– Спрашивают цену? – завершила его мысль девушка.

«Да ты, милая, действительно бриллиант! – восхитился Трис. – Умна, устойчива к давлению, и подчинить тебя своей воле совсем непросто».

– Спрашивают, - согласился он. – Но вам, Габи, этого делать не придется. Я сам вам все расскажу. Я могу предложить вам так много, что у вас голова закружится. Например, я могу обещать вам значительный прирост силы. Ее увеличение до седьмого, а возможно, и до восьмого уровня, и открытие еще, как минимум, одного дополнительного канала. Скорее всего, это будет Огонь или Вода, но я бы все-таки поставил на Воду. Ее связь с Землей несколько сильнее, и что важнее, на много более естественна и органична.

– Седьмой уровень? – ошарашенно переспросила девушка.

Ну еще бы! За седьмой ранг, не говоря уже о восьмом, можно пойти на многое, - даже на убийство, не говоря уже о панели, - потому что Дар Земли такой силы в руках умного человека – это то, что называют состоявшейся мечтой.

– Да, как минимум, седьмой ранг, - подтвердил Трис. – Плюс приму вас в свой клан, а это, милая моя, означает для вас личное дворянство и обеспеченное будущее.

– Так не бывает!

«Умненькая, образованная и соображает быстро!»

– Не бывает, но может случиться, - возразил Трис. – Редкий случай, но возможный. Я, видите ли, глава клана. Знаю, что молод, но так уж сложилось у нас в семье. Клан старый, но пришедший в упадок. Так что мне теперь приходится его восстанавливать. Поднимать, так сказать, с колен. Отсюда и мое предложение. Оно напрямую связано с моими ежедневными трудами.

Он хотел сказать ей еще пару-другую воодушевляющих слов, но их прервали, как говорится, на самом интересном месте.

– Габи! – раздался откуда-то из глубины лавки хрипловатый старушечий окрик. – Хватит прохлаждаться, девчонка! Работать надо. Рассада сама в горшки не попадет!

– Извините! – встрепенулась Габи. – Это хозяйка… Я должна вернуться к работе.

– Не страшно, - успокоил Трис девушку. – Во сколько вы заканчиваете работу, Габи?

– А что? – настороженность перед незнакомцем, плетущим очевидные небылицы, никуда не исчезла, возможно, даже усилилась.

– Я буду ждать вас вон в той кондитерской на углу, - кивнул Трис в сторону площади, с которой свернул на эту мощеную булыжником улицу. – Вопрос - во сколько?

– В шесть… - не очень уверенно предложила девушка.

– Значит, в шесть, - подвел он черту. – И не волнуйтесь вы так! Ничего непоправимого с вами еще не произошло. Улыбнется Фортуна, так и не произойдет. Посидим в чайной на виду у людей. Выпьете чашку чая или какао, съедите пирожное, другое, а я вам, пока суд да дело, объясню в чем смысл моего предложения. Что нужно мне, и что я могу предложить взамен…

Успокоив девушку, Трис поклонился и ушел. Он знал, ровно в шесть она придет на встречу, потому что он смог ее заинтересовать, и потому что она весьма дисциплинированная особа, что тоже, к слову, говорило в ее пользу. Договорились на шесть, значит так и будет.

***

В своем прогнозе Трис не ошибся. Ровно в шесть, - буквально с боем часов на башне Северного вокзала, - Габи вошла в кондитерскую и уже через минуту сидела за столиком напротив Триса. Стеснялась, разумеется, чувствовала неловкость, но, тем не менее, пришла.

– Чашку шоколада? – предложил Трис.

– Если вы настаиваете, - неожиданно улыбнулась Габи, и он отметил, что улыбка у нее хорошая. Да и вообще, одно то, что она смогла улыбнуться и ответить так, как ответила, говорило в пользу его выбора.

– Я настаиваю, - улыбнулся Трис. – Пирожное?

– С удовольствием, - согласилась Габи, а Трис отметил, как быстро она адаптировалась к обстановке.

Следующие несколько минут ушли на выбор пирожного, вернее, двух, поскольку Трис настаивал, и на заказ – себе Трис попросил принести крепкий аравийский кофе и арманьяк, - и вскоре они снова остались за столиком одни.

– Итак, - начал Трис, сразу же переходя к делу. – Что предлагаю я. Во-первых, как я уже сказал вам прежде, речь идет о значительном приращении силы вашего Дара.

– Но в школе нам говорили, что это невозможно… - аккуратно высказала Габи обуревающие ее сомнения.

– Вас не обманули, Габи, хотя и не сказали всей правды, - объяснил Трис. – Небольшого прибавления силы всегда можно добиться упорными тренировками под руководством опытного наставника. Не сразу, но за год-два, максимум за три достичь некоторого прироста в силе вполне реально. Вы, Габи, например, способны достичь уровня три и пять десятых. При этом, чем выше изначальный потенциал мага и сильнее талант, тем большего успеха можно достичь. Но в вашем случае речь идет о другом. У старых кланов, барышня, есть много таких секретов, о которых, - что совершенно естественно, - не пишут в книгах. Во всяком случае, об этом вы не прочтете ни в одной из тех книг, которые находятся в свободном доступе. Есть такие родовые тайны и у моего клана. У нас, Габи, имеется свой родовой Источник. Беда в том, что из-за небрежения в течении нескольких поколений он почти угас. Маги говорят, «заснул».