— Они все еще есть в государственных школах? Я думал, их все переоборудовали под оружейные склады.

— Что-то вроде этого.

— Итак, я слышал, что ты выстрелил в Слоан, — говорит он, натягивая на голову шапочку. — Как все прошло?

Чертов Фенн, чувак. Он сплетничает, как девчонка.

— У нас есть негласная связь, — отвечаю я.

Лоусон улыбается. — Значит, умер при ударе.

— Нет, мне просто нужно найти с ней общий язык.

— Да, — тянет он. — Ты делаешь это.

Я знаю таких девушек, как Слоан. Они хотят заставить тебя броситься на меч, чтобы добраться до них, с другой стороны. Рваная рана доказывает, что это серьезно. Обычно это гораздо больше усилий, чем я готов потратить, чтобы получить секс, но разница в том, что в этот раз я думаю, что она может того стоить. Я понятия не имею, что меня так зацепило в этой цыпочке, но это как вызов, от которого я не могу отказаться. Она думает, что у меня не хватит выносливости, а я докажу, что она ошибается. Это даже больше, чем завоевание, что-то подсказывает мне, что мы с ней не такие уж разные. Если бы нам дали возможность нормально поговорить, мы смогли бы даже поладить.

— Не парься, — говорит Лоусон, закрывая свой шкафчик. — Она стерва. Девчонка получает от этого удовольствие. Ледник, образовавший Большой Каньон, не смог бы ее уложить.

— Говоришь по собственному опыту, да?

— В игре нет ничего постыдного, если только ты знаешь, когда выйти из игры.

Не в обиду Лоусону, но приятно знать, что у Слоан более высокие стандарты.

В последнее время я просто жажду наказания, поэтому по пути в столовую я пишу ей смс.

Я: Приглашение на десерт все еще открыто.

Я считаю это хорошим знаком, что она не оставляет меня без внимания.

СЛОАН: Уверена, что так и есть.

Я: Так сходи со мной куда-ни будь.

СЛОАН: Найди себе новое хобби.

Я: Мне нравится это.

СЛОАН: Тебе еще недостаточно отказов?

Я: Еще нет.

Я добьюсь ее. Нужно время, чтобы наладить контакт, а здесь у меня нет ничего, кроме времени.

Вернувшись в общежитие, я застаю Фенна за ноутбуком перед телевизором.

— Ну и кто теперь замкнутый? — дразнюсь я, бросая свои вещи рядом с кроватью.

— Приходится работать над этим чертовым эссе по истории. — Он яростно щелкает клавишами, пока говорит.

— Тренеру нужна моя помощь с футбольными отборами на этой неделе, так что у меня не так много времени, чтобы работать над ним.

— О, точно. Да, я закончил его вчера вечером.

— Что? — Он дернул головой в мою сторону. — Серьезно?

— Конечно.

— Как, блядь, чувак?

Я беру свой собственный ноутбук и сажусь в одно из кресел. — Взял один из интернета.

— Чувак, в школе используется программа для борьбы с плагиатом. Тебя поймают.

— Не так, как это делаю я.

Он смотрит на меня скептически. — Да, и как это?

В том, чтобы посвятить Фенна в мои методы, есть определенный риск. Конечно, он теперь «семья превыше всего», но нет никакой гарантии, что он не ополчится против меня в любой момент, если у него будет достаточно веская причина. Но если взвесить вознаграждение, он — моя лучшая связь с новой и плодотворной клиентской базой. Что самое худшее может случиться? Меня выгонят из другой школы? В этом я профессионал.

— Все просто, — говорю я ему. — Все эти программы проверки на плагиат подключаются к онлайновым базам данных предоставленных исходных материалов. Я выясняю, какую из них использует школа, взламываю их сервер и удаляю конкретное сочинение.

Его брови взлетают вверх. — Ты можешь это сделать?

— Это несложно. У меня была хорошая подработка в нескольких последних школах. Я могу тебя подключить.

— Да, черт возьми. — Он захлопнул свой ноутбук. — Но серьезно, ты же не можешь попасться.

— Никогда не попадался.

Это одна из моих более элегантных профессий. Огромный объем источников, содержащихся в этих базах данных, является их преимуществом, но это также и их слабость, потому что это делает вторжение и удаление практически необнаруживаемым. А поскольку мой бизнес по своей природе является небольшим, риск минимален.

Это идеальный вариант, правда.

Фенн наблюдает за мной, пока я начинаю подыскивать подходящее эссе, чтобы передать ему. — Так вот чем ты тут занимаешься весь день. Хакерское дерьмо?