Впрочем, Хирако был уверен в одном: если он оступится, всё вернётся на круги своя, и тогда от постоянного присмотра избавиться будет, мягко говоря, проблематично.

— Прочешем один вспомогательный маршрут, на котором хозяйничал мой коллега. Про решил, что мои экипажи достаточно сработались друг с другом, и не подведут в серьёзной передряге. — Сам Хирако так считал постольку-поскольку, ведь двух месяцев недостаточно, чтобы проникнуться доверием друг к другу и начать доверять товарищам как себе.

Но Про считал необходимым покончить с пиратами в ближайших системах, — в радиусе десяти прыжков, — и пиратский капитан не стал ему перечить. Да и, чай, не на войну летят, а к пиратам, корабли которых не чета паре переданных его флоту «Деусов», как пираты ласково прозвали настоящие боевые корветы постройки сектора Яргин. Там и щиты крайне крепкие, и вес залпа такой, что великану-«Карману» остаётся плакать в сторонке из-за своей несостоятельности.

Немного омрачал картину тот факт, что в первое время на новеньких корветах будут летать свежемодифицированные дроиды, а не нормальные разумные, но Хирако не мог не понимать подоплёки принятого Про решения. «Деуса», реши он свалить в закат, хрен кто остановит, и капитан-киборг по старой привычке перестраховывался.

Как и всегда, впрочем.

— Не тот ли коллега, в подчинении которого находится «Крыло»?

— Он самый. Пафосный ублюдок, который мне никогда не нравился. — Назвался Вороном, сел на «Крыло» и начал мелко гадить везде и всюду. А на встречах пиратских капитанов, призванных привнести в их деятельность хоть какой-то порядок, он вёл себя как натуральный кретин, считающий себя этаким божеством, снизошедшим к плебеям. — Но капитан из него неплохой, стоит признать. Можем и потерять корабль, если он решит поиграть в превозмогание.

— Думай, как нам избежать потерь. Капитан поставил тебя на этот пост как раз потому, что ты в пиратской кухне разбираешься намного лучше нас.

— А я уже говорил о том, что нет никакой пиратской кухни? А! — Мужчина театрально хлопнул кулаком по ладони, на мгновение вздрогнув от боли и возмущённой ругани медицинского дроида, забывшего, что такое обнуление. — Тц! Короче, нет общества пиратов — есть только десятки и сотни банд, состоящих из свободолюбивых адреналиновых наркоманов. Более-менее адекватные капитаны встречаются лишь среди тех, кто занимается пиратством или контрабандой «по наследству», но таких единицы…

— Тем не менее пираты устраивают собрания, решая, кто и где будет работать. — Мужчина неожиданно понял, что киборга ему не убедить. Тот руководствовался своим опытом и наблюдениями, ровняя пиратов по тому же Хирако.

И плевать, что среди коллег он был чуть ли не божеством адекватности и воплощением разумного подхода. Не рисковал без надобности, ценил своих парней и следовал личному кодексу чести, но при этом оставался отпетым мерзавцем…

— Думай как хочешь, но я уверен в том, что даже ты, Аполло, ещё припомнишь Ворона матерным словом. А то и первым предложишь его расстрелять. — Что будет, если нелюбовь киборга к пиратам всех мастей столкнуть с одним из самых отбитых представителей этой касты? За здоровье Ворона Хирако не беспокоился — его Аполло если не пристрелит, то придушит или выпотрошит. Но что прикажете делать с сопутствующими разрушениями? — Спасибо, жестянка. Возвращайся в гнездо, но будь наготове.

Последние фразы Хирако обратил к меддроиду, который во второй раз покрыл его вновь пострадавшую ладонь желеобразным аналогом бинтов. Но стоило только мужчине покинуть трюм, как тревожно завибрировала ячейка на вороте костюма, а «Удача» оповестила своего капитана о входящем вызове, который ещё и принят был автоматически.

— Поднимай корабли, у нас намечаются незваные гости. — Синтезированный вокодером голос Про был непривычно спокоен и суров, так что Хирако моментально подобрался, словно завидевшая добычу гончая.

— Двадцать минут — и мы на орбите. — Все корабли флота находились на поверхности планеты, так как экипажам требовался отдых, а посменное дежурство ранее не имело смысла — о каких-либо значимых угрозах речи пока не шло, так что Хирако дал своим парням карт-бланш на отдых. И прогадал, как теперь понятно.

— Рассчитывай на бой, Хирако. Конец связи. — Связь прервалась, и пиратский капитан, чертыхаясь, протрубил через «Удачу» общий сбор.

Ему оставалось только надеяться на то, что парни не нарушили его указаний и не нализались вдрызг. Ведь в таком случае боеспособность флота значительно упадёт, и если тревога — не учебная, то всё будет очень плохо.

«Но кто, мать их так, решил к нам вломиться? Едва ли мои товарищи по ремеслу — у них хоть мозгов меньше, чем у куриц, но на такую херню они бы не подписались. Только слепой и глухой не знает, насколько неприступной стала система. Федерация? Так их представитель о недовольстве не говорил. Да и корабли ТТА тоже на поверхности…».

Тяжесть шлема приятно надавила на плечи, и Хирако, ворвавшись в рубку, запросил данные по ситуации в системе у соответствующего Юнита. Все корабли стягивались к точке выхода из подпространства, и даже «Немезида» очнулась ото сна, направившись встречать гостей.