Джеймс хихикает, готовя себе капучино.

— И кто же тогда шлет сообщения, завязывая твои трусики в узел?

— Финн.

Он почти спотыкается, и пена выплескивается через край чашки.

— Финн? Это как Финн — мудак, и я очень сильно ненавижу его, Мэннус?

— Я не испытываю к нему ненависти. Мы просто начали не с той ноги. Финн не плох.

— Да, так и есть.

— Я не это имела в виду.

Медленная, зловещая улыбка расползается по его лицу.

— Теперь он просто Финн, да?

— Это его имя, — невозмутимо отвечаю я.

— М-м-м… — он протягивает мне чашку и отворачивается сделать еще один капучино для себя.

— Почему ты злишься из-за него? Он что, пристает к тебе?

— Нет. — Хватаю телефон не глядя на экран, чтобы не поддаться искушению ответить.

— Он флиртует. Я тоже. И мне это нравится. — Раздраженно хлопаю рукой.

— Не думаю, что когда-нибудь видел человека вышедшего из себя из-за хорошего флирта.

Джеймс потягивает кофе и хмуро изучает меня.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь?

Телефон снова издает сигнал.

GQ: Это было слишком? Или возможность помассировать мою прекрасную задницу заставила тебя упасть в обморок?

У меня вырывается фырканье.

CC: Да. Ты меня подловил. Ужас оказался слишком велик.

GQ: Все в порядке, Честер. Большинство женщин не могут сразу справиться с такой неотразимостью.

Голос Джеймса становится насмешливым.

— Знаешь, кажется, я никогда не видел такого выражения на твоем лице.

— Какого? — жду ответа Финна.

— Одурманенного.

— Одурманенного? Ты опять начитался исторических журналов?

— Да. И перестань пытаться прожечь взглядом дыру в моей голове. Нет ничего плохого в твоей симпатии к этому парню. Тебе чертовски не везло с мужчинами. Найти того, кто действительно нравится, — это хорошо. Зачем бороться с этим?

В груди поднимается жар.

— Потому что свидания его не интересуют, — выпаливаю я.

— Тогда просто прокатись на его горячем теле и получи удовольствие.

Жар перемещается от груди к затылку.

— Это со мной его тоже не интересует.

Изумленный взгляд Джеймса не помогает моему израненному и смущенному самолюбию.

— Невозможно. Я видел, как он смотрел на тебя.

— Ох, да? — игнорируй этот трепет внутри. Трепетать скверно, любопытная шлюшка. — И как же?

— Как будто ты приз Винса Ломбарди, покрытый медом.

— Я даже не знаю, что это.

— Суперкубок, Чесси. Тебе бы не мешало подтянуть свои знания о футболе.

Мило.

— Как бы он ни смотрел, или не смотрел на меня, Финн ясно дал понять, что не заинтересован в отношениях. Он сказал, что хочет, и я цитирую: «узнать меня».

— Мда, — Джеймс раздражающе барабанит пальцами по столешнице в течение некоторого времени. — Может лучше тогда не заморачиваться. Он тебе нравится, это ясно. Просто двигайся с этим дальше.

— Двигайся с этим. — Какой полезный совет.

— Никогда не знаешь, что может случиться.

Я закатываю глаза, когда раздается звонок входной двери.

Джеймс резко встает по стойке смирно.

— Ах, кстати об этом, — он теребит свой галстук-бабочку в горошек. — Я... э-э-э... встретил кое-кого.

— Я полагаю, этот кто-то за дверью? — удивленно спрашиваю я. Джеймс никогда ни с кем меня не знакомил. Только не формально. Я ходила с ним на двойные свидания, но они были случайными, и его пассии редко встречались мне снова.

— Да. — Джеймс краснеет. — Я как раз собирался рассказать, но отвлекся на твою драму с участием квотербека.

Я бросаю на него уничтожающий взгляд.

— Ты собираешься открывать? Или мне самой это сделать?

— Нет-нет. Сейчас открою.

Он торопится к двери со всех ног.

Значит, все очень серьезно. Внезапно я чувствую себя так же неуютно, как Джеймс выглядит.

Быстро набираю сообщение Финну, потому что не хочу быть грубой с гостем Джеймса.

CC: Джеймс пришел. Я должна идти. Поговорим позже?

Почему я почувствовала необходимость спросить?

GQ: В следующий вторник у меня выходной. Ты свободна в обед? Дай мне знать, когда будет возможность.