— Как бы не вышло, что всего на одну, да и ту… сильно короткую, — вздохнул Тео. — Ну, что стоим? Чего ждем? Идем уже посмотрим, кому там книгу отдавать!

— Раз никто не против… — вздохнула я. И хлопнула в ладоши, создавая большой световой пульсар над головой. — Стоит посмотреть, наверное, что это за местечко.

Но первым на ступеньки все равно ступил Рейм.

После зноя, палящих солнечных лучей и беспощадного горячего ветра сырость и холод подземелья вызвали озноб.

Боги, как все же хорошо, что рядом Рейм. И Сьяра, и даже Тео. Сама бы я сюда точно не сунулась. Ну, может, и сунулась бы, конечно. Но явно заплатила бы за такую прогулку несколькими годами жизни и нервного здоровья. Каждый шорох, неестественный звук или просто гул сквозняка — и меня буквально передергивало.

Жутковатое место. Или это я стала слишком пугливой? Или просто уже жду подвоха отовсюду.

Мы спускались относительно недолго. Лестница закончилась куда быстрее, чем я ожидала.

Шаги теперь отдавались гулким эхо. От стен, от сводов.

— По звуку, места здесь, как для дракона, — озвучил свои предположения Рейм.

Может быть. Спросить бы у Шарли. Она точно знает, сколько места нужно дракону. Но для этого нужно как минимум сосредоточиться и быть уверенной, что на голову ничего не упадет.

— Интересно, что случилось такого, что этот храм разрушили? — совсем тихо, опасливо полюбопытствовала Сьяра.

— Третья сестра погибла? — предположил Теотран, присматриваясь к какой-то статуэтке у стены.

— Или была изгнана, — вспомнив еще одну версию легенды, предположила я. — Но в общем-то, что-то в этом есть. Если это случилось здесь, то магический всплеск мог уничтожить храм и изменить магический фон вокруг так, что живым существам жить рядом просто невозможно.

— То есть — живым?! — оторвавшись от статуэтки и взглянув на меня, переспросил Тео. — Скажи, пожалуйста, что ты просто так это сказала. Чтобы красивее звучало!

Не хотелось бы никого расстраивать. Но очень возможно, что там, где нет жизни, властвует смерть. Или то, что существует на пограничье. Я нервно сжала и разжала кулаки. И на всякий случай подвесила еще несколько пульсаров в воздухе. Больше света — не так страшно.

Рейм, словно почувствовав мое волнение, тревожность, взял меня за руку и едва ощутимо поцеловал в висок.

— Надо бы понять, где здесь главный зал, — предложил Рейм. — Обычно в храмах сестер они расположены к северу от входа.

— Север — это там, откуда на нас смотрят эти зеленые светящиеся глаза? — уточнила Сьяра, кивнув в сторону чернеющего темнотой прохода.

— У нас еще есть возможность вернуться… — напряженно и как-то бесцветно напомнил Тео и даже сделал шаг назад. К выходу.

В общем-то, да. И я не вправе была бы просить их меня сопровождать. Но Рейм даже руки моей не выпустил, Сьяра просто промолчала. А Тео… У него работа такая — быть голосом разума.

— Я просто напомнил, прекраснейшие, а главное, умнейшие мои спутники, — нараспев произнес Теотран, сопровождая пафосные слова не менее пафосными жестами.

Ну а дальше стало не до разговоров.

Зашелестела сталь, покидая ножны за мгновение до того, как в кольцо света от моих пульсаров начали выходить мертвяки. Судя по остаткам перетрёпанных балахонов, при жизни они были монахами. Ну или какими-то еще храмовыми служителями. А сейчас нас окружали усохшие, обтянутые коричневой тонкой кожей скелеты с зелеными огоньками вместо глаз. Костлявые пальцы цепко сжимали посохи. И они точно тут собрались нас не с почестями встречать.

Боги! Похоже, я знаю, что мне будет сниться в кошмарах до конца моих дней.

Первый мертвяк замахнулся на Сьяру. Миг, резкий взмах меча — и костяная голова покатилась по полу, постукивая при этом о камень с жутким глухим звуком. А сам мертвяк… не упал, не остановился, а попытался ударить воительницу. Правда, та оказалась более ловкой, извернулась и отрубила ему руку, в которой тот держал посох. Но и это не завершило схватку.

Проклятье! Вот и завязался бой. Мастерства и силы с количеством и бессмертием.

Так! Это все выглядело, конечно, прекрасно, но с нежитью и сражаться надо магией. А значит… мне.

Перевела дыхание. Закрыла глаза и раскинула сеть. Ядовито-зелеными силуэтами вспыхнули на ней мертвяки. Ну вот и пришло время испытать боевые заклинания, которые я вычитала в библиотеке у Рейма.

Начинать решила с тех, что подальше от нас. Чтобы в случае чего не зацепить никого из моих спутников.

Надо признать, это было правильное решение. Первая попытка оказалась слишком… масштабной, и мертвяка разорвало с такой силой, что тех его сородичей, которые топтались рядом, просто волной снесло. Парочке даже оторвало какие-то конечности.