— А если бы ты нарушила целостность круга?!

— Мама, я потом всё вернула, как было! И огонь вечером появился, так что ничего плохого я не сделала.

— Но ты не могла знать, чем твоя затея обернётся! — укоризненно добавила Райла, а мне стало страшно стыдно.

— Простите, — повинилась я.

— Благодаря своему безрассудному любопытству, сегодня ты всем нам спасла жизнь, — вдруг хмыкнула Лоска и подмигнула. Интересная женщина, видать, она тоже ещё не отошла от ночного шока, раз так странно себя ведёт. — Ты использовала руну земли, — добавила она, устремив взор куда-то за мою спину, — я как-то давно видела такой знак на амулете заезжего мага земли. Запомнила.

— Теперь понятно, почему откликнулся только этот символ, — вздохнула я. — Лоска, а почему ты сразу решила, что я маг? А не шаманка? — задала вопрос я, хотела давно, но всё некогда было: то одно, то другое.

— Ты не знаешь? Хотя да, откуда тебе знать, — хмыкнула жена погибшего вождя. — Магия вещественна и зрима. А шаманы только разговаривают с духами, те шепчут им подсказки о будущем и прошлом.

— И всё?

— Ну да. Шаманы видящие. Маги народ иного порядка.

— Ладно, — задумчиво пробормотала я, это следовало осмыслить наедине с собой, — давайте подумаем, как нам защищаться этой ночью.

— Огненные стрелы, чтобы издалека ранить монстра, — предложила Райла, — заготовить побольше факелов, ну и ты постараешься поскорее прийти в себя и активировать руну земли.

Весь день женщины готовились, дети им помогали, чем могли. Звёздочка паслась недалеко от меня. Дэгни рассказала, что животинку, естественно, никто не потащил на дерево, и она всю битву жалась к корням, тихо мыча от страха. Я погладила телёнка по мягкой шерсти:

— Ничего, Стиана, прорвёмся.

— Мму, — коротко ответили мне и вернулись к траве, густо росшей на поляне.

— Схожу за водой, тут ручей неподалёку, — сказала Дэгни, подхватывая ведро.

— Лоска, сходите вместе, — попросила её я, та понимающе кивнула и закинула лук за плечи.

Практически весь день я проспала. Вечер наступил для меня с лёгкого потряхивания за плечо:

— Дочка, просыпайся.

С трудом подняв тяжёлые веки, кивнула.

Что нам готовит вторая ночь в лесу?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Стоило последним лучам солнца раствориться, а двум лунам ярко засиять на ночном небе, как тот же монстр втянулся в щель между деревьями и замер подле них, не двигаясь и пялясь на нас, готовых на этот раз по максимуму защищать свои жизни.

Рисовать руну я не спешила, помнила, как быстро она вытягивает из меня жизненные соки и как долго я после этого восстанавливаюсь, точно что-то неправильно сделала. Мне нужно учиться, а то так и помереть можно.

Прошло полчаса. Никто из нас не сдвинулся с места. Напряжённо стояли и глядели друг на друга: нечисть на нас, мы на него.

— А чего это он не нападает? — почесав макушку, спросила Лоска.

Я пожала плечами:

— Будьте начеку, возможно, это какая-то ловушка.

Я кретинка. Почему, ну почему не задала Райле важные вопросы касательно жизнедеятельности племени?! Понятно, что мы жили обособленно, до нас никому не было дела. Но ведь всё же я состояла в каком-то социуме, в нем были некие законы. Но нет, зациклилась на вопросе о том, как бы не замёрзнуть зимой, и чтобы было, что поесть.

— Ты разве не знала, Аруна? — удивленно спросила Лоска.

— Я забыла, — вздохнула я и поморщилась.

— Переносные обережные огни переходят от вождя к вождю. Три священных горшочка, — еще раз повторила Лоска для меня, словно я дитя неразумное, что недалеко от истины.

Я вообще просто человек, точнее уже орчанка, могущая совершать ошибки, страдающая недальновидностью и не узнавшая таких важных вопросов, как защита охотников, когда те надолго уходят в лес. Как-то упустила этот момент из поля зрения. А зря.

— Вы уверены, что они всё же пойдут за нами? — голос Дэгни дрогнул, она прижала к себе Кэри, обе смотрели на нас большими глазами.

— Берг ещё тот жадный кусок..., кхм, — вовремя одумалась Лоска, — он отпустил нас легко, зная, что всё вернёт назад. Его мелкая душонка просто не перенесла такой потери, как оружие Визэра. Уловка Аруны хороша, она позволит нам выиграть некоторое время, жаль, что в вещах Визэра не нашлось мешочка редкой ахры, чтобы скрыть наши запахи, да и Виты в племени не было, чтобы у неё одолжить. У берсерков тонкий нюх, но и он не всесилен.

— Остаётся надеяться, что они ушли по следам в другую сторону, а когда до них дойдёт, что ошибочка вышла, то уже будет поздно нас искать, — кивнула я, поднимаясь. — Уходим. Время близится к обеду, стоит поспешить.

Всю прошлую ночь мы не спали. Сначала стояли и пялились на нежить, замершую чёрным изваянием на другом конце поляны. Потом устали и сели, но всё также были на чеку. Дети сдались первыми и отправились в объятия Морфея, мы же терпели, сначала молчали, потом стали тихо переговариваться ни на мгновение не упуская из вида чудовище.