Татьяна ошарашено села обратно на «гриб». Помнила, как такай несколько раз спрашивал её про уровень доступа и даже отругал за то, что она так медленно учится управлению станцией. Однако других вопросов он ей не задавал и никак не дал понять, что что-то знает о перемещении станции!

— Итак, Лу-Танни, — серьёзно сказал Дуг-Кагн, и Татьяна невольно напряглась, ощущая важность предстоящего разговора. — Нападение неизвестного корабля произошло не в пространстве Лазарета, а у Земли? Это так?

Она покаянно кивнула.

— Когда я сканировал вас после.... Помните, ещё был сбой визуальной связи? Уже тогда заподозрил, что с вами что-то не так! Позже Уиффуи лишь подтвердил мои подозрения. Вы подверглись атаке, целью которой было не ваше физическое устранение, а встраивание в сознание отсроченной программы уничтожения личности. Моё вмешательство и даже просто интерес к этой проблеме привели бы к немедленному срабатыванию трек-символов, запускающих процесс поглощения разума, что привело бы к вашей мгновенной гибели.

— Но откуда вы знаете это?

Дуг-Кагн усмехнулся невесело. На мгновение его лицо стало так похоже на усталое лицо Лу-Тана тогда, давно, на М-63, когда он говорил о Ларрилу о том, что не в силах ампутировать войну, что Татьяне стало не по себе.

— История галактики полна войнами, Лу-Танни. А войны богаты технологиями, направленными на уничтожение или причинение иного вреда противнику. Граэллит, напавший на вас на М-63 — самый простой пример ментальной атаки. Это образ, айдолон, внушение — кратковременный, нестойкий, имеющий намерением вызвать панику и хаос в рядах противника. Однако в вашем случае его использовали не для этого — я прав?

Татьяна кивнула.

— Он произнёс слово-катализатор, запускающее общую программу, не так ли? — Дуг-Кагн встопорщил усы. — Уже одно это позволяет связать события в околопланетарном пространстве Земли с вашим нынешним прибытием на М-63.

— Но меня пригласило руководство станции! — воскликнула Татьяна. — Неужели вы думаете...

— Я думаю, что некто терпеливо ждал вашего появления здесь, — перебил крелл. — Ведь рано или поздно, так или иначе, но вы появились бы на М-63, лишённая защиты Лазарета!

— А Лазарет...

— Уиффуи превратил его в ментальную крепость. Любое негативное для вас намерение Управляющий Разум отныне распознает на дистанции и примет меры, задействуя ранее не используемые возможности станции. Честно говоря, не думал, что мне при жизни придётся отдавать команду об активации этих способностей Э! — в голосе Дуг-Кагна прозвучала неприкрытая боль.

Непривычная эмоция, вырвавшаяся у всегда спокойного, рассудительного и невозмутимого крелла резанула Татьяне слух.

— Внутри Лазарета вы в безопасности более чем где-либо, Лу-Танни. Вне его — уязвимы, как и каждый из нас. Однако что-то подсказывает мне, что вы учитесь ходить теми же путями, что использовал Лу-Тан, и иногда пользую я сам, чтобы уберечь себя и близких от опасности. Я ощущаю в вас новое... Слышу нескончаемый плеск Вечности, который для меня, крелла, звучит знакомо, но... непривычно! Как вы узнали?

Ничего не скрывая, Татьяна рассказала Дуг-Кагну о встрече с Крагге ди Аллиен и её «уроках». Крелл только покачал головой, когда она дошла до слов серафиды: «Надо же, а я всё гадала, что занесло меня на эту узкую тропу, затерянную в галактике!»

— Мы ходим путями Вечности, ведомые ею, — задумчиво произнёс он, когда Татьяна закончила рассказывать. — Лу-Тан сотворил неслыханное — объединив ментальные контуры существ двух разных рас! Думаю, он желал вам, Лу-Танни, добра и беспокоился о вас! Возможно, подозревал, что процедура сработает не только как ревитализирующая, а и в качестве активатора неиспользуемых резервов вашего мозга! Вот только мой старый друг не мог предвидеть, насколько новый уровень восприятия будет отличаться от привычного вам! Ибо теперь мне совершенно ясно, что человечество есть тот недостающий элемент Большого Треугольника, который мы считали утраченным!

— Я не понимаю вас! — растерялась Татьяна Викторовна.

— Наша мировоззренческая точка зрения и отчасти религия сходны с теми, что есть у серафид, — пояснил Дуг-Кагн. Видно было, что мысли крелла витают где-то далеко. — Три времени — прошлое, настоящее и будущее — образуют Вечность, которая есть одновременно и первое, и второе, и третье. Три элемента — вода, огонь и земля — образуют мироздание. Последние три — траэда — частички Вечности, называемый душой, плотью и разумом — составляют живое существо. Три расы в пустоте космоса обеспечивают ровный плеск Вечности, равновесие прошлого, настоящего и будущего. Две из них — мы и серафиды — разум и душа Вечности. Третьей мы почитали арланов...