Чем мне нравились устои магов Синей Луны, так это тем, что каждый здесь имел право на уединение и собственные тайны. В мою опочивальню, доверху наполненную книгами о драконах и ангелах, никто никогда не приходил, но я неизменно находил расписание своих занятий под дверью. Можно было подумать, что они заинтересованы во мне.

Без труда поднявшись на самый верх колоссальной башни, я постучал в окованную зеленоватым металлом дверь Архимага. Она беззвучно отворилась, словно бы сама по себе. Очередные колдовские штучки.

– А, нефилим, ходящий под солнцем. Я ожидал твоего прихода с минуты на минуту. Даже чай заварил.

Ступив сквозь дверной проём, я увидел просторную круглую комнату со скромной обстановкой. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, возвышавшиеся до самого потолка, а посередине находился стол, сделанный из крепкого красноватого дерева, и два простых кожаных кресла. В одном из них сидел высокий и невероятно тощий маг, с бритым черепом, проницательными ярко-жёлтыми глазами, острым сухим носом и бесцветными губами. В руках он держал чашку из тончайшего фарфора, расписанную синими драконами. Вторая такая же чашка и изящный чайник с длинным носиком стояли прямо перед ним.

Пододвинув ко мне чашку, он указал на кресло и продолжил:

– Я знаю всё о твоей проблеме. Тебе нужно убить ангела, как я понял? Я не буду спрашивать, зачем это нужно, но помогу. Для начала я задам такой вопрос: как ты, мучимый невыносимой жаждой нефилим, собираешься справиться с ангелом, не ведающим страстей?

– Я умею терпеть и всегда добиваюсь желаемого, – коротко бросил я. – А теперь объясните мне, кто такие эти нефилимы. Какую роль они играют в ваших интригах с ангелами?

Архимаг встал и подошёл к высокому витражному окну, открывающему чудесный вид на город. У него не было имени, так как его статус не позволял ему иметь такую личную вещь, как имя. У него вообще не должно было быть собственности. Ещё одна странность, которую я заметил в этих кудесниках.

– Нефилимы – это существа, сосущие кровь. Они нападают на людей по ночам, боятся солнечного света и серебра.

– Это я знаю, дальше, – резко оборвал его я.

Он обернулся ко мне и покачал головой.

– Какой легко воспламеняющийся нрав. Тебя никто не учил хорошим манерам?

Я почувствовал, как во мне разгорается пламя ярости. Встав, я заполнил собой всю комнату. Тени по углам удлинились, казалось, солнечный свет перестал проникать сквозь огромное окно. Мантия развевалась за моими плечами. Я знал, что мои глаза загорелись демоническим пламенем.

– Ты не посмеешь так разговаривать со мной. Сядь, и немедля отвечай на мои вопросы. Мы с тобой не равны. Сколько тебе лет? Четыре сотни? Мне больше десяти тысяч лет, моя жизнь началась раньше, чем в этот мир явились ангелы.

Под моим давящим взглядом он весь поник и тяжело опустился на стул.

– Что ты хочешь узнать? – сказал он слабым голосом.

– Я хочу знать абсолютно всё. Если тебе потребуется для этого всё время вечности – я дарю тебе его. Начинай! – Я повелительно взмахнул рукой и вперил в него взгляд своих кроваво-красных глаз.

Он замялся, начал нервничать. Потом вдруг внезапно успокоился и посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

– Девять тысяч лет назад сюда пришли ангелы. Не знаю, за какие преступления их изгнали, но это, наверное, и не важно. Начав жить с нами, ангелы показали крутой нрав. Они были очень распущенными. Вступая в союзы с людьми и магами, они порождали чудовищ. Одни из них оказались нежизнеспособны, например, великаны с пёсьими головами. Другие смогли выжить и стали детьми ночи. Их обобщённое название – нефилимы. Лишь один вид нефилимов сохранился до сегодняшнего дня – жуткие кровососущие создания, заманивающие своих жертв губительными песнями и чарующей внешностью. Они произошли от любви ангелов и магов. Нефилимы так же красивы, как ангелы, и столь же коварны. Они бессмертны. Нефилимы владеют магией Тени, которой теперь учатся отколовшиеся от нас маги Красной Луны, потомки тех волшебников, что вступили в союз с ангелами. Мы же, маги Синей Луны, остались верны драконам, истинному воплощению Добра и Справедливости в этом мире.

Что ещё можно сказать о нефилимах… Устав от интриг ангелов и битв с драконами, они ушли на тот конец света, основали свой город, откуда совершают набеги на людские селения, чтобы питаться. Нефилимы одинаково недолюбливают как своих прародителей, так и нас, принявших противоположную сторону.

Сначала я думал, что ты такой же, как они, но потом понял, что ты – другой. Не знаю, откуда ты пришёл и чего ты добиваешься, но прошу тебя: будь осторожен. Играть с ангелами опасно.

– Я не нуждаюсь в твоих советах, – сказал я и вышел. Нетронутая чашка так и осталась стоять на столе.

Dirty World

Те, кто видел мой образ сейчас, никогда бы не узнали меня. Огромный белый волк с густой пушистой шерстью и горящими красными глазами бежал по миру без остановки. На самом деле, это – неплохая маскировка для моих задач. Охотники не смогут поймать меня, люди не поймут, кто я такой, и только те, кого я ищу, распознают почерк чистокровного в этом животном.

Волков не пускают на поезд, поэтому пришлось пробираться тайком. Спрятавшись в багажном отделении, где-то между клеткой с упавшим без сознания от такого соседства попугаем и длинным чехлом для виолончели, я прикрыл глаза и погрузился в полудрёму. Но я слышал абсолютно всё, даже тихое шебуршание мышки в одном из спальных вагонов. Поезд замедлил свой ход, переходя на торможение, и я распахнул глаза. Мир засиял миллионами оттенков чёрного, белого и серого. Именно таким я видел реальность в волчьем обличии. Темнота, как и в моей истинной форме, не была для меня помехой, поэтому я сразу же разглядел вампира, притаившегося в углу соседнего вагона. Увидев, что я на него смотрю, он бросился бежать. От него доносился отчётливый запах крови. Мои рефлексы сработали прежде, чем я успел осознать, что делаю. Охотник во мне кинулся преследовать добычу, расценивая вампира именно так.