Черт возьми, я едва взглянул на него!

Он был рядом со мной в гостиничном номере, и я почти не думал о нем.

Сейчас я пытаюсь вспомнить, как он выглядел.

Я знаю, что он был высоким, стройным. У него были вьющиеся волосы и большие темные глаза. На самом деле, он очень похож на Себа, когда тот был маленьким.

Представляя его лицо, я чувствую первый укол чего-то другого, кроме гнева. Хрупкий трепет предвкушения.

Мой сын красив. У него было умное выражение лица. Он выглядел сильным и способным.

Я мог бы встретиться с ним сейчас, встретиться с ним должным образом.

Должно быть, поэтому Симона рассказала мне о нем.

Она могла бы и не делать этого — я все равно понятия не имел. Она могла продолжать притворяться, что он ее племянник.

Я помню, как спрашивал ее об этом на мероприятии Heritage House. Она покраснела и заколебалась, прежде чем ответить.

ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Как я мог быть таким глупым? Должно быть, была сотня намеков на то, что происходило, девять лет назад и вплоть до сегодняшнего дня.

Если бы я поехал в Лондон, я бы узнал. Я бы увидел Симону беременной. Вместо этого я остался в Чикаго, дуясь.

Я думал о том, чтобы погнаться за ней. Сотни раз. Однажды я даже купил билет на самолет.

Но я так и не полетел. Из-за гордости.

Я сказал себе, что она не хочет меня, и я не мог заставить ее передумать.

Я даже не думал, что может быть другая причина, по которой она ушла. Причина, которая не касается нас двоих.

Теперь я чувствую кое-что еще: прилив сочувствия.

Потому что я понимаю, как ей, должно быть, было плохо и страшно. Ей было восемнадцать лет. Едва ли взрослая.

Я думаю о том, как сильно я изменился с тех пор. Я был импульсивен, безрассуден, принимал плохие решения. Могу ли я винить ее, если она тоже сделала плохой выбор?

Был ли он вообще плохим?

Я думаю обо всех глупостях, которые сделал за эти девять лет, обо всех конфликтах и кровопролитиях, обо всех ошибках, которые я совершил…

Симона растила нашего сына в Европе, вдали от всего этого. Он был здоров, счастлив и в безопасности.

Я не рад, что она так поступила — не могу быть радостным.

Но… я понимаю почему.

Я представляю, как она стоит в парке, дрожа от страха перед тем, что она должна мне сказать. Почему она так испугалась? Потому что думала, что я причиню ей боль? Потому что она думала, что я украду ее сына?

Нет. Если бы это было причиной, она бы мне вообще ничего не рассказала.

Она рассказала мне… потому что любит меня. Потому что хочет, чтобы я узнал Генри после всех этих лет, и чтобы он узнал меня. И потому что… я думаю… я надеюсь… потому что она хочет быть со мной. Она хочет, чтобы мы были семьей, какой мы всегда должны были быть.

Я еду по автостраде со скоростью сто миль в час, едва попадая в пробки, потому что становится поздно и машин на дороге не так много.

Я двигаюсь в сторону застройки Южного Берега, даже не осознавая этого. И теперь я знаю причину — не для того, чтобы увидеть высотки или пустую строительную технику, которую мои рабочие бросили на ночь.

Я хочу увидеть ее лицо.

Я подъезжаю к рекламному щиту как раз в тот момент, когда он переключается с рекламы колы на рекламу духов.

Лицо Симоны поражает меня, словно пощечина.

Она прекрасна. Мечтательна. И грустна. Да, ей грустно, я знаю это. Потому что все эти годы она тосковала по мне, точно так же, как и я по ней. Мы были двумя половинками сердца, разорванными на части, истекающими кровью и жаждущими, чтобы их снова соединили вместе.

Она любит меня. И я люблю ее. Я не могу разлюбить ее.

Что бы она со мной ни сделала, ни в прошлом, ни в будущем, я никогда не смогу перестать любить ее. Я бы отрубил себе руки ради этой женщины. Сорвал бы ради нее плоть с моих костей. Я не могу жить без нее, и я не хочу пытаться.

У меня нет выбора в том, чтобы прощать ее или нет. Я должен это сделать. Я не могу существовать без ее прощения.

Потому что я не могу жить без нее. Я пытался. И это не сработало. Я встану на свои гребаные колени и поползу за ней по стеклу.

Как только я осознаю это, гнев покидает меня. Моя грудь горит, но не от ярости.

От любви. Я, черт возьми, люблю ее. Всегда любил и всегда буду.

Я останавливаюсь перед рекламным щитом. Темная ночь безмолвствует вокруг меня.

Пока кто-то не садится на заднее сиденье.