— Мне нужно провести пару опытов вот с этим газом, — я показал пальцем на металлическую ёмкость со сжатым аммиаком. — Кислород у тебя есть?

— Да, конечно! — подскочил он. — Давайте!

Довольно быстро мы собрали стенд. На самом деле, ничего запредельного сложного. Горелка, смеситель для газов из баллонов, стеклянная колба, в которую поместили шарики. Подожгли горелку под металлом, и как только она раскалилась, запустили кислород с аммиаком. Платина раскалилась ещё сильнее, уже разгораясь без участия горелки.

Полученные газы потихоньку пошли через длинную трубку в колбу с водой. У меня даже сердце замерло. Про себя я взмолился Светлане Михайловне, моей школьной учительнице по химии, которая и в такого тунеядца смогла вбить хоть какие-то азы, как проводить опыты с катализатором.

Мы ждали десяток минут, а потом я скомандовал химику:

— Закрывай газ, Вернер.

В комнате пованивало, но, благо, дверь и окна открыты не просто так. Я вгрызся зубами в кожу на костяшках пальцев, смотря на воду, через которую мы пропускали газы. От этого, так много зависит…

А парня мои тяжёлые раздумья не волновали. Окунув в воду ватку на палочке, он мазнул ей по пальцу и стал ждать, внимательно смотря на кожу. В другой раз я бы пошпынял за технику безопасности, но сейчас мне откровенно наплевать. Главное, чтобы быстрее.

На моих глазах кожа медленно пожелтела, а алхимик восторженно вскрикнул, поднимая вверх этот самый палец:

— Работает, Бьёрн!

— Именно! — радостно потёр руки я. — Работает!

Выпрямившись на стуле, довольно прикрыл глаза, представляя открывающиеся перспективы. Порох! А может и удобрения! И я не знаю, что из этого важнее в долгосрочной перспективе.

— Ой, простите, Ваше Величество, — съёжился химик, вспомнив, что, как-никак, император рядом, а не просто Бьёрн. Но, всё же, добавил: — Этого газа не так много выходит при обжиге угля, хотя и выйдет лучше, чем из двигателей выжимать.

— Поэтому следующая ступень — синтез вот этого газа, — я постучал по баллону с аммиаком. — И если всё будет хорошо, мы получим неограниченный источник кислоты.

— Но из чего… Как начать…

Парень потерянно оглянулся, осматривая свои полки с оборудованием.

— Лёгкий газ. И бесполезный газ. Давление. А дальше тебе предстоит найти наиболее эффективный катализатор, типа того, что я использовал, — кивнул я на лежащую на столе склянку с платиной.

— Это было ложное серебро или серебро? — прищурился он.

— Ложное, — кивнул я. — С него можешь начать, пробуй разные сплавы и варианты. Осилишь — до конца жизни не будешь ни в чём нуждаться.

Он вздохнул и, как-то устало для такого юного парня, проговорил:

— У меня никого не осталось, Ваше Величество. Благородные убили всех в нашем селе. Я уже ни в чём не нуждаюсь после победы. Месть свершилась.

— И ты не пошёл в ополчение? — с некоторым удивлением поинтересовался я.

— Меня учили читать, господин. А Императрица очень просила всех грамотных послужить делу победы своим разумом, а не руками. И вот я тут, — как-то обессилено развёл он руками, со злостью закончив: — Так и не убив ни одну «высшую» тварь…

— Тем порохом, что получили по твоему методу, уничтожили тысячи. Поверь, ты отомстил.

— Я знаю, господин. Но…

— А по поводу того, что ты ни в чём не нуждаешься… Ты, возможно, и нет, но как насчёт одной смешливой девочки, что я слышал недавно? — с иронией усмехнулся я.

Парень покраснел, но промолчал, отведя глаза в сторону. Я рассмеялся и, поднявшись, хлопнул его по плечу:

— Удачи тебе. Обращайся к магам, если нужно, и даже к богине. Работай!

— Благодарю, Ваше Величество, — раздалась мне в след.

Я же расслабленно махнул на прощание, выходя на свежий воздух. Лето, тепло, птички поют. Может, пойти искупаться?

Посвистывая, я неспешно отправился к берегу, где через десяток минут, на небольшом пляже, нырнул в реку и разлёгся на воде, смотря на солнце.

Расслабленно подгребая руками, довольно выдохнул:

— Отличный день. Вот бы так всегда…

По полю, вслед за несущимся автомобилем, летел планер. Полноразмерный, вполне способный поднять нескольких человек. За рулём машины сидела Фиона, а позади неё разместились её юные воздухоплаватели. Причём, парень держал в руках горящую рунами доску, управляя планером. Такой вот аналог радиоуправления.

Я же сидел на холме, наблюдая подобную картину уже не в первый раз. Семь таких они уже разбили. Первый вариант самый красивый, с большими одинарными крыльями, из которых одно отвалилось сразу, едва он поднялся в воздух. Второй продержался дольше, а третий, четвёртый и пятый — бипланы, с кучей растяжек и поддержек крыльев.