Максим не исключение.

Мы познакомились с ним два года назад на одном из корпоративов, организаторами которого были мы с Таней. Он в то время руководил одним из отделов IT – фирмы. Молодой, всего на два года старше меня, интересный, довольно симпатичный, Макс сразу обратил на меня внимание.

Весь вечер не сводил с меня глаз, а к завершению подошел познакомиться и попросил номер телефона. Я не дала. Но дала Таня.

Он был настойчив. Звонил и писал каждый день, пока я не уступила напору и не пошла с ним на свидание. А там как–то закрутилось. Мы стали встречаться, гулять по набережной, целоваться, как школьники, у дверей дома Натальи.

Макс так увлекся мной, что его даже не смутило наличие у меня ребенка.

Я оттаяла, стала думать, что снова смогу полюбить. Не как Матвея, нет. Так растворяться в мужчине больше не хотела. Не собиралась больше сходить с ума и рвать на себе волосы от ревности.

Я не хотела отдавать больше, чем получать. Не хотела никому навязывать свои чувства, и Максим идеально для этого подходил.

Наталье он понравился. Марго приняла его в качестве подданного, которым можно было помыкать без зазрения совести.

И, вроде бы, все было хорошо, но жить вместе мы так и не стали, потому что привести его в дом Наташи я не могла и уйти с Ритой к нему – тоже. Меня держал страх, что все повторится. Я боялась снова от кого–то зависеть.

К тому же, теперь я была не одна, я несла ответственность за счастье дочери. Она не должна отвечать за мои возможные ошибки.

А потом мы с Таней разделились, и работы у меня стало в разы больше. Я настолько погрузилась в развитие своего бизнеса, что о Максиме часто стала просто забывать.

Могла не перезвонить после пропущенного вызова, не предупредить, что работаю допоздна. Однажды, закрутившись, совсем забыла о свидании, а вспомнила, когда, включив разряженный телефон перед сном, увидела от него десятки пропущенных.

И это случалось не единожды, пока запал Макса ожидаемо не остыл.

Вчера, пытаясь реанимировать наши угасающие отношения, я сама позвонила ему с предложением встретиться. Максим удивился, но от свидания отказался, сославшись на занятый вечер.

Немного уязвленная и обиженная, перед сном выпила бокал вина и легла одна в холодную постель. Хотя, обижаться следовало только на себя, сама виновата. Не получилось у меня так, как у Матвея. И карьера в гору, и в личной жизни счастье.

На следующий день я прибываю на место минута в минуту. Мы договорились с Вероникой встретиться в ресторане, в котором они хотят провести свадьбу.

Насколько я понимаю, этот ресторан и отель, в котором он расположен, принадлежат ее отцу.

Меня встречают на входе и проводят к столику, за которым уже сидит Вероника.

– Добрый день.

– Здравствуй, Анечка! Присаживайся.

Я усаживаюсь на стул, и пока она глазами ищет официанта, успеваю немного ее рассмотреть.

Безупречна, как всегда.

Идеально ровная оливковая кожа, чуть вздернутый нос, красивые глаза в обрамлении пушистых натуральных ресниц и крохотная родинка над полной верхней губой.

Мне, чтобы выглядеть так же, нужно, как минимум, переродиться в другом теле. Потому что сейчас, глядя на ее породистую внешность, чувствую себя простушкой. Даже не смотря на то, что сегодня я уделила своему образу не менее трех часов. Два раза смывала макияж и три раза сменила одежду, остановившись в итоге на платье – футляре голубиного цвета с более темными вставками по бокам.

– Что ты будешь? Кофе, чай, что–нибудь покрепче?.. – интересуется Вероника, – ты за рулем?

– Я на такси. Спасибо, если можно, кофе…

Невеста Матвея диктует заказ официанту и, достав из сумки айфон, подминает на меня взгляд.

– Приступим?

– Да.

Я привыкла все заметки делать в обычном блокноте. Поэтому выкладываю на стол письменные принадлежности и начинаю записывать.

Двести человек приглашенных. Немного. Я думала, будет не менее четырехсот. Но Вероника говорит, что ее жених не хочет делать свадьбу для незнакомых людей. И в то же время, когда она озвучивает ее бюджет, мне приходится приложить максимум усилий, чтобы не выдать своего крайнего изумления. Это самая дорогая свадьба из всех мной организованных.

– Я хотела свадьбу в Соренто, – говорит Вероника, сделав глоток кофе и аккуратно поставив чашечку на блюдце, – Матвей против…

– Почему?

– Мужчины… – пожимает она плечами, – мне кажется, он был бы счастлив, если бы мы просто расписались в районном Загсе.

Как мы когда–то.

– Ты в положении?

Брюнетка чуть приподнимает бровь и сдержанно улыбается. А у меня в ожидании ее ответа нервы вытягиваются в струну.

– Это имеет какое–то значение?

– Конечно, – невозмутимо отвечаю я, – это учитывается при выборе меню и…