Кавим рванул вперед, подныривая под луч, а на том месте, где он только что стоял, осталась лишь его разодранная в клочья одежда, медленно оседающая на землю.

– КАКОГО…

Это все, что успел выкрикнуть солдат, прежде чем чешуйчатое создание, усеянное мириадами шипов, снесло его с ног. Замелькали когтистые лапы, и в воздух полетели элементы композитной брони из вспененного титана. Позади меня раздался писк энергетических катушек, предвещающий выстрел из электроружья, но вскоре прервался, сменившись хрипами и звуками борьбы. Обернувшись, я увидел, как перевоплощенная Ангелина душит хвостом второго охранника, а тот тщетно пытается высвободиться, скребя перчатками боевого костюма по ее чешуе.

– Вообще-то, Данмар попросил меня разобраться с этой парочкой, – недовольно буркнул Кавим, поднимаясь с неподвижного тела, застывшего в луже собственной рвоты.

– Больно долго ты эту консерву открывал, – не осталась в долгу демоница. – Лучше бы поблагодарил, за то, что не дала тебя подстрелить.

– Отставить разговорчики! – рявкнул я на болтливых соратников. – Вперед!

Стоило нам только пересечь границу КПП, так сразу же на территории замка заработала сирена. Я бежал в авангарде нашего крохотного отряда, раскинув нити Искры, и упреждал любое появление охраны, а Кавим с Ангелиной, ежели возникала надобность, совместными усилиями отправляли людей в глубокий нокаут. В таком порядке мы пересекли весь внутренний двор замка и остановились под окнами главного донжона.

– Третий этаж, второе окно справа, – коротко скомандовал я.

– Да мы видим вообще-то, – хмыкнула Ангелина. – Он так сияет, что трудно не заметить.

Не размениваясь больше на разговоры, мы разделились. Я призвал кожистые демонические крылья, а Кавим с моей избранницей бросились карабкаться по отвесной каменной стене, будто пауки. Они оставляли после себя глубокие дыры и зазоры в кладке, но я надеюсь, что хозяева здешней обители простят нас за такое непочтительное отношение к этому памятнику архитектуры. На кону ведь стоит судьба всех обитателей их мира, так что пару трещин в древней халупе они уж как-нибудь переживут.

Звон разбитого стекла и треск оконной рамы известил сидящего в кабинете замка человека о том, что у него посетители. И пожилой мужчина, украшающий собой эту отнюдь нескромную юдоль, оторвал глаза от стола и вперил в меня донельзя разгневанный взгляд.

– Какого дьявола это все значит?! – пророкотал он хорошо поставленным лекторским голосом.

Сразу видно, преподаватель с большим стажем…

– Здравствуйте, разрешите представиться… – начал было я, но оказался безжалостно прерван, когда старик увидел появление моих спутников, находящихся в обличии демонов.

– Чертовы отродья мрака!!! Да как вы… да я вас… как вы смеете покушаться на священную обитель?!!

Мужчина вскочил из-за стола, явно готовясь к схватке, и сияние в области его солнечного сплетения начало сгущаться, наливаясь слепяще-белым светом. Да… его душа очень сильна. Сильнее всех, кого я когда-либо встречал! Но вот только в самом ли деле он тот, кто мне нужен?

– Да-да, простите за вторжение, – ровно ответил я, нисколько не впечатленный демонстрацией подавляющей мощи. – Однако давайте все-таки успокоимся и поговорим, как цивилизованные люди. Я к вам прибыл по одному очень важному делу. Скажите, вы верите в Дьявола? Вроде бы вы его только что поминали всуе…

– Это что еще за номер? – удивленно спросил человек, медленно «тускнея» в демоническом зрении. – Ты что, и в самом деле сумасшедший?

– Если пытаться спасти собственную душу – это сумасшествие, то да. Можете меня считать психом.

– Так значит, ты в самом деле демон? – уже чуть более мирно осведомился старик, уступая натиску собственного научного интереса. – Признаюсь, мне не доводилось сталкиваться с вашим видом, но я много читал о вас. Ты не похож на описываемых в трактатах тупых и кровожадных представителей своего племени… Зачем ты явился в наш мир?!

– Я же сказал, меня интересует спасение души. Моей, и моих товарищей.

Кавим и Ангелина, напуганные сиянием чужой Анима Игнис, припали к полу позади меня готовые броситься в бой при малейших признаках опасности и в разговоре участия не принимали.

– Да уж, любопытные у тебя спутники, – мужчина смело вышел из-за стола, не испытывая перед иномирными вторженцами ни капли страха. – Вот только вы прибыли не по адресу! Это метафизическая семинария, здесь под моим наставничеством занимаются самосовершенствованием своего духа только люди.

– Вот именно! – поднял я палец вверх. – Вы, насколько я слышал, изрядно преуспели на этом поприще. Сколько лет вашему телу? Триста? Четыреста?

– Двести восемьдесят, – недовольно дернул щекой старик.

– Все равно, слишком много для простого человека, – не отступился я. – Я хочу, чтобы вы взялись нас обучать.

– С какой это стати?! – округлил глаза духовный наставник. – Вы сами себя слышите? Чтобы я учил демонов…

– Простите, я не ослышался, когда вы сказали, что впервые встречаете существ нашего вида? – перебил я собеседника.