— Вот поэтому я здесь. Как только они появятся, мы их убьем.

— Это вряд ли, — покачала головой Улика.

— Почему? — удивился я.

— Он по любому вопросу ходит в запретную зону и все делает так, как ему говорит его повелитель. Скоро будет темно и скорее всего они сначала пойдут с отцом к нему.

— Где это место?

Сестра испуганно посмотрела на меня и спросила?

— Ты же не пойдешь туда?

— Пойду!

Она закрыла лицо руками и покачала головой. Я поднялся, обнял и поцеловал ее в макушку:

— Я должен, понимаешь, должен отомстить, ведь именно они убили Каса.

Она подняла на меня заплаканное лицо, вытерла слезы кулаком и спросила:

— Откуда ты знаешь?

— Видел, — коротко ответил я.

Улика вскочила и стала собирать мне с собой еду.

— Подожди, подожди, — я ласково остановил ее. — Мне надо уходить, если все будет в порядке, то обязательно зайду в другой раз.

Снова обнялись и я с тяжелым сердцем, стараясь остаться незамеченным, вышел из дома и направился к началу деревни, где оставил Блика.

Вернувшись к нашему большому другу, увидели, что он мирно дремал и не слышал, как мы подошли. Потом сонно протер глаза и потянулся всем своим могучим телом. Нам с Бликом, в деревне удалось перекусить, поэтому пока Малек ел, совещались как поступить дальше. Я предложил пойти в место, которое по слухам описала сестра и там застать отца с сыном и покончить с ними раз и навсегда. Конечно, я дал друзьям выбор, так как это была не их война, но они даже не обратили на мои слова внимания и согласились пойти со мной до конца.

На всякий случай, еще немного подождали и когда стало темнеть, собрались и отправились на поиски запретного места.

Конечно, я понимал, чем может закончится встреча с Повелителем леса. Правда у меня была пусть слабая, но надежда на две звезды, лежащих в кармане. А если повезет, то может с ним и вовсе не встретимся. Эти места я практически на знал, поэтому чем сильнее темнело, тем медленнее продвигались вперед. Я достал меч и постоянно посматривал на лезвие, чтобы не пропустить момент, когда оно покроется влажным налетом. Пройдя еще немного, провел в очередной раз пальцами по клинку. Они стали мокрыми. Замер и тут же подумал, как бы сейчас пригодилась способность Эрика видеть в темноте.

— Мы на месте, — тихо прошептал я.

— И куда дальше? Я ничего не вижу — негромко сказал Блик.

Я уже стал жалеть, что взял друзей с собой. Одно дело рассчитывать только на себя, другое заботиться о людях, которые совсем не умели передвигаться по лесу и в данном случае оказались обузой. Если с ними что-то случиться, я себе этого просто не прощу, ведь и с Бликом и Мальком, мы за последнее время очень сдружились.

Шум, который издавал гигант идя сзади, бил меня по нервам и абсолютно не давал сосредоточиться. Перед тем, как темнота окутала все вокруг, я увидел раскидистое дерево и еле-еле убедил друзей залезть туда и дождаться меня, пока я схожу на разведку. Одну погасшую звезду, которую забрал у Пигов оставил Блику, а вторую захватил с собой.

Облегченно вздохнул, отойдя подальше, затем прислонился к дереву, закрыл глаза, расслабился. Я постарался слиться в единстве с окружающей меня даже не темнотой, а скорее мраком. Не знаю оказался ли я с ним на одной волне, но пока шел, опираясь на свое внутреннее чутье, почувствовал, как впереди сгустилась такая плотная чернота, что даже остановился, боясь в нее врезаться. Я выставил перед собой руку с мечом и стал красться еще медленнее и как можно тише. Но все эти предосторожности оказались лишними. Мрак, окружавший меня, не рассеялся. Вдруг я отчетливо ощутил, как заколыхалась тьма и знакомый, пробирающий до мурашек голос, прошелестел в голове:

— Вижу ты принес мне звезду, смертный.

Я хотел ответить, но не смог. Горло сжалось, одежда мгновенно промокла, а тело сковало словно водяными путами. Мне стало страшно. Мгла проникла внутрь и теперь ощутимо копалась, изучая содержимое моих мозгов и внутренностей.

Мгновение и меня отпустило. Я быстро достал звезду и замер, держа ее в протянутой руке.

— И что же мне с тобой делать? — услышал я задумчивый голос. — Не пойму, но что-то мешает высосать тебя, — показалось даже, тьма брезгливо сморщилась.

Стало ясно, если сейчас ничего не предложу, то повелитель вряд ли меня отпустит.

— Я смогу достать еще звезду, — услышал словно со стороны свой жалкий, еле слышимый с хрипотцой голос.

Мгла снова сжалась вокруг жестким обручем, я напрягся и вдруг понял, что стою с пустой, протянутой рукой.

Давление ослабло и снова в голове зашелестело:

— Жди здесь.

Не знаю сколько простоял прислушиваясь, но голос раздался неожиданно.

— Хорошо, ты принесешь еще одну звезду, а лучше столько, сколько найдешь и тогда я решу, как с тобой быть, а сейчас уходи и не вздумай пытаться сделать то, зачем пришел. Они мои и если посмеешь их тронуть, то никогда не умрешь, а будешь вечно находиться в мучениях, между жизнью и смертью.