— Мне тоже приготовь комплект формы. Оружия не надо.

Я поднял на него глаза и несколько секунд раздумывал, буравя взглядом, потом молча кивнул и начал зашнуровывать ботинки.

Идти в них было неудобно и я подумал, что при первой возможности, достану привычную обувку. Мы вышли и я взял приличный темп.

Через пару километров, Эрик нарушил молчание и спросил:

— За сколько управимся, как думаешь?

Мне не хотелось разговаривать, но я ответил:

— Если все пройдет гладко и они не ушли далеко, думаю рассвет им больше не увидеть.

Эрик хмыкнул, но потом стал серьезным и снова спросил:

— Ты как-то странно выглядишь, даже мне неуютно рядом с тобой.

Я промолчал, глядя на виднеющуюся кромку леса. За несколько километров до него, мы остановились и дождавшись полной темноты двинулись дальше. Когда подходили, впереди уверенно шел Синтетик. Я тронул его за локоть и тихо попросил:

— Посмотри, ведут ли следы от колес по дороге или уходят в лес?

— Давно догадался? — не стал скрывать свою способность Эрик.

— Еще тогда, в лесу.

— Я так и знал, — мне показалось, что Секретарь улыбнулся.

Какой рисунок протектора определили еще при выходе и теперь просто узнали, куда он вел. Следы огибали заросли и не теряя времени, мы пошли дальше. Через сотню метров, напарник остановился и обернувшись прошептал:

— Впереди машина, прямо на дороге.

— Уходим в лес, — так же тихо сказал я.

— А может глянем, вдруг они еще там? — с надеждой спросил Синтетик.

Я постарался, как можно доходчивей объяснить Эрику, что здесь, в лесу, если он хочет выжить, то должен слушаться меня.

— Ладно, ладно! — примирительно прошептал он и мы углубились в густую растительность.

Вряд ли сбежавшие, оставили машину как наживку. Возможно, когда было светло, они и делали засаду, но сейчас, ночью, точно нет. Тем не менее надо перестраховаться, поэтому мы выбрали более сложный вариант и зашли к машине со стороны леса, а не с дороги. Я долго прислушивался, но ничего подозрительного не услышал. Мы вышли и убедились, что в ней никого нет, причем здесь уже командовал Эрик. Он запретил открывать двери, чтобы не нарваться на какой-нибудь сюрприз с гранатой. Вернувшись в лес, я пошел первым и ориентируясь на слух, начал пробираться вперед. Мне было слышно, как недовольно дышит напарник и не понимает, почему он должен тащиться сзади, когда в отличие от своего проводника видит гораздо лучше. Ему было не понять, я шел не глазами, а как-бы сам лес слившись со мной в одно целое, указывал путь.

Только я настраивался на нужную волну, тут же слышал какую-нибудь реплику сзади.

Пришлось остановиться и пропустить его вперед.

— Вот это правильно, — услышал довольный шепот возле уха. — Только сейчас я оживаю брат, во мне все словно кипит. Ради таких мгновений и стоит жить, понимаешь?

Я ничего не сказал и он пройдя вперед, занял место ведущего.

Жаль, что рядом нет моего пушистого друга, мы бы тогда быстро нашли сбежавших, — думал я, аккуратно крадясь сзади. Неожиданно Синтетик остановился и прислушался.

— Показалось, — сказал он и хотел снова начать движение. Мне пришлось схватив его за рукав.

Я ничего не расслышал, но что-то подсказывало — впереди опасность.

Он послушался и мы замерли. Один из нас всматривался и напрягал слух, другой погрузившись в себя, слушал лес.

— Это не люди, — почти в самое ухо, прошептал я.

По движению понял, Секретарь достал пистолет и аккуратно двинулся вперед.

Да чтоб тебя, сейчас еще взведет курок и нас услышат все вокруг. К счастью, он этого не сделал и мне пришлось пойти за ним. Мое чувство тревоги обострилось до максимума и я не выдержав ухватил его и буквально силой сдержал от движения.

В этот момент что-то вспыхнуло зеленоватым светом и тут же погасло. Потом тоже самое повторилось уже дальше, еще дальше и наконец затерялось в глубине темноты.

— Что это было? — наверное впервые, услышал в голосе Эрика нотки страха.

— Не знаю, но думаю оружие нам здесь не поможет. Лучше убери.

— Это еще почему?

— Лесные существа чувствуют опасность, а от того, что у тебя в руках пистолет, ощущают исходящую угрозу, а это многие могут воспринять как нападение.

В этот раз он послушался и убрал оружие за пояс.

Темнота начала рассеиваться и я с сожалением подумал, что возможно нам не суждено найти дезертиров, но к счастью, это оказалось не так. Аккуратно раздвинув кусты, мы остановились перед небольшой лесной проплешиной, на которой едва виднеясь, стоял рубленый домик без окон.

— Это они, они, — обрадовался Эрик и снова достал свое грозное оружие.

— Никого не видно, если они в доме, то могут как ты говоришь, расставить ловушки, — осадил я его пыл.

— Вот и проверим, — возбужденно ответил он и опустившись на землю, пополз по направлению к дому.