Ощущения были странными, словно рука погружалась в кисель, вот только кисель был очень плотным, рука застряла. В месте «ранения» разгорался свет, а патриарх разразился воем, от которого задрожали стены. Фигура из тумана распалась, стилет упал на пол, громким звоном выведя меня из ступора. Туман стремительно рассеивался, а Эдик за дверью тонко завизжал.

В коридор уже прорвались полтора десятка человек с оружием на изготовку. А мы открывали дверь, чтобы проверить, успел ли патриарх наказать отступника.

Успел, хотя и не убил. Допрашивали мы хоть и не молодого, но достаточно бодрого человека. А теперь перед нами, забившись в угол, сидел настоящий старик, он похудел до состояния узника концлагеря, одежда на нём болталась, как на вешалке. Лицо покрыли глубокие морщины, а волосы поседели и частично выпали, обнажив большую плешь. Он мелко дрожал и пытался что-то бормотать. Разум его был где-то в другом месте. Мы закрыли дверь.

— Что с патриархом? — я повернулся к Маше.

— Он ушёл, — уверенно заявила она. — Мне кажется, он испугался.

— Кажется?

— Я мысли читать не умею, — огрызнулась она. — Мне так показалось, он не ожидал тебя встретить. А ещё он тебя запомнил.

— Я нанёс ему рану, — заметил я. — Хотелось бы думать, что смертельную.

— Это вряд ли, — она невесело усмехнулась. — Это было ментальное тело, оно работает иначе. Зато мы убедились в действенности твоего оружия. Значит, и материальное тело ему подвластно.

— Мы вам не мешаем? — спросил Алексей, убирая пистолет в кобуру.

— Нет, — ответила ему Маша. — Всё уже закончилось, можете давать отбой тревоги. Патриарх был тут, но он ушёл, и больше не вернётся. Всё закончилось хорошо.

— Да ну вас нах… — возмутился сержант, подбирая автомат, который выронил в процессе. — Что за херня тут творилась? Я седой весь, спать теперь не буду.

Насчёт седины он погорячился, голова его была выбрита наголо, седину там в любом случае не разглядеть. А в остальном — нормальная реакция на столкновение с неестественным явлением.

— Все свободны, — поспешно заявил Алексей. — Охрану снимаем, а вы двое, — он кивнул обоим сержантам, — идите со мной, разговор будет.

— Мы тоже пойдём, — сказал я. — Нам тут больше нечего делать.

На дачу мы прибыли на такси, уже под утро. Небо на востоке начинало светлеть, почти все в доме спали, только Рязанцев, кряхтя и жалуясь на старческую бессонницу, слонялся по кухне.

— Хорошо всё прошло? — спросил он, увидев вошедших.

— Он приходил, — объяснил я. — Хотел его забрать. Или убить. Не знаю.

— И?

— Я нанёс ему удар кинжалом, он обиделся и ушёл.

— А теперь объясни, — он присел за стол. — Ты встретился с патриархом? Лично?

— Не совсем так, — Маша присела рядом. — Кофе есть?

Профессор взял кружку и потянулся к кофе машине.

— Он не лично прибыл, его аватар, сгусток тумана.

Рязанцев вздохнул и поставил перед Машей кружку.

— Сливки добавлять?

— Я сама. Короче, он на отделение напустил туман, сначала снаружи, потом и внутри, а потом из этого тумана появился он сам. Хотел войти в камеру.

— Это плохо, — сообщил профессор. — Это значит, что он сейчас на высшей точке развития, может покидать своё тело и перемещаться. Не удивлюсь, если ему уже доступна телепортация и в физическом теле.

— Тогда почему он не найдёт нас? — спросил я. — Почему не выскочит из холодильника и не убьёт всех?

— Не уверен, возможно, его смущаете вы двое. Или не хочет рисковать. А может быть, он просто торопится, скоро должно что-то произойти.

— У арестованного он забрал силу, — сказала Маша. — Тот на глазах постарел.

— Думаю, туда он больше не явится, — задумчиво проговорил профессор. — То, что хотел, он получил.

— По поводу того, что должно произойти, как минимум, состоится общее собрание на какой-то загородной даче. Нужно искать.

— Найдём, — уверенно сказал профессор. — Вопрос в том, что мы сделаем, когда найдём?

— Можно привлечь органы, там ведь будут люди, подозреваемые в убийстве. Пусть пришлют оперов и спецназ.

— Увы, адептов будет столько, и они будут так сильны, что привлекать придётся не оперов и спецназ, а танковую дивизию.

— Хреново, — только и ответил я.

— Давайте сперва найдём эту дачу, — предложила Маша, залпом выпивая кофе. — Только сначала поспим.

— Хорошая мысль, — одобрил я. — Идём наверх, а завтра примем решение.