Белочка капризно дёрнула плечом и исчезла.

— Ты такой серьёзный, — не подозревая о незримом диалоге проворковала Вивьен. — Появился из ниоткуда, стал личным телохранителем её сиятельства, отличился в бою с Горностаями… Все просто лопаются от любопытства и строят самые невероятные предположения.

Стрижу очень хотелось послать дамочку куда подальше, но подобное поведение вызвало бы много вопросов. Кто он, по всеобщему убеждению? Полуухий, каким-то чудом занявший завидную должность при графине, или слуга кого-то влиятельного, оказавшего протекцию Лауре. В первом случае внимание кого-то вроде Вивьен должно ему льстить, а во втором…

Хрен его знает, что во втором. Как в этом мире поведёт себя приставленный тайным покровителем телохранитель? Станет играть счастливчика, прыгнувшего на тёплое место, или будет хранить загадочное молчание?

Чёрт, нужно посоветоваться с Лаурой и выстроить какую-то модель поведения.

— Мне не положено говорить о её сиятельстве, — буркнул Лёха самую безопасную фразу.

Врагов у них с Мией тут и так уже хватает, незачем плодить новых. Это в его мире максимум, что может обиженная инста-девочка — накатать гневный пост в соцсетях, или купить в зоопарке таракана, назвать в честь бывшего и на камеру скормить ящерице, чтобы потом залить ролик в инстаграмм. Самые отчаянные могут поцарапать машину, или похабную надпись в подъезде намалевать. Тут же, как показал опыт с Райной, запросто могут и травануть. А то и нанять какого местного разносчика летальной инфекции, чтобы заразил ножом под лопатку.

Потому лучше обойтись без конфликта на ровном месте, а лучше — использовать сплетницу для укрепления легенды пустотников.

Только сперва эту легенду нужно продумать с кем-то из местных.

— Ну тогда расскажи о себе, — озорно улыбнулась Вивьен. — Я принесла вина и фруктов. Надеюсь, твоя суровая подруга не будет против?

Судя по тому, как любопытно сверкнули её глаза — их отношения с Мией тоже были предметом домыслов и сам вопрос уже толкал выдать немного информации в ответе.

— Лекарь велел больше спать, чтобы восстановиться после ранения, госпожа, — с нотками сожаления в голосе произнёс Стриж. — А вечером я нужен её сиятельству. Если вам так угодно, можете послать за мной завтра — капитан Даран выделил мне два дня на восстановление сил.

Весёлая Вдова заметно оживилась, на её личике читалось предвкушение.

— Ты просто душка! — мурлыкнула она и протянула Лёхе корзинку с вином и фруктами. — Поправляйся и набирайся сил, у меня невероятно много вопросов!

Вивьен упорхнула, оставив за собой приятный цветочный аромат.

— Надеюсь, на этот раз меня травить не будут, — едва слышно буркнул Стриж, разглядывая бутылки в корзине. — Долбаные средневековые нравы…

Взглянув на бутылки, он ухмыльнулся — вот и есть, чем угостить рыжего пройдоху. Правда, если окажется, что вино с отравой, или ещё каким сюрпризом — будет неудобно перед Дараном.

Мрачная шутка подняла настроение, и к графским покоям Лёха подошёл, напевая легкомысленную песенку из курсантского репертуара.

Вообще, всё графское крыло делилось на несколько секций: гостевая зона, где располагался кабинет для переговоров с разного рода посетителями, и особо охраняемая жилая часть, допуск куда имели лишь члены семьи, особо доверенные слуги и телохранители.

Многоуровневая система контроля начиналась с магических ловушек, мимо которых без опаски могли ходить только те, кто имел временный пропуск, вроде его медальона, или особую татуировку, вроде тех, что были у Дарана и Райны.

Второй линией обороны были големы, равнодушно стоящие на постах или патрулирующие замок. Стриж подспудно ожидал увидеть кого-то вроде Шрайка, устрашающе вышагивающего по коридорам, но заметил несколько мелких юрких существ, неприятно похожих на сколопендр.

Присмотревшись к серебрянной твари, бегущей прямо по стене, Лёха содрогнулся от отвращения. Мало того, что к подобным насекомым он особой любви не питал, так ещё и хвост голема венчало вполне себе скорпионье жало.

Можно было поспорить, там был какой-то хитросделанный яд.

На фоне всего этого двери служили скорее способом разграничения пространства, нежели действительно серьёзной защитой.

Теперь Лауру можно было без особых опасений оставлять в замке, ведь для неё крылатая фраза «мой дом — моя крепость» обрела особый смысл.

Признала магическая защитная система выданный Мией медальон, или просто «не видела» пустотника, но дверь в жилую часть Лёха распахнул без всяких видимых последствий.

Зато за ней оказалась последняя линия обороны.

— Йоптваю, — выдохнул Стриж, едва шагнув за дверь.

В сантиметре от его лица застыло острие шпаги. С другой стороны клинка на Стрижа смотрел темноволосый молчун — третий из доверенных людей Дарана.

Узнав телохранителя графини, он опустил оружие и уселся на стул. Не обращая больше никакого внимания на коллегу, молчун взял со столика оселок и провёл им по лезвию шпаги.