Это было правдой. Родные Рэма погибли, любимая девушка жила при эйнитском храме Тёмной Матери, попробуй туда сунься, а Дерен…

Дерен сам кого хочешь прибьёт. Рэм давно приметил, что его старший боится не бога, не капитана, а исключительно сам себя. Своих срывов, силы, что блуждала у него внутри. Весь остальной страх он держал за забавное развлечение.

Горец молчал и всё так же гнал крейсер параллельным курсом. А вот маячки постепенно приближались к навигаторской.

Их было шестнадцать. Темп движения показывал, что раненые, возможно, есть, а возможно, кого-то даже несут.

— Думаю, что ничего страшного с охраной не произошло, — попробовал утешить шумно страдающего Кифару Рэм. — У психотехника не было времени на серьёзную работу. Вступив с ним в переговоры, ваши люди могли наделать ошибок, только и всего. Он заморочил их. Заставил поверить в какую-нибудь химеру, положить оружие. Сейчас они просто идут связанные. Бандиты ведут их с собой, чтобы вы по маячкам видели: всё в порядке.

— А почему они идут так медленно? — Кифара уставился на Рэма, просто требуя, чтобы его обманули.

— Возможно, они параллельно разрабатывают план захвата навигаторской, — соврал парень.

Про раненых и так было понятно. Бандиты шли медленно, скорее всего, потому, что половину людей Кифары приходилось тащить.

Ченич всё косился на дверь.

— А она выдержит? — спросил он, скрывая тревогу.

— Я требования кортов по ТТХ не знаю, — покачал головой Рэм. — Может, и выдержит. Светочастотного оружия у бандитов нет, только взрывчатка, наверное... Ули? — Он посмотрел на приятеля. — Взрывчатка же есть, да?

Ули кивнул.

— Ты не бойся, — сказал Рэм. — Если эти твари сюда вломятся, Старого я пристрелить сумею. Останется всего трое, а нас тут гораздо больше. И Кифара умеет стрелять, и Ченич, и пилоты. Мы справимся.

— Ты… — пробормотал Ули.— Ты…

— Я иммунен к психическому насилию, — улыбнулся Рэм. — И чужому влиянию не поддаюсь.

— А почему? — спросил Ченич.

Он слышал про иммунность, но этот термин употребляла только аристократия Содружества.

— У нас полкорабля истников, — охотно пояснил Рэм. — Какие психотехники могут меня заговорить, после нашего кэпа? Капитаном «Персефоны» алайцев пугают. Алайцы генетически не поддаются внушению, но морды у них зеленеют от страха, я сам видел. Не бойся, Ули. Подумаешь, какой-то старый псих.

— Ты его не знаешь… — На скулах у Ули выступили красные пятна. — Он…

— Я тебя знаю! Прорвёмся! — Рэм обернулся, протянул руку, и Ули тоже потянулся и хлопнул его по ладони.

Маячки тем временем приблизились почти вплотную, и «люди Кифары» стали стучаться в чат.

— Это они хотят, чтобы мы сами им дверь открыли, — криво усмехнулся Ченич. — Умные какие.

— Заботятся о сохранности имущества корта, — пошутил Рэм, и пилоты заулыбались.

— Откройте сообщения, — попросил Ченич Кифару, в сомнении взирающего на чат. — А вдруг мы где-то ошиблись? Надо убедиться, что это именно группа захвата.

— Но тогда они поймут, что я их вижу, и это не сбой связи! — запротестовал Кифара.

— Откройте, — согласился Рэм. — Ченич прав. Мы должны знать, что не ошибаемся. Это важнее.

Кифара шумно засопел и развернул чат:

— Группа прибыла, разблокируйте дверь! — прочёл он вслух.

— Отправьте их сначала запереть пленников, — посоветовал Ченич.

«Ведите пленников на вторую палубу. В «карантин». У вас есть раненые?» — написал Кифара.

«Шеф, включите канал видеосвязи, это срочно!» — написал охранник с позывным Беров.

«Выполняйте приказ!» — отозвался Кифара.

«Шеф, у нас проблемы! Вы должны это увидеть!»

«Где начальник группы? Почему не отвечает Кортнер?»

«Он ранен. Пожалуйста, включите видеосвязь! Он не может писать, ему нужно доложить голосом!»

Кифара читал и морщился, как от боли.

— Ну и что? — спросил Ченич. — Вы бы сейчас включили видеосвязь, если бы не подозревали, что там на самом деле?

— Боюсь, что да, — кивнул Кифара. На лице его было страдание.

Чат пестрил значками полученных сообщений, но начальник службы охраны их больше не открывал.

Он отключил чат, заблокировав связь. Нечего было поважать бандитов лишним общением.

И тут же пилоты сообщили, что крейсер начал сближаться с кортом.

Теперь уже точно было понятно, почему Горец перестал стрелять. Он хотел сначала забрать своих, а уж потом поджарить наглецов, испортивших ему и корабль, и репутацию.

— Стучатся в канал, — объявил связист. — Выводить?

— Выводи, но без обратной связи, — приказал Рэм. — Мы их «не слышим», помехи.

Связист кивнул и вывел изображение и звук в режиме приёма.