Нас швыряло, видимость совсем небольшая, но, тем не менее, блондинка выровняла самолёт в полусотне метров над морем, приняла правее и снизилась ещё сильнее, пытаясь рассмотреть землю впереди.

Вот внизу показались знакомые рифы, Фиона по памяти довернула и сбросила тягу, замедляясь. Под нами мелькнули пальмы, а потом и взлётная полоса, на которую самолёт опустился резким нырком.

Честно сказать, сердце в пятки ушло, думал, что так и впишемся носом. И даже окутался плёнкой защиты.

Но, нет, девушка справилась, хотя и коснулись полосы мы далеко от начала.

Пролетели до конца, и следом нас затрясло на кочках, заставляя сжимать зубы, чтобы не откусить язык. Впереди неумолимо приближались кусты.

Полсотни метров. Десяток, и вот рукотворная птица влетела в заросли, рубя растительность винтом.

Тем не менее, благодаря кустам мы и замерли, так и не добравшись до деревьев. Выдохнув, я убрал парашют на место и, перегнувшись через перегородку, посмотрел на блондинку.

— Ты молился? — вцепившись руками в штурвал, бледно улыбнулась она, встретив мой взгляд.

— Не успел. Больше думал, как бы успеть тебя подхватить, если что…

Я ухмыльнулся и поднял колпак кабины, выпрыгивая наружу. Фиона последовала за мной, и, закрыв кабину обратно, под сильным ливнем, побежали навстречу аэродромной команде.

Приняли нас хорошо. Через пару часов мы сидели в выделенном бунгало, греясь у огня и лениво обсуждая дальнейший путь.

На острове пришлось задержаться на два дня, пока шторм не утих, и только потом, после того, как Фиона ещё раз как следует проверила самолёт, смогли отправиться в дорогу.

В этот раз проблем не возникло, долетели до следующего острова, отдохнули, заправились и полетели дальше.

В кабине тихо, лишь легонько шелестит воздух за окном. Я, наконец, закончил чтение талмуда по налогообложению и просто скучал, лениво поглядывая на океан далеко внизу.

— Ты уверен, что стоит помогать ящерам? Пространство демонов пока единственный вариант провести высшее исцеление для тебя, — нарушила тишину бывшая богиня.

— Разве? Или ты не проектируешь в Железногорске изолированную камеру, где сможешь отсечь кристаллизацию?

— Ничего от тебя не скроешь, — хмыкнула Фиона, повернувшись.

— Золтан не зря свой хлеб ест, Твоё Могущество, — с иронией поклонился я.

— Назначить на такой пост вчерашнего крестьянина… Ты не перебарщиваешь с равноправием, Бьёрн?

— Он постоянно учится и верен стране. Да и кого ещё назначать? Аяза? Нет в нём нужных черт характера.

— У тебя есть старик-аристократ, он бы справился…

— В простой народ ты совсем не веришь? — ухмыльнулся я.

Она покачала головой, не поддержав ироничного тона:

— Это вопрос жизненного опыта и знаний. У парня их нет.

— А у кого есть? Кто в курсе, как организовывать охрану и секретность производств?

— Говори прямо, между опытом и верностью ты выбрал верность, — вздохнула Фиона.

— Да, — не стал спорить я. — Но он учится, потихоньку обрастает людьми и информаторами. Уже не бежит ко мне с каждой проблемой, многое решает сам. Я не так уж много могу подсказать ему в частностях, не знаю ведь, как должна работать такая служба. И если мы построим её вместе с нуля, смогу хоть как-то в ней разбираться и контролировать.

Она недоверчиво покачала головой, но, не став спорить, перевела тему:

— Что на континенте творится? О чём докладывает твоя служба?

— Перевооружение, — поморщился я. — У них есть наши винтовки, сейчас в каждом королевстве пытаются поставить производства подобного оружия на поток. И у них получается. Долбанная магия!

— Прямо-таки на поток? Как у нас? — подняла бровь бывшая богиня.

— Ты же сама понимаешь, что нет. Множество разных мастеров и мануфактур пытаются делать что-то своё. Пока, судя по отчётам Золтана, у них истерия по поводу селитры. Про наши «Вонючие поля» они в курсе.

— Которые уже не нужны, — улыбнулась она уголком губ.

— Зато нужно много природного газа, — проворчал я. — И сотни подготовленных людей, чтобы наладить его добычу.

— Вы пока справляетесь.

— Это не те объёмы, Фиона. Да, больше, чем королевства могут собрать в выгребных ямах, но на серьёзную войну с пулемётами и артиллерией — ни о чём. И быстрее не можем, но ты и сама знаешь лучше меня.

— У них нет и того, — равнодушно отмахнулась блондинка.

— А у нас ограниченные возможности по расширению производства. Даже ещё одну большую домну не потянем.