— Как ты себя чувствуешь, что помнишь? Повреждения мозга после извлечения скверны были велики, — вопросами ответила ему Фиона.

— Аяз. Забрал скверну. Мы были на урановых приисках. Шла война. И ты не ответила. Сколько?

— Чуть больше пяти лет, — облегчённо вздохнула блондинка, помогая Бьёрну выбраться из капсулы.

Он с ненавистью оглядел своё пристанище и, сделав пару шагов, уселся на кушетку, выпив ещё воды. Ноги и руки дрожали, тело с трудом держалось прямо.

— Новости?

— Мы закончили войну ещё пять лет назад. Победили. Нам понадобилось столько времени на проект, — без лишних эмоций, отчиталась бывшая принцесса.

— Вы закончили его?

— Да, всё готово к финальной стадии, — кивнула Фиона.

— Сколько у меня времени, пока тело окончательно не развалится?

— Несколько часов, — переглянувшись с Фионой, ответила брюнетка. — Ты под стимуляторами, в том числе и магическими.

— Я чувствую, — поморщился их муж. — Мне нужна одежда, что-то перекусить, и я хочу записать сообщение детям!

— Хорошо. Записывать придётся в процессе, нужно выдвигаться.

Штаны, рубашка, куртка, ботинки. Чай со сладким. На ходу, Бьёрн стал наговаривать послание, держа перед собой горящий рунами кубик записывающего устройства.

Элеонора выхватывала редкие слова.

— Натан, заботься о маме и сестре… Фрида, будь сильной… Хорошо учитесь. Я вернусь, сколько бы это времени не заняло!

Он много чего ещё говорил, рассказывал, объяснял, что не надо драться за власть, что семья важнее, как относиться к тем, кто ниже по статусу, и почему ему пришлось их покинуть.

Они дошли до катера, который повёз их к большой платформе в море. Правда, на середине, их встретил корабль.

— Тут мне нужно сойти, — сказала Элеонора.

— Я закончил, — кивнул муж, отдавай ей кубик с записью. — Позаботься о наших детях, остальное — не важно.

И крепко обнял, насколько мог, своими слабыми старческими руками, тихо прошептав:

— Я люблю тебя, Эля. Чтобы ты там себе не думала, ты никогда не была просто матерью моих детей. Мы вместе строили империю, ты не сдалась, не опустила руки, даже когда было тяжело и трудно. Спасибо за всё!

— Я хочу, чтобы ты вернулся. Пожалуйста, — сквозь намечающиеся слёзы, тихо прошептала она в ответ.

— Просто так я разве убивал богов и демонов? — тихо улыбнулся мужчина, проведя рукой по её волосам. — Я вернусь. Обещаю.

— Ты сказал, — сквозь плач прошептала она, поцеловав его напоследок и делая шаг назад.

Резко развернувшись, вытерла слёзы и уверенно вышла за дверь, где поднялась на трап большого судна. А катер с Бьёрном и Фионой, запустив электродвигатель, понёсся к платформе в океане.

— Что дальше, Фи? — раздался тихий вопрос, когда они поднялись наверх.

Богиня мазнула рукой по рунам, активируя магическую начинку платформы.

— В десяти километрах перед нами купол, заполненный кристаллом. Высвобождение энергии должно усвоиться комплексом рун и перенаправить часть к нам, временно сдерживая связывание объёмом силы. Мы должны запустить обратный процесс, а так как купол точно на месте выхода магических линий, эффект должен приобрести необратимую форму.

— Ты всё продумала… — протянул император.

— Я готовилась к ритуалу больше двух с половиной сотен лет. А в последние годы мне помогали десятки тысяч магов. Всё должно получиться!

Он мягко улыбнулся и взял её за руку.

— Так давай попробуем, моя богиня. Не переживай.

— Не будет второй попытки. У мира не будет другого шанса, — тихо прошептала женщина, крепко сжимая его ладонь.

— Значит всё получится, — мягко прошептал почти мёртвый ссохшийся старик, которому нет и тридцати лет отроду. — Запускай шарманку.

Не отпуская его ладонь, она выдохнула, и руны вокруг них засветились огнём. В их тела пошла мана, наполняя резервы до краёв и дальше. Защита от кристаллизации на этой платформе должна была проработать всего полминуты.

Но им хватило. Бьёрн сжал губы, чувствуя, как его тело становится не таким важным, а сознание наполняют концепции. Бой, жизнь, изменчивость. И за последнее он уцепился, чувствуя сродство.

Таймер на панели перед ними обнулился. В огромном стальном куполе на месте схождения магических линий началась реакция деления, а потом и синтеза.