Торговец вдруг что-то громко закричал. Тот час же на причале и на самой палубе корабля, словно из-под земли появились вооружённые люди, а двое матросов стали отдавать концы, чтобы отчалить от пирса. Остальные спешно поднимали паруса и садились на вёсла.

— Нас раскрыли! — крикнул Андрей, — Уйдут! Быстрее на корабль!

Большое и тяжёлое судно, тем временем, стало медленно, словно нехотя, отваливаться от причала. Люди на пирсе кинулись было на троих «купцов», но дорогу им преградил могучий мерарх с мечом и кинжалом в руках, с которыми он управлялся необычайно ловко. Тут же один из нападавших рухнул, пронзённый его умелым ударом. Ещё один был ранен. Остальные отхлынули назад. «Давай!» — крикнул офицер по-гречески, обернувшись к Андрею. Раздумывать было некогда. Поняв всё и без слов, молодой человек с разбега перепрыгнул прямо на палубу корабля. Тут же рядом с ним оказался и Микша. Но мерарх уже не успел. Корабль отошёл достаточно далеко и расстояние для прыжка было слишком большим.

Вскоре на причале появились воины городской стражи и оставшиеся там разбойники были обезоружены. Но Андрей с Микшей остались теперь одни на корабле, который на всех парусах устремился к выходу из гавани.

Между тем, на палубу высыпало десятка два вооружённых до зубов головорезов и матросов. Во главе них стоял ухмыляющийся «торговец маслом»:

— Так-так, тем лучше, — удовлетворённо сказал он неожиданно на хорошем славянском языке, — Похоже теперь у нас на продажу будет на два раба больше, чем мы планировали.

*************************

Глава 29.

— Чего застыли, как олухи небесного царя?! Взять их! — скомандовал главарь своим людям по-гречески, — Чего ждёте?!

Задача для разбойников казалась легко выполнимой, и они дружно ринулись на двоих славянских «купцов».

— Давай, ведун! Умрём с честью! — прокричал Микша, обнажая свой меч.

В следующий миг и в руках Андрея тоже появились ярко светящиеся, даже при дневном свете, магический меч и кинжал. Они сверкнули, как две маленькие молнии. И тут же ближайший к нему разбойник рухнул, пронзённый мечом насквозь, несмотря на толстую кольчугу, надетую поверх одежды. Магический меч не знал преград.

— Ну и ну! — восхищенно воскликнул Микша, — Славный меч и славный удар! Молодец, ведун. Давай ко мне за спину! — быстро скомандовал он.

Встав спиной к спине, они отражали атаки многочисленного врага. Хотя небольшая ширина судна не позволяла нападавшим использовать весь свой численный перевес сполна. Им приходилось действовать в условиях ограниченного пространства и напасть всем разом не получалось. Сражались по сути лишь передние, а задние только создавали бестолковую толчею.

Это давало некоторый шанс оборонявшимся, но не делало их положение намного легче. Андрей с Микшей отчаянно защищались, сразив ещё двоих противников и ранив третьего, но на их место тут же заступили новые и не уставшие. Разбойники напирали и, в конце концов, могли одолеть их числом и измором. Поняв это, Андрей вскинул руки и сделал ими быстрое круговое движение над головой. Тотчас же какая-то неведомая сила, словно ветром разметала нападавших в разные стороны. Они, как игрушки разлетелись по бортам, а двое и вовсе с воплями вылетели за борт и шлёпнулись в воду. Остальные пребывали в шоке.

Не дав им опомниться, Андрей сотворил магический шар и метнул молнии по кругу, перерубая снасти и мачту с парусами, чтобы обездвижить корабль. Обломки мачты и обрывки парусов с грохотом посыпались на палубу и за борт. Одного из матросов придавило крупным обломком, и он истошно завопил.

— О Боже! Он колдун! Это сам дьявол воплоти! — заорали в ужасе разбойники, разбегаясь кто куда.

Суеверный страх древних людей всегда был хорошим подспорьем для Андрея. Казалось, что в этой неравной битве двоих против всех наступил решающий перелом.

— Вот это да! А ты и вправду изменился, ведун! — с восхищением и изумлением обернулся Микша к Андрею, — Действительно, многому научился!

— Назад, недоноски! — взревел «торговец», приводя своих разбегающихся людей в чувство пинками и зуботыченами, — Вы помните — мне сам чёрт не страшен! Подумаешь — колдун! Хватайте луки и прикончите их! Посмотрим, как этот чародей поймает столько стрел разом!

Окрылённые этими словами, головорезы кинулись выполнять его приказ. И вскоре вернулись, неся в руках луки и колчаны со стрелами. А чтобы «колдун» снова не разметал их, они стали прятаться за палубными надстройками, большими ящиками и тюками. Положение, остававшихся на виду, Андрея и Микши стало критическим. Добежать до врагов, чтобы схватиться в рукопашную не было времени, разбойники уже натягивали тетивы своих луков. Бежать или спрятаться тоже было некуда. Оставалось одно — прыгать за борт, но и там стрелы вполне могли их достать, ведь быстро отплыть на безопасное расстояние тоже не было времени.

Но тут на палубе вдруг раздался страшный рёв! Никто вокруг, даже Андрей, в первый миг не поняли, что произошло. Хотя рёв этот показался ведуну почему-то знакомым. За спинами разбойников разлетелась вдребезги самая большая «масляная» амфора и среди толпы ошалевших головорезов внезапно появился разъярённый здоровенный медведь, разбрасывая вокруг себя людей, словно куклы! Замелькали огромные когти, клыки и перекошенные ужасом лица, завопили пострадавшие. Это было очень неожиданно и выглядело просто невероятным! Столь внезапная «звериная» атака, как оказалось, решила исход «сражения».