— Прискорбно. М-да, весьма прискорбно, — сложил ладони домиком Игорь. — Полагаю, ваши исследования были очень важными для науки. Не так ли?

— Естественно! Вы абсолютно правы, господин граф. Это открытие галактического масштаба. Мне бы ещё одно такое растение и увеличить финансирование. Но, к сожалению, это невозможно.

— Отчего же?

— На планете, на которой обнаружили уникальные пси-активные образцы, проживают разумные дикари. Не мне говорить вам, что по законам Содружества, членами которого является наш вид, посещать такие системы запрещено.

— Печально. Но ведь необязательно посещать систему. Можно отправить автоматический корабль с научным оборудованием и провести изучение планеты из космического пространства.

— В этом мало смысла, — грустно вздохнул профессор. — Новые образцы мы таким способом не получим. Если только понаблюдать за интересными экземплярами из космоса. Это, конечно, полезно для науки, но всё равно особых результатов так не добиться.

— Профессор Мурр, напомните мне, какое наказание последует за нарушение закона о непосещении таких систем?

— Смертная казнь для частных лиц, то есть пиратов. И штраф в размере ста миллиардов кредитов для представителей стран членов Содружества.

— Дорогое удовольствие, — Игорь щурился, размышляя над решением задачи. — Хм… Насколько я знаю, если посещение планеты с дикарями происходит случайно, то никакого наказания последовать не должно. Например, во время полёта у звездолёта выходит из строя гипердвигатель и он вываливается в запретной зоне. И так совпадает, что на борту заканчиваются продовольственные ресурсы. Явная аварийная ситуация. В таком случае экипажу придётся задержаться в запрещённой к посещению системе для ремонта и посетить единственную обитаемую планету для пополнения продовольствия. Никто не накажет за аварию — это тоже закон Содружества.

Лицо профессора Мурра загорелось восторгом.

— А ТАК МОЖНО БЫЛО?!

— Нельзя, но если очень сильно хочется… — хитро лыбился Игорь. — Профессор Мурр, я приглашаю вас и ваших коллег на «прогулку» на моей яхте, которая по чистой случайности является исследовательским крейсером. Скажем, через месяц. Мы полетим… Хм… А куда мы полетим? У вас есть координаты закрытой системы, куда лететь запрещено?

— Конечно, — сиял он ещё более радостной улыбкой. — Я вам обязательно передам координаты системы, куда лететь вот прямо совершенно нельзя! Обязательно передам их, чтобы туда точно не попасть!

— Вот и славно. Мы направимся совершенно в другую систему. Вот прямо в абсолютно другую! До встречи, профессор Мурр. Не забудьте собрать вещи для «туристического» полёта.

Имея под рукой искин, нет ничего проще, чем запланировать поломку космического корабля в определенном месте и времени, чтобы он безопасно вывалился в нужной системе. Также несложно рассчитать необходимые запасы продовольственных ресурсов, которые на этом судне должны закончиться в строго отведённое время. Для этого пришлось преднамеренно заменить некоторые исправные детали на те, у которых от рабочего ресурса не осталось ничего, так ещё над ними пошаманила одна рукастая девушка-техник.

Поскольку звездолёт столь продвинутой космической цивилизации, да ещё тот, который целый граф использует в качестве яхты, не может быть настолько ведром, чтобы поломаться, то пришлось реализовать целую схему по заметанию следов. Игорь решил использовать в качестве прикрытие оружие своих противников.

На него по официальным данным покушались уже несколько раз. В первый раз в детском возрасте, и плевать, что на самом деле этого не было. Никто же об этом не знает. Во второй раз после совершеннолетия. А в третий раз и вовсе обрушили на его поместье целый транспортный линкор. Так почему бы не случиться четвёртому покушению?

Подготовку к полёту на Землю он начал задолго до разговора с профессором Мурром. Координаты родины ему были не нужны, поскольку с его уровнем допуска он получил их почти сразу после того, как приступил к графским обязанностям. Он поинтересовался ими лишь для заметания следов.

Граф не может просто так сорваться с места и полететь в неизведанные сектора галактики. Тем более, ему нет резона лететь в закрытую для посещения систему. Вернее, аристократ способен летать где хочет, но вряд ли нормальному сполоту взбредёт в голову лезь дальше территории своей цивилизации.

Полёт графа Лира в закрытую систему не останется без внимания. Штрафа он не боялся. Несколько миллиардов для графа вполне подъёмная сумма. А вот повышенный интерес спецслужб к его персоне вызывал здравые опасения. Тут и эсбешники Великого засуетятся, и герцога Финта, и альвам станет любопытно, и каждая большая шишка в Содружества заинтересуется. У всех наверняка появится вопрос: а зачем какому-то заштатному графу лететь в закрытую систему? В поисках ответа на этот вопрос они могут докопаться до истины, чего парню совершенно не нужно.