– Зачем?

– Все просто, – ведя плечом, равнодушно отвечаю я. – Я хочу выйти замуж за олигарха. Деньги, много денег – все, что меня интересует, – голосом последней суки заявляю я.

Судя по выражению лица Драгона, в его компьютере начался тяжелый процесс обработки моих слов. Его что-то смущает в моем поведении, мы оба сейчас не до конца честны друг с другом, и никто из нас не спешит открывать карты.

– В рамках будущей конференции будет одно из твоих заданий.

– Еще одно совпадение?

– Не удивительно. Тебе нужны олигархи для того, чтобы купаться в деньгах. Мне – для того, чтобы мой бизнес процветал. Ведь знаешь, Эльза…ты попала в яблочко.

– В чем?

– Когда сказала про богатую семью. А это, и, правда, мой скромный стартап. А это значит, я в тебе не ошибся.

– Главное, чтобы в тебе не ошиблась я. Мне нужны связи, рабочий контракт, и роскошное жилье в Дубае на ближайшие месяцы.

– Мои возможности точно больше, чем у тех, на кого ты работала. Можешь не сомневаться.

– Мне нужны гарантии. Что ты не обманываешь меня. Что каждый из нас достигнет своих целей.

– Никто тебе не даст гарантий, маленький манипулятор. Ты можешь отказаться. Я не буду тебя держать тебя, уговаривать. Но что-то мне подсказывает, что у тебя нет выхода. И ты согласишься. Более того, я уверен, что если столь категоричная девушка, как ты, изменила свое мнение, наступила на горло своей гордости, и пришла в мой офис – твои дела плохи. И твои старые друзья и покровители, уже начали заколачивать гвозди в крышку гроба твоей «карьеры» в Дубае, – он говорит это легким, небрежным тоном. Словно невзначай.

Но мы оба понимаем, что в этой комнате идет не только шахматный поединок. И черт, Драгон во всем прав. Читает, меня как открытую книгу. Это и пугает…но какой у меня выход?

В этот момент он съедает мою королеву ладьей. Символично. Я закусываю язык от злости. Черт, как я пропустила, подставила под удар столь ценную фигуру? Хотя…еще не все потеряно.

– В нашей семье в шахматы играют с малых лет. Существуют турниры между братьями и родственниками. Я много раз занимал призовые места. Выигрывал недели учебы и гранты.

– Ты из Англии? Обычно, этим занимаются там. Но твоя фамилия и акцент. Американские. А фамилия…немецкая? Откуда ты?

– Пытаешься меня прочитать.

– Я очень люблю читать. Ты знаешь, что Эм Лескер говорил: «Шахматы учат нас, как бы могла сложиться наша жизнь при равных возможностях и без случайностей. В этом смысле они являются отображением жизни. В шахматах разыгрывается миниатюрная драма искушения, вины, борьбы, напряжения и победы справедливости»?

– Браво. У тебя есть все шансы заполучить сердце олигарха. Точнее, кошелек.

– А что, если мои чары подействуют? На тебя, – провоцирую его на эмоции.

– Меня не интересуют отношения. Только секс. Остальное мне чуждо. А необходимого здесь предостаточно.

– Ты никогда не любил? – я всегда так делаю. Задаю им много вопросов о них самих. Развязываю язык. Прощупываю почту. Мужчины с раздутым эго не могут устоять перед этим приемом. А это девяносто девять процентов живущих в Дубае.

– Никогда, – Драгон мимолетно отводит взгляд в сторону. Лжет. И явно о том, что хочет забыть. – Разве, что во сне. А сны так быстро забываются, Эльза, – он обращает мое внимание на шахматную доску. – Твое время истекло, – таймер оповещает меня о пропущенном ходе. – Ты проиграла. Тем не менее, давай закончим партию без таймера.

Опускаю взгляд на черно-белые квадраты, анализирую позиции фигур и осознаю, что не могу его обойти. Я не хочу ему проигрывать.

– Давай закончим собеседование, – я вдруг делаю вид, что мне совершенно плевать на шахматы и направляюсь к книжному шкафу, откуда без разрешения достаю интересующую меня книгу. – Я давно хотела прочитать ее, можно?

– Больше не трогай мои вещи без разрешения, – он словно из ниоткуда появляется за моей спиной. Я чувствую горячее дыхание Драгона кожей, лед сковывает шейные позвонки. Надавив на дверь шкафа, он захлопывает ее перед моим носом. Мой взгляд цепляется за печатку на его пальце, но я не успеваю разглядеть гравировку на драгоценном металле.

У него красивые руки. Большие пальцы и ладонь – моя слабость.

– Конечно. Можешь почитать, – цедит сквозь зубы. Только прежде, чем уйти с книгой, подпиши бумаги. Твой первый рабочий день уже завтра. Менеджер ведет тебя в курс дела.

– Бумаги? – мы возвращаемся к столу, Драгон протягивает мне кипу документов. Бегло прохожусь глазами по договору, улавливая в нем, шокирующие меня фразы.

– Договор о неразглашении? Здесь написано, что я должна буду жить в закрытом пространстве. И ездить на твоей машине, с твоим водителем. Ты будешь записывать каждый мой шаг? Ты не говорил об этом.