К чести профессора, он сразу уловил опасение в моем голосе, и что оно может привести к немедленному сворачиванию всех исследований и полной эвакуации экспедиции на Землю.

— Мы будем очень осторожны, — горячо проговорил он.

Я скептически посмотрел на ученого. Он сник, понимая, что у него пока нет достаточно аргументов, что дальнейшее изучение чужого артефакта безопасно.

С другой стороны, бросать все тоже нельзя. Нас просто не поймут дома.

— Информационное поглощение имеет двухсторонний канал, — тонко уловив колебания, вдруг заявил профессор.

Я поднял на него задумчивые глаза, но все еще ничего не говорил.

— Можно попытаться проникнуть в базу памяти пирамиды. Куда-то ведь информация идет и там что-нибудь должно находится, — ободренный молчанием продолжил Кнабе.

Хм, любопытная идея.

— Канал имеет магическую природу?

Генрих Богданович энергично замотал головой.

— Самую что ни на есть технологическую. Магическая не смогла бы подключится к местным системам связи, откуда идет основное движение.

То есть контакт будет не через магические потоки, как делала Полина. Станет ли это гарантией, что система самоуничтожения не запустится? Вряд ли.

— Полная эвакуация всего персонала, — скомандовал я. Плечи профессора поникли. — Перенести портальную площадку в главный ангар. Подготовить все для экстренной активации перехода. Останутся только два научных сотрудника и я.

При эти словах профессор поднял голову, в глаза ученого зажглись огоньки надежды. Я кивнул.

— Попробуем влезть в мозги этой инопланетной хреновины. Если не получится, я вас вынесу.

Идея не вызвала особого восторга у Полины.

— С ума сошел? Так рисковать ради какой-то железяки?

Я усмехнулся.

— Ну во-первых, не железяки, а сложного инопланетного артефакта на техно-магической основе. А точнее информации, что он может скрывать. А во-вторых, когда ты вмешалась в работу Монолита, сколько секунд прошло? Две? Почти три? Этого более чем достаточно, чтобы выдернуть умников и самому нырнуть в портал.

— И все равно, это глупо, — княжна покачала головой.

— Глупо, если мы просто все свернем и уйдем ни с чем, — заметил я. — Но и риск взрыва нельзя не учитывать. Так что будем действовать, соблюдая предосторожность.

С моей стороны последовал кивок в сторону Кнабе.

— Пока все манипуляции прекратить. Начать подготовку к эвакуации. У вас есть три часа, чтобы вывезти все ненужное оборудование. Первыми пойдут ваши люди, потом солдаты.

Когда надо, профессор умел быть покладистым. Ученый коротко кивнул и побежал отдавать распоряжения.

— Останется Кнабе и Сантос, — я усмехнулся, окинув взглядом тучную фигуру бразильца. — Хотя можно выбрать кого-нибудь и поменьше.

Полина невесело хмыкнула. Она уже поняла, что меня не получится отговорить.

— Можно настроить автоматический алгоритм для взлома. У нас же есть компьютеры, — она все-таки попыталась найти другой выход.

— Это если бы речь шла о привычных системах, — возразил я. — Но мы говорим о совершено чужой технологии. Не факт, что вообще что-нибудь выйдет. Но для попытки нужны живые люди, умеющие думать нестандартно и менять план на ходу.

Я замолк, привлеченный вниманием вибрацией инкома. Когда взглянул на экран, мои глаза удивленно расширились.

Внимательно наблюдавшая за мной Полина осведомилась:

— Что?

Я молча показал ей сообщение. Сестрица приподняла брови.

— Неожиданно, — признала она.

— И не говори. Похоже к нам скоро пожалуют гости, — я встряхнул рукой, отключая инком, и направился к выходу.

Мир Ак-Танар.

Северное полушарие.

Оперативная база Строгановых. 13:30

Их встречали. Завеса отрицания пала на границе бывшего геолого-разведывательного арктического лагеря Салийского королевства, открывая путь тропам в Пространстве.

Они ждали гостей. Гордые и надменные. Две фигуры в белых комбинезонах военной модели, стоя на самом стыке света и тьмы.

Чувствуя обжигающий холод за спиной и не желая смотреть на буйство магических сил, вызванной снежной бурей, Джессика сделала шаг и остановилась, точно за левым плечом лидера и подруги. Теона выступила вперед.

К чести хозяев, они все-таки выказали чуточку уважения гостям, организовав подобие почетного караула из десятка солдат Детей Вьюги. Воины в белоснежной техно-броне, синхронно выбросили руки вперед, поднимая вверх массивные стрелковые комплексы, четко вставая на караул.