были отброшены все глупости, вбитые когда-либо в голову…

Каждый колонист должен приложить все усилия для успешного выживания в любой, даже самой агрессивной среде, руководствуясь, в первую очередь, правилом №1. Но, если опасность/угроза не позволяют от них сбежать, требуется применить смекалку, чтобы защититься от них, и недюжинное мужество, чтобы показать своё изобретение другим колонистам.

Может, тут и не пахло никакими изобретениями… И, может, мой способ победить был не слишком героическим… Но я не герой, я — Вано! Снова вывернувшись из-под врага, я как клещами вцепился в его руку с ножом, а потом рванулся вперёд — и впился зубами… В губу.

Нет, сначала цепанул своими зубами его (ой, фу!), отчего рот наполнила зубная крошка и кровь. Но я не обращал внимания на боль!.. Я задался высокой целью обглодать лицо противнику. И у меня получилось. Остатки моих зубов сомкнулись на Колиной губе…

С рычанием уродуя чужую физиономию, я почему-то вспоминал дурацкий анекдот:

— Мама! Мама! Смотри, мальчик девочку ест!

— Да нет, сынок, они целуются… Ан нет, и вправду ест!

А Коля ничего не вспоминал. Даже про нож забыл и выронил. Он визжал, испуганно и яростно, изо всех сил пытаясь оторвать меня от своего лица. Зря он так, только больше кожи в моём рту оставил…

Наконец, у него получилось. Отбросив меня прочь, так что я чуть ли не с головой погрузился в воду, Коля затравленно попятился. А потом — побежал.

И мне бы всё это безобразие прекратить… Но я, как собака, почуяв слабину, вырвался из объятий ила и песка, сплюнул откушенное в воду — и рванул следом. Увидев впереди спину Коли, зарядил винтовку на бегу, бухнулся на колено, вскинул оружие и выстрелил.

Было темно, но я попал. Метил в спину, а поразил, что пониже. Но главное — результат: воришка кубарем полетел на землю, истошно подвывая на все лады. Я перезарядил оружие и кинулся к нему. Но пока возился с затвором, вор тоже приготовил для меня сюрприз… Всё это время он стонал на земле, даже не пытаясь двигаться. И мне стоило бы догадаться, что не столь уж страшна его рана…

Когда я приблизился к Коле, тот резко перекатился на спину. И вскинул мне в лицо пистолет. Я увидел чёрный зрачок дула, понял, что теперь уж точно всё…

Щёлкнул курок…

Я приоткрыл один глаз. Нет, определённо меня спасает дурь человеческая! Ну и физика с химией, честь им и хвала! Ну что за идиотом надо быть, чтобы стрелять подмоченным порохом? Впрочем, я тоже идиот. Как минимум, потому что и вправду ждал неминуемой смерти.

Конечно, пистолет не выстрелил. Зато долю секунды спустя он превратился в метательное оружие. И даже метко прилетел мне в лицо, куда-то в район правого глаза… Хлынула кровь, в темноте мелькнули искры звёзд, а голову резко запрокинуло назад… Винтовка вдруг попыталась покинуть мои руки, и это, определённо, вызвало улучшение работы мозга. А заодно появление умных мыслей в голове:

«Вано! А не взять ли тебе десяток уроков самообороны у Дуная?».

После чего я резко вернул голову в нормальное положение. И в тот же момент попытался толкнуть винтовку от себя, а потом резко дёрнуть её обратно. Со смачным хрустом мой лоб во что-то врезался… А потом что-то врезало мне по кокушкам, буквально бросая на колени… Вот только винтовку я всё-таки удержал! Моё-о-о-о!..

Я не сразу смог встать. Меня согнуло от боли так, что несколько секунд видел лишь землю. А когда наконец-то смог поднять взгляд, то заметил знакомую рукоять пистоля, летящую мне в лицо…

Но удара не последовало. Что-то дурное и мохнатое свалило блондина на землю. Сверкнули в темноте клыки. А потом раздался визг человека, которому на полном серьёзе пытаются что-то отгрызть… Причём, во второй раз за вечер…

Русый, в принципе, обычно жёстко шутит. Такое вот у бестий своеобразное чувство юмора. Так что, вцепившись в руку, он её действительно уродовал, попутно мотая оставшейся частью Коли по земле. Причём, убивать его Русый явно не собирался: просто играл с попавшейся ему добычей.