Экипаж остановился. Неожиданно повеяло знакомым запахом. Я осмотрелась, сбитая с толку, и вдруг улыбнулась, вспомнив прогулку в парке, и точно такой же аромат свежескошенной травы. Это благоухание забивалось в нос и заставляло втягивать воздух глубже, стараясь удержать его. Вдыхаю и мне сразу становится легче и спокойнее, будто будоражащие ум воспоминания успокаивают меня и отодвигают переживания, предоставляя свободу и возможность мыслить.

Ведомая Глорией, я оказалась в небольшой комнате, мысленно поблагодарив ее за неброские песочно-зеленые цвета помещения. Почти сразу же внесли вазу с фруктами и графин воды.

— Мне побыть с тобой? — даже сквозь туман в голове к сознанию прорвались печальные нотки. Я тут же мотнула головой. — Отдыхай, если что-то понадобится, только скажи первому встречному слуге.

Чьи-то руки помогли мне расшнуровать корсет, кажется, дальше я просила оставить меня, и когда платье упало к ногам, какое-то время простояла без движений. Очнувшись, подошла к кровати и упала поверх покрывала. Я лежала неподвижно и до сознания, до этого защищавшего меня, медленно прорывалась действительность.

Я убила человека!

Слезы начали душить меня с новой силой, всхлипывая и вытирая лицо о намокшую подушку, вспоминала дикую ярость и страх, приказывающий бить до последнего. Или я, или он! От этих мыслей не становилось легче.

За окном, завывал ветер. Первые капли дождя застучали в стекло, словно прося о помощи. Звуки ненастья раскатами грома врывались в помещение. Я то и дело вздрагивала от этих звуков и пытаясь укрыться спрятала голову под подушку. За последний час мне удалось накрутить себя до такой степени, что даже малейшие движения причиняли боль. Оставалось только тихо лежать, поскуливая раненным зверев, моля об избавлении. Не знаю, за какие заслуги сон все-таки посетил меня, прекратив дальнейшие самоистязания.

Снов не было, а только непроглядная чернота. Я плыла в ней из ниоткуда в никуда. Мир и другие люди так же отсутствовали, я оказалась одна, опять одна в незнакомом месте.

Утром, сев на край кровати, в первую минуту решила, что случившееся просто приснилось. Даже успела улыбнуться своей глупости и трусости, поддавшись вздорному сну. Однако незнакомая обстановка и забытое на стуле платье в бордово-коричневых разводах быстро убедили в обратном.

Безжалостно закинув его в угол, поспешила к шкафу — пусто. Обняла себя за плечи, замерев боясь увидеть запачканную вещь на прежнем месте. В дверь тихо постучали и, получив мое одобрение, зашла служанка, с новым платьем в руках.

— Можно это выкинуть? — поинтересовалась я, указав в угол не зная, как объяснить пятна крови на ткани. В ответ мне только кивнули, не поднимая глаз, и после того, как помогли одеться, попросили пройти следом.

Глория, полная сил, ожидала внизу в небольшой столовой.

— Надеюсь, ты отдохнула? Ближайшие дни у нас очень насыщенные.

Мимо меня проследовали две служанки со слегка опущенными головами и, проворно расставив приборы, удалились.

— Что это с ними? — странное поведение насторожило меня.

— Это моя прихоть, не люблю видеть глаза, в них обычно отражаются истинные мысли, зачастую неприятные.

Озадаченная ее словами, села на свободный стул. Мне что, тоже так делать?

Глория рассмеялась, ее позабавила реакция и выражение на моем лице. Вновь вошли служанки, внеся какую-то выпечку. Она замолчала, пристально наблюдая за их движениями. Я только вдохнула аромат, идущий от сдобы, как в голове запустились воспоминания о маминых кексах, невыносимо яркие, и в ушах зазвучал мамин голос. Комок подступил к горлу, захотелось вновь обнять ее и посмотреть в наполненные любовью глаза.

Дождавшись, пока служанки уйдут, хозяйка дома сделала приглашающий жесть рукой, предлагая приступить к еде. Протянув дрожащую руку, машинально откусила кусочек, и воспоминания начали меркнуть, вкус оказался совершенно иным. Я облегченно вздохнула, ведь справляться с подобным мне всегда было нелегко, несмотря на то, что прошло столько лет.

— Почему я здесь?

— Я пригласила тебя в гости, захотелось поближе познакомиться, — Глория мило улыбнулась. Ее взгляд вроде бы и не был направлен на меня, но чувствовался постоянно. — У меня выдались несколько свободных дней и захотелось провести их в компании, — и, заметив внезапную смену моего настроения, уточнила: — Неужели хочешь вернуться?

— Нет, — поспешно ответила я, вспомнив уничтожающий мое самообладание взгляд Энджила.

Глория как ни в чем не бывало продолжила завтракать. Покосившись на собеседницу, отметила, что каким-то странным образом ее отношение ко мне не изменилось, она вообще вела себя так, словно не видела меня рядом с двумя трупами.

Я хмыкнула, прекрасно понимая, что она лукавит. Краем глаза окинула помещение, больше напоминавшее сумрачную пещеру. Темная мебель и наполовину занавешенные шторы делали его слишком мрачным. Столовая, словно магнит, притягивала угрюмые мысли. Не выдержав нахлынувших чувств, встала и на полную раздвинула тяжелые шторы. Свет из окна ослепил. Зажмурившись, постаралась прогнать заплясавшие перед глазами яркие круги и точки.