И сейчас я сосредоточился на особо большом скоплении Иных на юге. Память услужливо подсказала название города аборигенов, вокруг которого собралась моя армия. Альтаир.

И в памяти возникли образы из сна. Как эта дура, мнящая себя Матерью моей армии, пыталась взять соседний город. Ее нелепые неумелые попытки штурма, где она и так, и эдак пробовала прощупать оборону аборигенов. И все равно потеряла слишком много особей при атаке. Можно было сделать все гораздо эффективнее, вот уж точно, военачальник из нее никакой.

Зато прослеживался бабский материнский инстинкт. Сделать из людей кормушку. Эта мысль вызвала лишь усмешку пополам с раздражением. Игрушки нужны, чтобы ими играть, а когда они все сломаются, мы пойдем в новый мир за новыми. Я не собираюсь сидеть в этой песочнице веками.

Уловив сознание альфы, что вела орду, дал нужные команды и сосредоточился на ближайшем пространстве. А что эти особи делают близ моего сердца? Ой, какие они забавные. Они же мне поклоняются. Я почувствовал связь с подсаженными в их тела паразитами и убедился, что они находятся полностью в моей власти, пусть и сохраняют видимость свободы воли.

Ладно, пусть повеселят меня немного своим преклонением. Сожру их последними.

А это что? Человеческое дитя, чем-то похожее на мою вторую оболочку, которую я использую, если отрываюсь от источника. В этом существе чувствуется моя плоть Иного, но почему-то с ней нет связи. Она словно закрыта от моей воли.

Точно, это же та девчонка, Оби. Образ из сна где-то на краю сознания вновь затрепыхался, но я лишь отмахнулся от наваждения. Точно, я же сам передал этой дуре Матери сведения про девчонку, чтобы она ее захватила. И после этого я сам направился к источнику, чтобы наконец освободиться от оков примитивного разума изначальной плоти. Я разыграл целое представление перед этим чудаком, которым я был во сне, чтобы наконец пробудиться.

Всего-то и требовалось, что аккуратно воздействовать на одного из поклоняющихся мне аборигенов, когда тот оказался рядом, чтобы тот передал информацию в Источник. Капля моего эфира, смешавшаяся с его кровью, и дело сделано. Моя воля направила его в нужном направлении.

Я хотел было убить девчонку, скованную в теле Источника, но остановился. Какое-то наваждение, на грани инстинкта говорило мне, что если эта особь пострадает, то случится что-то очень плохое. Что-то вроде апокалипсиса. Ее смерть угрожает самому существованию Источника.

Нет, бред. Видимо я еще не до конца пробудился и остатки сна не слетели с моего взора. Ладно, забавную девчонку можно убить и потом, никуда не денется.

А теперь переходим к самому главному. Я мысленно обратился к крови и плоти Источника, вызывая из нее память обо всех поглощенных существах. Нашел подходящие, перемешал, соединил, уничтожил, смешав заново. Я работал с материалом словно с глиной. Предыдущая хозяйка Источника уже пыталась сотворить нечто подобное, но у нее явно не было никакого вкуса.

То ли дело я. Хотя некоторые ее наработки можно использовать, все-таки они жизнеспособны, а это важно. Просто добавить массу, изменить гены, увеличить тут, уменьшить здесь, добавить брони и шипов. Да, больше шипов. И клыков. И когтей. Хотя нет, зачем ей когти, это лишнее.

Вот так и вот так, теперь напитать эфиром, вдохнув жизнь. Найти подходящий инкубатор и запустить процесс создания. Ускоренное воспроизведение нежелательно, потому что расходует слишком много эфира. Но мы же не хотим создать армию однотипных существ. Сейчас я создаю шедевр искусства, а значит, он должен быть в единственном экземпляре.

Процесс пошел, и скоро этот мир будет лицезреть совершенство моего гения.

А пока надо позаботиться о другой своей ипостаси. Можно сотворить себе новое, улучшенное тело для перемещения, но ретрансляция разума в новый сосуд — процесс весьма сложный и опасный. Ладно, придется усовершенствовать нынешнее, выведя его на следующую ступень эволюции.

Я напитал свою физическую оболочку концентрированным эфиром. Чистая энергия, обретшая материальное воплощение. Забавно, эти аборигены считают себя умными, а за столько лет не разобрались даже на одну сотую в возможностях этого вещества. То, что они называют стабильным эфиром — болотная жижа по сравнению с кристальной родниковой водой истинного эфира.

И именно им я сейчас напитывал себя. Теперь отщипнуть немного плоти Источника и усилить оболочку, обновить материал, усовершенствовать гены. Черно-красный, как я люблю. Совершенство.

Убедившись, что все сделал, я наконец отсоединил свое сознание от Источника, но связь установлена и теперь я могу поддерживать ее из любой точки этого мира. Я стал супер-альфой.

И когда я вновь встал на ноги и обернулся, тысячи моих паломников упали на колени в священном экстазе.

— Мессия! Мессия пришел, пророчество исполнилось!