Шрифт:
Жарко!
Пятерка приоткрыл один глаз, потом второй, потом аккуратно пнул Семнадцатого.
– Чегооо…
Над ними – на самом краю крыши в позе медитации сидел Шестнадцатый.
– Да чего ты пина…ешься…
– Псс… смотри…
Шестнадцатый обернулся и открыл красные воспаленные глаза.
– Ясного утра. Я решил, что вы опять забыли, что теперь мы встаем до гонга. Подъем. И я все выучил. Тысяча двадцать четыре основных ингредиента и двести шесть дополнительных. Теперь я точно готов к сегодняшнему занятию по алхимии? – уточнил он у Семнадцатого.
Пятерка натянул покрывало на нос и застонал.
Три дня спустя
Остров знаний, Тренировочный плац
Занятие по боевке
Коста вылетел из круга после первого же плетения, прилетевшего в грудь. Отряхнулся от песка, встал и зашагал вперед – за боевую линию.
Удар.
В груди пекло. Он снова встал, отряхнулся, и рассчитал, что можно уходить от удара по касательной. И снова зашагал в круг.
Удар.
Учитель поставил его сегодня в пару к Девятому ученику, который в три раза сильнее. Коста не понимал почему, но решил, что Наставнику – виднее. Хотя вся тренировка заключалась в том, что раньше, чем он успевал напитать силой первый базовый узел плетений, он – отлетал и падал. Коста видел, как все – и Пятерка с Семнадцатым, делают ставки, когда закончится бой.
Удар. Он отлетает и падает.
Удар. Падает, перегруппировываясь.
Снова удар. И он снова встает и возвращается в круг.
– Десятый раз…
– У него наверное вся грудь один большой синяк…
– Почему он не сдастся…
Коста слышал, что говорили со-ученики, но ему было все равно. Учитель дал задачу и он намерен был ее выполнить.
Удар. Вылет за границы круга.
Удар. Вылет.
Удар.
Ставки перестали делать после пятого удара. Тишина на плацу – были слышны только щелчки пальцами и свист плетений – настала после седьмого удара – все ученики наблюдали за парой в тренировочном кругу – Шестнадцатый ученик против Девятого, второй круг силы против закатного шестого. Свистеть перестали после десятого плетения. А после того, как Коста вылетел за пределы круга двенадцатый раз, отряхнулся и встал с видимым усилием, от тренировки с Пятым оторвался Наставник Шрам, и тоже подошел ближе.
– Тринадцатый…
– Четырнадцатый… Кто держался четырнадцать кругов? Он что, деревянный?
– Башка у него деревянная, – простонал Семи, наблюдая, как Шестнадцатый с трудом, помогая себе руками, снова поднимается на ноги. Растерянный Девятый ученик обернулся на Наставника, но Шрам кивнул в ответ – бей. Встает, значит – бой продолжается.
– Шестнадцатый…
– Семнадцатый удар…
– Ложись, ложись, ложись, да не вставай же ты, – шептал Пятерка. – Не вставай, придурок… не вставай… видит Великий, пора просто отступить!
– Зачем он встает? Ему все равно не победить Девятого, никогда…
Коста сплевывал песок, качнулся, и снова упал на колени.
– Фух… – шумно выдохнули все разом, но он отряхнулся и … пополз в сторону круга, пересекая границу.
Шрам стоял, возвышаясь над всеми учениками, сложив руки на груди.
– Бой! – громко скомандовал Наставник Девятому, который неохотно складывал пальцы для начального узла плетений. – Бой! Ты не победил, пока ты не сломал противника. До тех пор, пока он возвращается в круг – ты не победитель!
– Да признай уже поражение, Шестнадцатый! – крикнул кто-то из первых рядов и его поддержали одобрительным свистом.
– Тишина на плацу! – рявкнул Шрам, наблюдая, как медленно – шаг за шагом Коста ползет по песку на свое место в кругу, и, шатаясь, поднимается на ноги, чтобы занять позицию.
– Бой!
«Удар».
Коста вылетел за границы круга, беспомощно взмахнув в воздухе руками, ударился о песок спиной и… больше не встал.
– Бой окончен!
Шрам подбежал к нему несколькими прыжками, выплел диагностическое, и заметно успокоился.
– К Целителям!
Когда Коста унесли помощники, занятие продолжилось – все вернулись в пары. Шрам вскинул кулак вверх, требуя внимания и тишины.
– Какие выводы вы сделали после этого боя?
– Нужно было сдаваться сразу! – выкрикнул кто-то из учеников сбоку и его поддержали одобрительными возгласами.
Шрам безошибочно определил крикуна, и жалящее плетение точно нашло цель – чужую задницу.
– Ой!!!
– Неверный ответ. Кто попробует ответить следующим…Никто? Девятый!