– В нем нет агрессии, демон не нападает.

Плечи Сетсея расслабились, но оружие он предусмотрительно не убрал.

Амидера развернулась к нежданному гостю и вопросительно посмотрела на меня. Я пожала плечами.

Рол застыл в нескольких шагах и поклонился голубоглазке:

– Меня прислала моя повелительница, она помнит об уговоре и предлагает помощь. Наши воины готовы помочь в защите границы княжества.

– Как ты прош-шел кордон охраны? – зашипел Сетсей.

Демон окинул его насмешливым взглядом.

– Магия иллюзионистов, – догадалась Амидера.

– Хорош-шо. – Сетсей прищурился. – Пус-сть твоя повелительница выберет пару демонов и идет с-сюда. Пос-смотрим, что ис-с этого выйдет.

Рол не отреагировал на слова драгона и продолжал смотреть на голубоглазку. Он ждал ее слова. В отличие от людей вокруг, демон знал, или ему казалось, что он знает, кто тут принимает решения.

– Ты его слышал, – добавила Амидера.

Демон поклонился ниже, принимая ее слова. Сетсей подозвал двух магов и велел им проводить рола, передать его распоряжение охране в городе и Веладу.

Решение ящера было верным: если демоны отвлекают внимание или задумали что похуже, самое время это выяснить.

Демоница в маске и еще пять демонов явились как раз вовремя. Твари больше не ломились к нам с былой прытью, они затаились в лесу и выжидали. Мы хорошо их видели, как и они нас. Маги вымотались, и временное затишье дало небольшую передышку. Хотя разумнее сейчас было атаковать – устали не только мы, но и твари. Самое время их добить. Закаленная битвами предводительница демонов, похоже, думала, как и я. Она не дала тварям времени отдышаться и пошла в наступление. Демоница вышла за границу, поднялась на носочки и воспарила, как перышко, над землей на целый локоть. Ее хвост будто оттолкнулся от воздуха, и рогатая быстро крутанулась вокруг своей оси. Я заметила, с каким интересом за ней все наблюдают. Словно это представление чудодея с малых островов, который давно оставил свою землю и на скрипучей телеге странствует по миру, показывая фокусы.

Демоница расправила плечи и вытянула вперед руку. Между ее длинных пальцев засветились руны: Феу, повернутая зеркально Перт и ярче других искрилась Эваз, руна изменения. Демоница медленно повела рукой вдоль лежавших впереди трупов монстров, и в сект прямо на наших глазах они обернулись стадом буйноголовых коров. Стадо замычало и принялось поедать жидкую грязь под ногами, точно это побеги молодой травы. Я потерла глаза, не веря увиденному. Турея подсказала: с коровами что-то не так, это мираж. Все вокруг удивленно ахнули – настолько иллюзия походила на правду.

Монстры как с цепи сорвались и со всех сторон бросились к миражу. Демоны за спиной свой повелительницы довольно оскалились и пошли навстречу обезумевшим от счастья тварям.

Морок, обман, приманка – главное оружие демонов. Гнусно, но работает. Я подула на замерзшие от холода руки, поудобнее перехватила меч и пошла за ними. Остановилась, понимая, что следовать за демонами, похоже, намереваюсь я одна. Человеческие маги остались стоять, наблюдая со стороны. Они с недоверием косились на демонов. Какими бы хорошими воинами рогатые ни были, тварей больше, и им точно понадобится наша помощь. Голубоглазка, как и я, прошлась взглядом по своим людям и махнула рукой, приказывая им двигаться следом. Маги не подчинились. Девчонка качнула головой, ее губы сжались в тонкую полосу, и она повернулась к Сетсею.

Он не пришел ей на помощь, но шепнул:

– Надо зас-служить уважение с-своих воинов.

Амидера вновь взглянула на своих людей и развернулась к бегущим монстрам. Твари не обращали на нас внимания, с жадностью хватая таявшую на глазах иллюзию. Беснующийся ветер развеивал морок и вскрывал обман. Глупые зверюги на лету пытались схватить исчезающих коров, но встречали только копья и сабли демонов.

Красная, как капля крови, иволга металась над тварями. Амидера сделала пару шагов вперед, пурга вокруг нее пошла синими прожилками. Я непроизвольно отступила. Сила арканника сгустилась над девчонкой, невидимая глазу, но осязаемая каждой частичкой кожей. Кулаки Ами сжались, снежинки взметнулись и затряслись, замерев на месте. Вокруг запястий девчонки начали зажигаться руны. Эта сила больше не была бесконтрольной, как раньше, теперь Амидера управляла ею. И, самое удивительное, она зажигала руны по отдельности. Создавая заклинание, маги накладывают руны друг на друга, переплетая их, и получается вязь. Так колдуют практически все, но высшие маги умеют писать рунескрипты – набор рун в строку, где каждая несет свое колдовство и меняет предыдущую. Так появляются сложные заклинания или ритуалы. Я впервые видела, чтобы рунескрипт писала голубоглазка. Судя по тому, как на Амидеру уставился Сетсей, – он тоже. Я отступила еще на шаг, пытаясь заглушить инстинкт самосохранения, который вопил убираться подальше, и принялась читать ее руны.

Перевернутая Уруз. Вспыхнули десятки синих огней. Эваз. Огни превратились в мечи. Исса. Мечи обросли льдом и силой. Кано. Острием они развернулись в противника. И последняя – Тейваз, атака. Рассекая воздух, мечи устремились вперед, словно стрелы.

Увидев приближающиеся снаряды, демоны начали прикрываться щитами или пятиться, но мечи пролетали мимо них, не задевая и попадая точно в цель. Убивая и кромсая плоть монстров. Демоны застыли, опешив, а люди, наоборот, с яростными криками бросились в бой за своей княгиней. Хвост драгона победно ударился о землю, поднимая в воздух белую муку.

Приманка демонов сработала, вместе мы быстро управились с оставшимися тварями. Часть зверюг полегла от заклинания голубоглазки, остальных без потерь окружили и добили маги и демоны. Вьюга потихоньку утихала, твари перебиты, но линия Акарана не восстановилась, прорыв остался, а значит, и новые зверюги скоро объявятся. Уходить было нельзя. Сетсей занялся подготовкой отрядов усиленного дежурства. Остальные начали сжигать трупы монстров. Демоны предложили помощь с патрулированием обрыва, и голубоглазка направилась обсуждать это с дворфом на новом совете. Много у них этих советов. Я осталась ждать снаружи, издалека наблюдая за кострами и жадно поедая горячую похлебку, которую раздавали прибывшие на подмогу местные.