Она рассмеялась, женщины и девушки, стоявшие вокруг, последовав ее примеру, захохотали. Ужасные звуки наполнили его уши. Он ухватился за голову и упал.

Антонио стоял на коленях, словно вкопанный. Он понимал, что это кошмар, но ничего не мог сделать. Возникало ощущение, будто колдунья не давала ему проснуться, как бы он ни пытался.

Злобно улыбнувшись, Милатресс испепелила бумагу, после чего сказала:

— Нет документа, нет оснований для ареста.

Мужчина открыл глаза, холодный пот стекал по шее. Опустив руку в сумку в поисках документа, но обнаружил лишь пепел. Антимаг осознал, что это был не совсем сон, а скорее видение. Его тело ужасно ломило, клонило на боковую, но уснуть он больше не рискнул.

Утренний ветер пробежался по лесу, задувая в отверстия старой лачуги.

Инквизитор приподнялся и, взглянув через старое, покрытое паутиной окно, понял, что наступает рассвет, а с ним рассеивается и вся тьма, даже та, что приходит во снах.

С самого детства он воспитывался в христианском кругу, его отец был католическим пастором, но так сложилось, что когда Антонио вырос, то покинул церковь и ушел, как говорится, в мир. Девушки, деньги, разгульная жизнь.

Его отец пропал, и многие годы от него не было вестей, но однажды вечером Антонио пришло письмо из Ватикана, его позвал туда старый друг отца. Он обещал многое рассказать.

Ватикан, 2021 год

Он торопясь шел по величественному залу собора Святого Петра, его ботинки стучали по каменному полу под звуки богослужения. Мужчина вышел в центр. Где-то наверху били колокола. По обе стороны от него на церковных скамьях сидели монахи, слушая напутствие святого отца.

Антонио сел на свободное место и стал ждать. Проповедь длилась долго, как обычно: о Божьей милости, мире и любви. Он слышал это уже множество раз, поэтому все время посматривал на часы, которые высекли в стене еще во времена, когда инквизиция гонялась за ведьмами по мрачным дорогам средневековой Европы.

Время шло крайне неторопливо, и вот спустя час служение окончилось.

Монахи принялись друг друга благословлять рукопожатиями, после чего поспешно разбежались по церковным делам.

— Как тебе проповедь? — спросил священник, приблизившись к Антонио.

— Как всегда, на высоте, — улыбнулся он, сделав вид, будто ему было интересно.

— Я рад, что мое слово коснулось твоего сердца.

— Да… точно. Теперь, пожалуй, стоит перейти к делу. Вы ведь позвали меня не для того чтобы обсудить качество вашей проповеди? Что там по поводу отца?

— Ах да, отец, — ухмыльнулся собеседник.

— Да, мой отец. Что вам известно? — настоял Антонио.

— Это было давно. Конклав и капитул приняли решение отправить его в Дейворт.

— Где это? — с изумлением в голосе спросил мужчина.

Ему сперва показалось, будто он никогда ранее не слышал этого названия, но вдруг в памяти воскрес тот день, когда он, будучи маленьким мальчиком, читал с отцом древние свитки. Именно в них и говорилось о Дейворте. Антонио хорошо знал географию, поэтому слова настоятеля стали для него откровением. Он понимал: это место где-то есть, но где именно, так и не смог понять.

— Это в ином мире.

— Мне не послышалось? — Антонио удивленно взглянул на собеседника. — В ином мире?

— Именно, — закашлялся тот. — Поэтому, если ты хочешь увидеть отца, тебе прямая дорога именно туда.

— Но для чего? Что это вообще за место? И зачем вы его туда отправили?! — недоумевал Антонио. — И с чего это вдруг я должен туда отправиться? Вот с чего?

— Ты хочешь пойти против воли Божьей? — повысил голос пастор. — Сегодня в Дейворте происходят события, похожие на те, что были в средние века здесь, в Европе. Ведьмы заполонили тот мир, ему нужен спаситель.

— Я?! Спаситель?! Да вы, наверное, смеетесь.

— Ты один из тех, кто способен не только убить ведьму, но и поглотить ее темную душу. Навсегда вернуть в чертоги Фароуса. Таких, как ты, набирают из детей служителей, это особая честь — стать антимагом.

— С чего вдруг церковь помогает обитателям совершенно чужих миров? Что вообще за бред? Я и не думал, что они существуют.

Для него как для человека, который давно отошел от службы Божией, было смешно это слышать. Он не понимал, про какие миры и какую магию ему пытается впарить этот немолодой священник.