Старик говорил правду. Черт! Куда же он исчез? И этот соглядатай на лестнице. Если старик не лгал про отца, значит, возможно, не лгал и в остальном. И, возможно, его жизни и впрямь угрожает опасность.

Стук в дверь вывел его из задумчивости. Малдер повернулся и увидел Скалли, стоящую на пороге его квартиры. Их взгляды встретились.

– Ну что?
– Он поднялся на ноги, рассыпав фотографии.
– Скалли? Что-нибудь не так?

– Солт Лейк Сити, штат Юта, - тихо сказала она.
– Распоряжение о переводе уже получено.

Он покачал головой, словно отказываясь ее слушать.

– Я уже подала Скиннеру прошение об отставке, - добавила она отрывисто.

Малдер уставился на нее.

– Ты не можешь уйти, Скалли, - сказал он тихо.

Она покачала головой.

– Могу, Малдер. Я долго думала, стоит ли вообще говорить тебе об этом лично, потому что я знаю...

Он шагнул к ней, но остановился и показал на рассыпанные по полу фотографии.

– Мы уже почти у цели, - проговорил он, повышая голос, словно думал, что чем громче будет говорить, тем убедительнее прозвучат его слова.

– Это ты уже почти у цели, Малдер.
– Она моргнула и отвела взгляд.
– Я тебя прошу - не мучай меня.

Он продолжал глядеть на нее, не веря, что она здесь, не веря, что это она.

– После того, что ты видела вчера ночью, - сказал он наконец, - после всего, что ты видела, Скалли, ты не можешь просто так уйти в сторону.

– Могу, - твердо ответила она и поспешно добавила: - Я уже ушла, Малдер. Теперь уже ничего не поделаешь.

Он ошеломленно покачал головой.

– Вот так вот, взять и...

– В понедельник я обращусь в государственную службу, чтобы мне восстановили мой медицинский диплом.
– Скалли говорила спокойно. Так говорит человек, который уже принял решение.

– Но мне нужна твоя помощь, Скалли!
– воскликнул он горячо.

Она печально улыбнулась.

– Ты справишься сам, Малдер. Я никогда не была тебе так уж необходима. Я тебе только мешала.
– Она заставила себя отвести взгляд и закусила губу, чтобы не заплакать. Потом повернулась и направилась к двери.
– Ладно. Привет, мне нужно идти.

Он поймал ее прежде, чем она дошла до лифта, и крикнул:

– Ты совершаешь ошибку!

Скалли обернулась к нему.

– Помнишь, для чего меня к тебе приставили?
– с отчаянием воскликнула она.
– Чтобы мешать твоей работе. Чтобы я держала тебя в узде. Чтобы ты наконец угомонился.
– Она замолчала.

Малдер покачал головой.

– Нет. Ты спасла меня, Скалли.
– Он положил руки ей на плечи и заглянул в ее широко распахнутые голубые глаза.
– В те минуты, когда мне бывало тяжело и свет казался не мил, твой проклятый строгий рационализм и знания спасали меня - сотню раз, тысячу раз. Ты... Только ты одна помогала мне оставаться честным и вернула мне самого себя. Я так многим тебе обязан, Скалли, но ты не обязана мне ничем.

Он опустил голову. К горлу подступил комок, и Малдер продолжал уже почти шепотом:

– Я не хочу вести это расследование без тебя, Скалли. В одиночку у меня ничего не получится. А если я брошу это дело, они победят...

Он смотрел на нее, а Скалли молча смотрела на него, и ее голубые глаза в полумраке коридора казались темными. Потом она слегка отстранилась, но не отвела взгляда; на ее лице появилось смешанное чувство уважения и печали. Его руки по-прежнему слегка касались ее плеч, и вдруг она приподнялась на цыпочки и поцеловала Малдера в лоб.

Он не отстранился и какое-то мгновение вообще не двигался. Взгляды их встретились; казалось, между ними протянулась незримая нить. Чувствуя неожиданное, необъяснимое волнение, Малдер крепче сжал ее плечи, притянул Скалли к себе и медленно провел пальцем по ее шее, приподняв густые темно-рыжие волосы, а потом по ее щеке. Она колебалась не больше мгновения - и прильнула к нему. Она уже почувствовала, что его губы касаются ее губ, как вдруг...

– Ой!
– Скалли отпрянула от Малдера, потирая шею в том месте, где была его рука.

– Прости.
– Малдер озабоченно посмотрел на нее, боясь, что каким-то неловким движением причинил ей боль.

Голос Скалли был хриплым.

– По-моему... Мне кажется, кто-то меня укусил... Она убрала руку. Малдер быстро провел пальцами по ее шее и покачал головой.

– Наверное, это тебя кольнуло что-то в рубашке.

В следующее мгновение он ахнул, увидев, что Скалли вдруг начала падать. Он едва успел ее подхватить. Ее голова моталась из стороны в сторону, как у пьяной, и Малдер испуганно прошептал: