— Ты чего застыл? — вырвал меня из размышлений Кэйташи. — Мы уже подумали, что ты знаешь, что делать. А это не так?

— Знаю, но сейчас не уверен. Логично идти в средний проход, он не выглядит, как замануха. С другой стороны, это может быть рассчитано на людей, которые про замануху уже знают и выберут самый неприятный на вид выход.

— Да, ты прав, — подтвердил Тору. — Но и в этот красивый и вкусно пахнущий тоже не вижу смысла переться.

Я на всякий случай прошелся вдоль стен расширенной каверны, но никаких скрытых ходов не нашёл. Фонарик с собой оказался только у Икэда, а так как я делегирован идти первым, пришлось у него отжать. Хотя голубые отсветы от стен неплохо ориентировали и я убрал фонарь в карман. Я объяснил друзьям, как может выглядеть замаскированный выход и мы тщательно осматривали стены, пол и потолок прохода. Поворот за поворотом никаких признаков. Коридор становился всё уже и начал подниматься вверх достаточно круто. Я даже понадеялся, может выберемся на поверхность над каньоном.

Проход стал настолько узким, что мы могли передвигаться только на четвереньках друг за другом. Угол подъёма увеличился и выступы на стенах зачастую служили лучшей опорой, чем осыпающийся пол. Карабканье затягивалось, все уже выдохлись, как вдруг я увидел впереди темноту, резко отличающуюся от переливающихся голубым светом стен лаза. Проползая последний десяток метров, я понял, что дальше какое-то большое расширение. Хотя может это уже выход, просто ночь на улице?

Подул ветерок и вместо ночной свежести принес тошнотворную затхлость, словно мы подползали к огромной выгребной яме или помойке. Когда я высунул голову в темноту, даже дыхание перехватило, легкие категорически не хотели пускать в себя эту гниль. Хорошо, что пока лезли вверх, не было этой отвратительной вони. Позади я слышал ругательства и рвотные позывы друзей, но обратного пути нет, как только все вылезли, лаз исчез. Я для интереса ткнул туда ботинком и сразу вступил в какую-то жижу.

Звуки отражались от далеких стен, абсолютная темнота, лишь вдалеке слева светящаяся точка. Судя по тому, что она не мерцала, не двигалась и не подрагивала, возможно там выход на поверхность. Фонарик, вопреки моим ожиданиям, большим размытым пятном высветил противоположную стену огромной пещеры. Хороший инструмент, надо себе такой приобрести. Икэда знает толк. Мы стояли в каменном мешке метров двести в поперечнике и больше пятидесяти в высоту. Весь пол был покрыт лужами и слизью. Решили направиться в сторону светящейся точки. Местами обходили целые холмики фекалий, облепленные насекомыми и крысами.

— Ребята, похоже это логово дракона! — заговорщицки прошептал Кэйташи.

— Ясное дело, что мы не в кроличью нору попали, — хмыкнул Тору. — Кролики такую кучу дерьма не навалят.

— Похоже дерьмо относительно свежее, — сказал я, пнув очередную кучу. — Значит пещера обитаемая.

— Вроде не видно нигде никого! — возразил Икэда.

— Значит охотится, — перебил его Риота.

— В ближайших окрестностях я знаю только одного дракона, — Сказал задумчиво Тору, обходя очередную зловонную лужу. — Этот дракон охраняет вход в долину.

— Но его здесь нет! — встрял Риота. — Здесь пусто!

— А ты уверен, что ему нравится спать в сортире? — парировал Тору. — Вот сейчас и посмотрим.

— Если дракон на месте, у нас нет шансов выбраться! Нам тогда всем крышка! — дрожащим голосом проблеял толстяк.

— Погоди ныть раньше времени, — сказал я, по-дружески обняв его за плечи. — Мы что-нибудь придумаем.

— Хочешь сказать, что ты ничего не боишься? — с сомнением спросил Кэйти.

— Кто сказал, что не боюсь? — улыбнулся я. — Все боятся. Просто нет смысла в панике. Будем действовать по обстоятельствам.

Дальше шли молча. От стен многократно отражались звуки шлепков по лужам. Я сделал Кэйташи замечание, так шлёпал только он, остальные ступали аккуратно. Через несколько минут мы подошли к сужению пещеры. Но и здесь её размеры были немалыми. Ширина метров тридцать, высота около двадцати. Дальше снова расширение, ещё больше предыдущего. Здесь уже было сухо и относительно светло, фонарик ушёл в карман. На слегка неровном полу кое где встречались обломки костей, в большинстве человеческих. Увидев их Икэда снова начал причитать и его пришлось успокаивать.

Я не терял надежды увидеть в стене зыбкий участок, через который можно будет отсюда свалить. Тщетно. Впереди зияло отверстие входа в пещеру, в которое проникали лучи зависшего над самым горизонтом солнца.

— Это что, уже вечер? — выкатил глаза Икэда. — Но ведь прошёл час, не больше!

— Не факт, что вечер, — пробормотал я, осматривая пещеру и вход. — Может быть и утро.

— Как утро? — казалось Кэйташи сейчас расплачется. — Какое нафиг утро?! Мы пробыли там часа полтора, не больше!

— Вот сейчас и посмотрим, какое утро, — ответил я и уверенно направился к выходу из пещеры.

Оставалось пройти метров пятьдесят, как увидели огромную приближающуюся тень. Тору схватил меня за руку и потащил в сторону.

— Бежим! Туда! — крикнул он.

Все бегом направились в сторону груды камней возле стены. Хорошо хоть это было близко, несколько секунд и мы перепрыгнули через камни. Глыбы были достаточно большие, было где спрятаться. И сделали мы это очень вовремя, в пещеру ввалилась огромная туша дракона. Я много раз слышал о существовании этих тварей, но в основном из сказок и легенд. А тут такая махина буквально в нескольких метрах от нас.