– Ха, - сказал он с ухмылкой.
– Я могу сказать, что ты не живешь с детьми. Я даже не помню, каково это высыпаться.

– Папочка, мы можем посмотреть фильм?
– спросила Фелисити.

Он сделал глоток.

– Какой фильм?

– Отель Трансильвания!

– Нет. Мы всегда его смотрим. Не ее очередь выбирать, - прохныкала Милли.

– А чья очередь?
– спросил он.

– Думаю, Уинифред, - ответила Милли, - но раз у нас гостья, может, пусть она выберет.

Они все посмотрели на меня.

– О! Я прикусила губу.
– А как насчет чего-то классического, например, «Волшебника страны Оз»?

– Уинни боится злой ведьмы, - сказала Фелисити с усмешкой.

– Она мне не нравится, - с тоской подтвердила Уинни.
– Эта ведьма злая.

– А что, если я буду сидеть рядом с тобой все время?
– предложила я.
– Ты сможешь закрывать глаза во время страшных моментов.

Она засияла.

– Хорошо.

Решив это, девочки насыпали попкорн в миски и налили себе лимонада. Мак пошел в гостиную, чтобы посмотреть, сможет ли он найти фильм, а я переложила остатки чили в большой пластиковый контейнер и поставила его в холодильник.

– Нашел!
– крикнул он через минуту.

Девочки закричали от восторга, и мы понесли закуски в гостиную. Уинни сразу же запрыгнула на один конец L-образного дивана.
– Садись сюда, - приказала она, похлопав по подушке рядом с собой.

Я сделала, как она просила, недолго думая, где окажется Мак и не слишком ли много надежд на то, что он сядет рядом со мной. Оказалось, что у него не было выбора, потому что Милли растянулась на полу с большой подушкой, а Фелисити легла вдоль короткой части дивана. Оставалось только одно свободное место - рядом со мной.

Он взглянул на него, когда начались вступительные титры к фильму.

– Девочки, - сказал он, - я сейчас вернусь. Я просто хочу проведать миссис Гарднер, хорошо?

– Хорошо, - отозвались они.

– Эй, папа, выключи свет, когда будешь уходить!
– попросила Милли, устраиваясь поудобнее на полу.

Он выключил обе лампы в гостиной и направился на кухню. Со своего места на диване я наблюдала, как он поставил пиво на остров и вышел в коридор.

Его не было минут десять, а когда он вернулся, в руках у него была тарелка, покрытая фольгой. Сняв свои зимние вещи, он взял свое пиво и принес тарелку в гостиную.

– Кто-нибудь хочет пирожное?

– Оооо, - сказала Фелисити.
– Я!

– И я, - сказала Милли, вскакивая на ноги.
– Хотя они не такие вкусные, как макаронс.

– Вкусное не обязательно должно быть модным, - заверила я ее.
– У нее все хорошо?

Мак кивнул и поставил тарелку на столик рядом с Уинни.

– Да. Я проверил ее печь, и она работает нормально.

Затем он опустился на подушку рядом с моей, и я подумала, что могу умереть. Но я вела себя спокойно.

– Это хорошо. Это не совсем подходящая ночь, чтобы остаться без отопления. Холодно.

– Тебе холодно? Вот.

Потянувшись за мной, он снял толстый вязаный плед со спинки дивана и положил его мне на колени.

Мне было не так уж холодно - на самом деле мое тело обдавало жаром от его близости, - но я не могла противиться идее посидеть с ним под одеялом в темноте.

– Спасибо. Вот, я поделюсь.

Развернув тяжелый вязаный плед, я расстелила один конец на согнутые ноги Уинни и аккуратно бросила другой на колени Макка.

– Эй, я тоже хочу одеяло, - заныла Фелисити.

– Я тоже, - сказала Милли.

Мак поворчал, но отставил пиво и снова встал. Он исчез на лестнице и через минуту спустился с двумя флисовыми одеялами. Накинув одно на Милли, он вытряхнул второе и накинул его на Фелисити.

– Что-нибудь еще, пока я стою ?

– Ш-ш-ш, - назидательно сказала Милли.

Мак пощекотал ее под ребрами, прежде чем снова занять место рядом со мной, и, если я не сошла с ума, мне показалось, что на этот раз он сел немного ближе. Под одеялом я чувствовала его бедро рядом со своим.

Мы смотрели фильм и потягивали пиво, пока дети ели попкорн и пили лимонад. В какой-то момент Милли захотела еще закуски, Фелисити - в туалет, а Уинни - плюшевое животное, мы нажали на паузу. Все три девочки встали и разошлись в разные стороны, оставив нас с Маком одних в тусклой гостиной.

– Еще пива? - спросил он, поднимаясь на ноги.

Я заколебалась. Я вроде как легко пьянела и не хотел выглядеть глупо. Я хотела, чтобы он видел во мне взрослого человека, а не ребенка, так что пьянство не помогло бы. Тем не менее, я так хорошо чувствовала его тело рядом со своим, что мне было трудно расслабиться. Еще одно пиво не повредит.