Тоннель привел группу посетителей во главе с Джехангиром к еще одной двери, напоминавшей люк в банковский бункер, с «глазком» телекамеры над ней. С гулом дверь отошла в сторону, и делегация прошествовала в «отстойник», не отвечая на приветствия вытянувшихся в струнку охранников в количестве трех человек.

Полковник Егор Крутов содержался в клетке под номером 16 в конце коридора, в самом углу бункера, так что две стены клетки являлись одновременно и стенами пещеры. В этой камере он был один.

Света из коридора, падавшего в камеру, было недостаточно, чтобы разглядеть пленника, и один из охранников включил фонарь. Луч света выхватил из полумрака шершавый бетонный пол с деревянной доской у стены, неровный каменный угол и человека, сидевшего на доске в позе лотоса с руками в наручниках. Открыв глаза, он глянул, не моргая, прямо в поток света, и кривая усмешка раздвинула его запекшиеся, разбитые губы.

– О, кажется, у меня сегодня гости?

Джехангир с внутренним содроганием оглядел лицо в кровоподтеках, голые плечи в царапинах и синих полосах от ударов дубинками и повернул голову к начальнику охраны.

– Кто приказал его избить?

– Он сопротивлялся, – меланхолически пожал плечами майор. – Искалечил четверых конвоиров во время первого допроса и двух специалистов во время второго.

– Каких специалистов?

Майор смешался, поглядев на командующего Легионом, как на несмышленого ребенка.

– Специалистов полигона, подготовивших эксперимент по проверке своих теорий.

Джехангир потемнел.

– На нем испытывали излучатели?!

– Нет, только новую систему «лунный свет».

– Я же просил его не трогать! Кто приказал испытать на нем «лунный свет»?

– Директор.

Джехангир открыл рот и закрыл, проглатывая проклятие, наклонился к сидящему в той же позе Крутову, продолжавшему смотреть в отражатель фонаря и улыбаться.

– Егор, ты меня слышишь?

– Слышу, учитель. Крепко сшил вас Создатель, коль вы все-таки выжили. Или у вас есть свой ангел-хранитель?

Полковник отвел взгляд от луча света, посмотрел на Тимергалина, стоявшего справа и чуть позади Джехангира, и Умар Гасанович внезапно понял, что Крутов чувствует его присутствие.

– Чему обязан такой чести видеть вас здесь, господа? – продолжал пленник.

– Тебя переведут в другое место…

– Не стоит волноваться, учитель, мне и здесь неплохо. Зачем я вам понадобился? Хотите поприсутствовать на испытаниях новых пси-систем?

Джехангир разогнулся, сделал шаг назад, повернулся к начальнику охраны.

– Снять с него наручники и перевести в комнату со всеми удобствами.

– Не имею права, – с сожалением сказал майор. – Директор приказал держать его здесь до вечера. Он в нем очень заинтересован.

– Почему?

– У него нестандартная реакция на включение «лунного света». Вечером состоится еще один эксперимент под руководством самого Директора.

– Я должен поговорить с Юрием Тарасовичем.

– Идемте, он давно ждет вас.

Джехангир вышел в коридор, оглянулся и встретил насмешливо-сочувственный взгляд Крутова.

– Спасибо за заботу, учитель. Я этого не забуду.

– Снимите с него наручники, – сухо приказал Мстислав Калинович охраннику.

– Но я не…

– Снять, я сказал!

Охранник вздрогнул, растерянно посмотрел на майора, козырнул и вернулся в камеру.

Уходила делегация под тихий смех пленника, в котором было больше презрения, чем ненависти.

– Что такое «лунный свет»? – с любопытством спросил Тимергалин, когда они уже стояли перед дверью в бункер с резиденцией Директора Проекта.

– Система внушения виртуальной реальности, – угрюмо ответил Джехангир. – Нечто вроде компьютерной игры с эйдосенсорными эффектами.

Умар Гасанович посмотрел на плотно сжатые губы генерала и покачал головой, понимая, что пришлось пережить его бывшему ученику. Если уж разряд «глушака» лишал человека воли, разрушал психику, приводил к фрустрации восприятия, то генераторы, создающие пространство иной реальности в сознании человека, должны были вообще подавлять сознание и заставлять человека жить в воображаемом мире до полной потери им реальной оценки бытия.

Сначала он был огромным бездонным болотом: тонул сам в себе, сопел, вздыхал, пускал пузыри, ощущал бездонность топи и ненадежность мшисто-травяного покрова, смотрел на мир глазами кочек, хилых деревьев, осоки и тростника и в то же время понимал, что все это болото живет у него в голове…

Затем давление на мозг усилилось, и он превратился в остров посреди озера, в центре которого располагалось еще одно озерцо и на нем – маленький каменистый островок с шахтой, уходящей глубоко в недра земли. Сознание свободно скользило по поверхности озера, как огромная бесплотная рука, ощупало остров, отмечая все неровности рельефа, искусственные сооружения и машины, просочилось в шахту и обняло подземелье с его пещерами, коридорами, естественными и искусственными стенами и техническими коммуникациями. Но и это ощущение длилось недолго…