— Эм, все это нор…

— Не надо, — шепчу я. — Не говори, что все в порядке. Это не так.

Я быстро оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что мы одни и что Себ не слоняется без дела, слушая, что я не такая бессердечная сука, какой я себя изображаю.

— Эм? — Спрашивает она, делая шаг ближе, ее брови сдвинуты.

— Я просто… Из-за меня тебя чуть не убили, Стелла. И я понятия не имела. Я буквально вела его к твоей двери.

— Ты не знала, — утверждает она.

— Но я должна была. — Я глубоко вздыхаю и опускаю голову. — Я проигнорировала все просьбы моего отца и вступила в мир, о котором он меня предупреждал. Я могла бы быть в порядке, но посмотри, что случилось.

— Ты не могла знать. Никто из нас не мог. Если бы кто-нибудь подозревал, что у Джонаса была тайная семья, сын, который явно хотел произвести на него впечатление, то, возможно, все это было бы давно закончено. Черт, может быть, это даже не началось бы.

Я качаю головой, не в силах поверить во все это.

Джонас, человек, которого все считали отцом Тоби, оказался совсем не его отцом. Просто гребаный псих, одержимый желанием сохранить свое наследие в Семье.

— Если уж на то пошло, это наша вина. Некоторое время Тео думал, что в этом замешаны Жнецы. Если бы мы сказали что-нибудь вместо того, чтобы позволять ему бегать вокруг, бросая обвинения, тогда у тебя, возможно, была причина быть немного более бдительной.

— Он действительно думал, что это я.

Она не отвечает, но ее взгляд смягчается.

— Теперь он знает, что этого не было.

— Знает ли он? — Спрашиваю я, вспоминая наше общение прошлой ночью у Микки.

Он все еще ненавидит меня, возможно, даже больше, чем когда-либо, когда думал, что я связана с этим дерьмом со Стеллой.

— Конечно. Тео просто… — Она замолкает, по-видимому, так же неспособная понять его, как и я. — Я не знаю. Упрямый. — Она пожимает плечами.

— Я собиралась сказать "психопат", но, думаю, "упрямство" тоже работает.

Она откидывает голову назад и смеется, прежде чем пробормотать: — Ты понятия не имеешь.

Потребовать у нее объяснить, что она имеет в виду, вертится у меня на кончике языка, но мне удается проглотить это.

Последнее, чего я хочу, это чтобы сегодняшний вечер превратился в один длинный разговор о том, как облажались Тео и остальные парни.

— Итак, что мы заказываем?

К счастью, мой вопрос отвлекает ее, и она хватает свой телефон, открывает меню и протягивает его мне.

— Выбирайте любые блюда, какие захочешь. Себ может съесть все, что мы не сможем.

— Звучит неплохо для меня.

Я выбираю свои любимые блюда, а также блюда Калли, прежде чем вернуть телефон, чтобы она добавила.

— Итак, есть идеи, что происходит сегодня вечером? — Я спрашиваю, как только заказ размещен.

— Просто рождественская вечеринка с тщеславными ублюдками Найтс-Ридж.

— Именно этого я и боялась.

— Преимущества вечеринок с детьми, у которых больше денег, чем здравого смысла… больше алкоголя и наркотиков, чем ты можешь себе представить.

— Я думаю, мне это понадобится.

— Я не буду выносить твою пьяную задницу из этого места, — дуется Стелла с ухмылкой.

— Я тебя об этом просила? — Я приподнимаю бровь.

— О, может быть, Тео снова спасет тебя, даст тебе еще одну возможность поставить ему синяк под глазом.

— Мне не нужно, чтобы он давал мне возможность. И мы все знаем, что он этого заслуживает. О, — говорю я, внезапно вспоминая мою не очень приятную встречу с Ведьмами Хребта ранее в туалетах и рассказывая об этом.

— Тьфу, можно было подумать, что они уже усвоили свой урок. Тупые сучки, — бормочет Стелла, осушая свой напиток. — Как дела с твоим отцом? — спрашивает она, меняя тему.

— Да, хорошо. Он слишком сосредоточен на следующей неделе, чтобы заметить, что я делаю.

— Я не могу поверить, что он не понял, что ты проводил время со своими дедушкой и дядей.

— Я в долгу, я знаю. Мне нужно с ним поговорить.

— Может быть, пока тебя не будет. Это может дать ему время остыть, чтобы он сразу не наделал глупостей.

— Все будет хорошо, — уверяю я ее, хотя мое сердце ускоряется, а ладони начинают потеть при одной мысли о признании, что я делала то, чего он категорически просил меня не делать, когда я переехала к нему, не говоря уже о том, что случилось с Пайпер, Крузом и папой.

Она бросает на меня скептический взгляд, но, к счастью, меняет тему, и я позволяю себе забыть все, что произошло недавно, и просто наслаждаться общением со своим другом.

Это мило. Нет. Более чем приятно.

Это именно то, что я не знала, что мне нужно.