Шрифт:
– Да уж, хороша «прекрасная дама»… У меня и меча-то для посвящения, как в рыцарских романах, нет. Стой, а кинжал сгодится? Его папа подарил…
– Конечно, кинжал мне больше по росту подходит, - невесело пошутил Арчи.
Я достала кинжал и, скомандовав:
– На колени!
– осторожно коснулась плеча коленопреклонённого юноши. Да-да! Только сейчас мне пришло в голову, что Арчи ещё очень молод - на вид ему было чуть больше двадцати лет.
– Этим оружием я посвящаю тебя, Арчибальд… кстати, как твоё полное имя?
В ответ он только пожал плечами.
– Ну и ладно. Итак, посвящаю тебя, «Арчибальд без имени», в рыцари и дарю эту ленту, чтобы ты мог свершать подвиги во славу прекрасной дамы, - с трудом вытащив застрявший в спутанных волосах кружевной лоскут, торжественно вручила своему рыцарю.
Он нежно коснулся губами моей руки и повязал «ленту», больше напоминавшую рваную тряпку, на рукав куртки. А я замерла в невольном восхищении - никогда ещё кожи легкомысленной Франни не касались настолько жаркие и опытные губы…
Глава 3
Кажется, я вошла в образ и, как можно мягче, сказала:
– Встань с колен, мой верный рыцарь… Послушай, а у тебя есть что-нибудь посытнее ягодного напитка, а то на радостях что-то аппетит разыгрался.
Арчи, смеясь, поднялся, снова горячо поцеловав мою руку, и от этого по спине пробежали мурашки:
– Я не ослышался? Ты сказала - на радостях, о прекрасная дама?
– и якобы удивлённо вскинул бровь.
– Конечно, не каждый же день появляется настоящий рыцарь, - засмеялась в ответ.
Неожиданно голову повело, и я оказалась в объятьях Арчи, осторожно опустившего «свою даму» на траву у костра. Он был не на шутку испуган и как ребёнка нежно гладил меня по спутанным волосам:
– Что такое, Франни-детка, где болит?
– Голова немного кружится, и странно тянет живот…
Новоиспечённый рыцарь задумался:
– Может, чем-то отравилась? Вспомни, что ты ела в последний раз?
Перед глазами всё вращалось, и, упав на спину, я едва нашла в себе силы прошептать:
– Спроси лучше - когда я последний раз ела… Пыталась что-то пожевать за ужином, но так и не смогла. Слишком переволновалась.
Арчи быстро полез в свою котомку и, достав мешочек с засахаренными фруктами, усадил «голодающую» рядом с собой, заставляя немного поесть - и в самом деле сразу стало легче. Потом, что-то бормоча себе под нос, он варил в котелке кашу и кормил меня с ложки как маленькую. Это помогло - голова перестала кружиться, а вот неприятное ощущение в животе осталось.
Смущаясь, я тут же рассказала об этом Арчи. Немного подумав, он хлопнул себя ладонью по лбу:
– Вот болван, такое дело… Должен был сразу догадаться - видишь ли, Франни, это же заклинание тебе подсказывает, что дома обнаружили пропажу. И не отец, а бывшие друзья. Они суетятся и собираются тебя искать, выходит, у нас нет времени на отдых: быстро хватаем вещи и едем… вот только куда?
Я потихоньку встала с травы, опираясь на руку моего рыцаря.
– Ну уж точно не в трактир, там беглянку будут искать в первую очередь. И, пожалуйста, Арчи, не называй Дона и Марка - бывшими друзьями, они просто меня не помнят, а я по-прежнему их люблю.
Фокусник смутился, отводя взгляд:
– Прости, Франни, больше это не повторится. Я понимаю тебя…
Нежно взяла его руки в свои ладони, почувствовав, как он вздрогнул и напрягся:
– Конечно, Арчи. А может, нам присоединиться к твоей труппе, как ты на это смотришь? Вряд ли такую «пропажу» будут искать в цирковом фургоне.
Он тяжело вздохнул, легонько пожимая холодные кончики моих пальцев - на этот раз тело словно погладил тёплый, волнующий ветерок:
– Да, в другой ситуации это был бы отличный выход, не спорю, но не теперь, такое дело. Вчера меня пытались убить свои же цирковые: я повздорил с Хозяином труппы - вступился за избитого мальчика-акробата. Этого уроду-Фокуснику не простили: во сне ткнули кинжалом под рёбра… даже не знаю кто, и выбросили прямо здесь в лесу.
Я ахнула:
– Но как же ты выжил, бедняжка?
Арчи отошёл на пару шагов и, распахнув куртку, показал корсет из толстых кожаных пластин.
– В последнее время у меня появились проблемы с позвоночником, вот недавно пришлось купить эту штуковину, такое дело… Тяжёлая, конечно, но, как ни странно звучит, с ней легче. А вчера она и вовсе спасла мне жизнь, - он печально усмехнулся, застёгивая куртку, а я невольно залюбовалась его обаятельной улыбкой.
– Что за ужас, какие же всё-таки люди жестокие… Но что нам теперь делать?
– «прекрасная дама» была здорово напугана таким поворотом событий, растерянно выдёргивая листья и травинки из волос, всё больше походивших на спутанную гриву.