Комнатушка имеет скромные размеры: здесь только кровать и зона «кухни» с горшками, очагом и узким колодцем. На дальней стене есть три полки с пустыми стеклянными и жестяными банками. Маг, построивший этот дом, чтобы изучать призраков, привёз с собой достаточное количество припасов, но почти всё израсходовал за время своего пребывания здесь.

Я подхожу к очагу и призываю магию, пока ладонь не становится горячей, и направляю небольшой луч света на осколок стекла, который усиливает эффект. Спустя мгновение вспыхивает искра, а через несколько секунд огонь уже достаточно силён, чтобы нагреть котелок с водой.

— Чаю? — предлагаю Кейлин, заранее зная ответ.

У нас осталось всего четыре порции, но мы и не собирались задерживаться дольше.

Она кивает.

— Не хочешь рассказать мне? — спрашиваю как бы невзначай. Кейлин привыкла скрывать свои эмоции. У меня сложилось впечатление, что она не хочет, чтобы мы сближались в каком бы то ни было смысле. Если наши взгляды встречаются хоть на секунду, в её глазах мелькает боль.

Кейлин пережила много боли за свою жизнь, не хочу причинить ещё больше. А поскольку я не в том положении, чтобы что-то обещать, я решил не давить на неё. Может, когда-нибудь я разберусь в своих чувствах к невероятно прекрасной фейри теней, что сейчас рядом со мной. Может, в некоем далёком будущем для нас есть надежда. Пускай крохотная, но я отказываюсь признавать, что у нас нет ни единого шанса обрести счастье.

Она качает головой в ответ на моё предложение.

Ухмыляюсь. Ну ясно.

— Давай поскорее с чаем, нам пора выходить, — она спускает ноги с кровати, сдерживая порыв поморщиться.

Я закатываю глаза.

— Мы никуда не спешим. Призраки не проявляют к нам ни малейшего интереса и…

— И ты хочешь дождаться, когда они проявят? — перебивает она, встречаясь со мной глазами всего на долю секунды, прежде чем вновь опустить взгляд на свои грязные ботинки. Наверное, хорошо, что я не стал упоминать свою встречу с призраком несколько минут назад. Я снова выглядываю в окно, но от призрака не осталось и следа. Может, просто совпадение.

— Мы же решили, что покинем дом сегодня, — говорит Кейлин. — Чем скорее мы завершим этот квест, тем скорее ты выберешься отсюда.

Я замираю, глядя на котелок с кипящей водой.

Я выберусь. Не она. Она даже мысли не допускает, чтобы покинуть Выжженные земли вместо меня. Почему? Разве она не хочет спастись самой? Не мечтает о чём-то большем, чем провести остаток своих дней здесь?

«А ты?» — шепчет голосок в моей голове. Делаю глубокий вдох. Я хочу большего. Я мечтаю прожить удивительную жизнь, полную величия и обожания. Внести свой вклад. Войти в историю. Но только у одного из нас будет такой шанс. И она, не раздумывая, готова отдать его мне.

Я хочу когда-нибудь ответить ей чем-то не менее значимым. Я слишком много принимал как должное, даже не осознавая этого. Она защищала меня от всего. Она позволила мне возненавидеть её, вместо того чтобы рассказать правду и смягчить своё наказание.

Я выглядываю в окно. Мы в нескольких десятках километров от мира живых. Отсюда не видно терновых стен, ограждающих Выжженные земли. Вокруг только скалы и пасмурное небо, но я-то знаю, что там, вдалеке, нас ждёт целый мир. Меня.

Мой взгляд возвращается к Кейлин, застёгивающей куртку.

Она добровольно отказывается от своего шанса на лучшее будущее ради меня. Тем больше причин сражаться за неё.

Тусклый свет пробивается через единственное окно в полном теней доме, окрашивая светлую кожу Рева в алый цвет. Я наблюдаю за его действиями, за движением его мышц, когда он наливает воду в котелок, насыпает небольшое количество чайных листьев в ситечко для заварки и аккуратно опускает в кипяток. Я замечаю момент, когда он останавливается и смотрит в окно.

Интересно, о чём он задумался?

Ему, наверное, уже надоело торчать со мной здесь. Я существенно всё усложнила.

Возможно, он думает о книге заклинаний, о том, что это ключ к его спасению. Шанс стать самым могущественным фейри в мире.

Мы провели здесь трое суток. Рев и я, вместе, в этой халупе, где сажа покрыла всё, включая нашу кожу, со скудными запасами еды и крупицами надежды.

Наконец Рев разливает горячую жидкость, от которой исходит пар, по двум маленьким чашечкам. Воздух наполняет приятный травяной аромат. Я встречаюсь с ним взглядом. Блёклый серый цвет. Совсем не то, что прежде.

Смогу ли я вернуть сияние его глазам?

Он протягивает мне керамическую чашку. Я обхватываю её обеими руками, грея ладони и наслаждаясь теплом.

— Спасибо, — смущённо бормочу. Он хмыкает и садится рядом, отпивая из своей чашки. Последний из наших совместных моментов в тишине и спокойствии. Горько-сладкий, болезненный, неловкий и удивительно прекрасный.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на тепле — как чая, так и Рева. Нас разделяет всего несколько сантиметров. Мы достаточно близко, чтобы коснуться друг друга. Хотя я, конечно, не рискнула бы это сделать.