Шрифт:
Когда Микола и Сашко выздоровели, был уже конец августа, пора было готовиться к школе.
Глава четвертая. Новенькая
— Микола, вставай! — разбудила утром мама.
Он открыл глаза, посмотрел на окно. Солнце только позолотило верхушку тополя.
— Еще ж рано.
— Ничего, сынок, вставай. Я еду на огород, не разбужу — и ты школу проспишь.
— Не просплю.
— Ишь какой! До полуночи с Сашком телевизор смотрел, учебники, наверное, не собрал…
— В сумке вон, — сонно буркнул Микола и снова закрыл глаза.
Но мама была неумолима. Включила радио, стянула с сына одеяло.
Микола вяло, как какой-нибудь старичок, поплелся в сени умываться.
В хату вернулся уже ободрившимся.
— Новенькое надевай, — показала мама на спинку стула, где висела тщательно выглаженная новая форма, голубая рубашка и пионерский галстук.
Пока одевался и обувался, мама зажарила на газовой плите яичницу. Микола глянул на сковороду и сразу захотел есть: среди белого озерца лежали подрумяненные кусочки сала; словно глаза огромной рыбины, подмигивали два дрожащих желтка.
— Не озоруй там, слушай учителей, не маленький уже… — наставляла мама.
Чтобы избавиться от ее напутствий, Микола быстренько умял яичницу, выпил стакан молока и перекинул через плечо туго набитую книгами и тетрадями полевую военную сумку, некогда привезенную из армии отцом.
— К Сашку зайду, — бросил с порога: боялся, что мама вернет, так как в школу было еще рано.
Только открыл дверь, из бочки выскочил Кудлай и вцепился зубами в сумку.
«Неужели понимает, куда иду? — удивился Микола. — Видно, знает, хитрец, что теперь меньше гулять с ним буду… А что, если научить его носить сумку? Здорово будет! И как я раньше не додумался?»
Снял с плеча сумку, протянул Кудлаю. Тот схватил ее за ремешок и потащил по земле к своей будке.
— Э-э, нет, так не годится!
Микола отобрал у собаки сумку и ловко перемахнул через невидимую проволочную сетку-ограду в соседний, Сашков двор. Вслед за ним перепрыгнул ограду и Кудлай.
Сашко как раз вытаскивал из духовки обугленную половину тыквы. Отец, согнувшись на скамеечке, надевал заляпанный грязью ботинок. По тому, как он сопел, Микола сразу определил: у дяди Павла и сегодня похмелье.
Горе с этим Сашковым отцом. Пить начал, когда работал еще районным рыбоводом. За это дядю Павла в прошлом году сняли с должности районного рыбовода и перевели рыбоводом в их, лепехивский, колхоз. Однако пить он не перестал. Сашкова мать, тетя Оксана, и бранила, и умоляла его — не слушал. Нынешней весной забрала двух маленьких детей, перешла жить к своим родичам в соседнее село. Звала с собой и Сашка, но он не согласился: во-первых, не хотел менять школу, а во-вторых — и это главное, — не хотел оставлять отца одного. Стирал ему белье, готовил еду.
Бедно жили Сашко с отцом. Случалось, что у них и хлеба в хате не было. Если бы не сад да огород, который мать засадила весной, а Сашко обрабатывал все лето, то кто знает, как бы они и существовали…
Дядя Павло наконец обул ботинки, кряхтя, подошел к вешалке, где висели его замасленный пиджак и кепка, от которых всегда пахло рыбой и тиной.
— Тату, а поесть? — спросил Сашко.
— Не буду, — покачал головой.
Надел пиджак, нахлобучил кепку. Немного постоял, подумал, зачерпнул из ведра кружкой воды, выпил залпом. И молча вышел.
— Я думал, ты еще спишь, — немного погодя сказал Сашко Миколе.
— Давно уже встал.
Сашко взглянул на новую Миколину форму, и тень грусти упала на его лицо. Сам он был в старой. Брюки мятые, на коленях вытерлись, и рубашка на локтях светилась насквозь.
— Мне мама тоже купит новую, — проговорил. — А тата обещал, когда поедет в город, купить фуражку. Уже и голову измерил.
Микола понял, что Сашко все это выдумал. Слышал, как соседка говорила, что тете Оксане тяжело одной с детьми. А дядя Павло как получит зарплату, так сразу и пропьет. Но промолчал.
— Бери, ломай, сла-адкая, — подвинул Сашко другу половину печеной тыквы.
— Не хочу, уже позавтракал. Ешь побыстрее, мы должны прийти первыми.
Но когда Сашко начал есть, Миколе тоже захотелось попробовать. Отломил кусочек. Тыква и впрямь была вкусная.
— Положи и мои, — протянул Сашко Миколе две книги, дневник и несколько чистых тетрадей, когда они покончили с тыквой.
Микола сунул все это в сумку, и она разбухла еще больше.
Сегодня утром сельские псы могут спокойно бегать под заборами, коты дремать на солнышке, гуси пастись вдоль дороги на траве, куры копошиться в пепелищах и воробьи чирикать, сколько им захочется, на деревьях и оградах. Мальчишки не будут швырять в них комьями и палками, не будут пугать — они торопятся в школу. Спешат. Потому что нужно прийти первыми, первыми вскочить в класс и захватить лучшие места.