Ожидая, когда принесут обед, я продемонстрировала Граппе основные упражнения, которые помогут поддержать тело в форме.

— А если делать вот так три раза по тридцать подходов через день, то попа будет упругой и красивой формы. Клайд точно оценит, — подмигнула я, и скулы Граппы тронул румянец.

— Вот так? — повторяла она за мной, неловко присаживаясь.

— Да. Только не садись так низко, береги колени. Старайся, не отрывать пятку от пола и напрягай ягодицы, когда встаешь.

Когда принесли обед, мы сделали вид, что ничего не происходит, и с чинными лицами расселись в гостиной. Убирать вещи Граппе было лень, и она просто свалила их в одну кучу на диване.

На подали мясо птицы, тушеные и свежие овощи. Натащили всякого лишнего, и я популярно объяснила, что сладостей стоит избегать. Но изредка можно. Что фрукты лучше есть в первой половине дня. В общем делилась всем, что знала и помнила.

Блюда принесли в общей посуде и лишь потом разложили по тарелкам. Так что бояться, что она отравлена, не стоило. Но на всякий случай я поменяла местами тарелки, когда Граппа отвлеклась. Ароматы сводили с ума, и мне не терпелось приступить, но Граппа меня остановила:

— Подожди!

Едва я успела поднести к губам вилку с аппетитным кусочком мяса, как Граппа меня остановила. Вздрогнув, я уронила кусочек обратно в тарелку.

— Что случилось?

— Надо кое-что проверить

Эрлина вынула из шкатулки чуть больше спичечного коробка уже знакомое мне на вид перышко экофара. Маленькое, размером с ноготь на мизинце, и неожиданно бросила его себе в тарелку. У меня брови поползли наверх.

— Что ты делаешь?!

— Проверяю, не напакостила ли Аффи. С нее станется чего-нибудь мне в еду подсыпать.

— Яд? — есть почти перехотелось.

Не зря я опасалась отравления, раз у дочки эрла все те же проблемы.

— Слабительное или рвотное, — отмахнулась Граппа. — Перо экофара сразу покажет, есть ли в блюде что-нибудь опасное. Это лучшее средство, которое известно. Еще есть камень-змей, но он только на яды реагирует. А перо — на все вредоносное. Слабительное, снотворное, снадобья, которые вызывают чесотку, не важно, — объясняя, Граппа внимательно наблюдала за пером.

Я тоже, но ничего не происходило.

— И как? — не выдержала я.

— Все нормально, можно есть без страха, — вынув перышко, эрлина взяла новое.

Аналогичным образом проверила остальные блюда, даже булочки, просто прикладывая перышко к ним. Бросила еще одно в налитый из кувшина компот, и на этот раз по перышку пробежала зеленая искра. Яркая, ни с чем не перепутаешь.

Ценность перьев экофара выросла в моих глазах многократно и новое открытие вызвало у меня ликование. Какая крутота! Теперь я смогу питаться нормально. Даже если на завтраке будет слишком подозрительно использовать это средство, потом смогу обедать в покоях.

— Вот же гадина! — выругалась Граппа и выплеснула содержимое кувшина в окно, а после попросила принести новый напиток. — И смотри мне, чтобы Аффинаты рядом и духу не было, когда на кухне станут наливать. Не отходи ни на шаг! — пригрозила она прислужнице.

— Получается, что экофар тебе действительно нужен, чтобы добывать перья?

— Так и есть.

— Надеюсь, найдется… — неискренне пожелала я и плавно повернула разговор в нужное мне русло: — Проголодается и вернется. Кстати, а чем экофары питаются?

— В основном змеями, мышами, но с голодухе и червей может поесть, — Граппа указала куда-то в сторону клетки.

Рядом стояли три закрытых крышками, красиво расписанных горшка или вазы, по форме напоминающие кувшин.

— Хочешь сказать, там его корм? — мысль, хранить прямо в комнате дохлых мышей или змей, показалась мне не слишком удачной.

— Да, — Граппа с аппетитом, которого я не наблюдала за завтраком, принялась за рагу.

Похоже, накормить птенчика будет посложнее, чем я думала. Прихватить горстку мышей незаметно я точно не смогу, не говоря уже о змее или червях. Фу!.

Не в силах пока накормить экофара, я решила накормить хотя бы себя. И положила в рот кусочек мяса. Рагу оказалось ароматным и вкусным, и на этот раз я отдала ему должное. Когда приятная сытость разлилась по телу, а Граппа начала задавать уточняющие вопросы насчет упражнений, я заметила:

— Еще хорошо бы регулярно бегать. Иногда и этого достаточно.

— Боюсь, что бегать у меня не выйдет, — усмехнулась эрлина. — Слишком много внимания и вопросов это может вызвать.

— А какая-нибудь активная игра? Во что у вас здесь принято играть? У нас в Кирфаронге мы катаемся на лыжах и санях, играем в снежки. Это вся молодежь любит, и никто не скажет, что для эрлины зазорно, — врала я.