Коридор прорезала еще одна ветвистая молния, совсем молоденький гвардеец удивленно схватился за грудь, из обожженной раны медленно струился дымок. Так он и умер с неверием в собственную смерть и пробитой насквозь грудной клеткой.

Джессика поморщилась. Ей не нравилось убивать союзников, пусть и таких вероломных.

— К дворцу подтянут технику и если придется используют артиллерию. Мы можем зачистить дворец, но какой от этого толк?

Теона кивнула.

— Хорошо. Тогда будем уходить. Передай всем, кто остался в живых, чтобы готовились к эвакуации, я открою порталы. Но сначала… — она приподнялась на носочки и раскинула руки в стороны.

От девушки в черном хлынули потоки энергии. Они пронеслись по всему дворцу, формируя в разных концах огромного комплекса мутные завихрения, перерезающие все главные артерии коридоров.

Гвардейцы, солдаты, оперативники спецслужб бежали убивать магов, влетали в мутные сполохи и появлялись в начале коридоров откуда только что начали бег.

Закольцованная пространственная петля — теперь все за исключением магов оказались заперты во дворце. Выхода нет. Куда бы человек не пошел, его выбросить обратно в исходную точку.

Сложный трюк, но не такой энергозатратный, как если бы Теона начала всех подряд выкидывать за пределы дворцового комплекса. Хотя очень хотелось закинуть проклятых предателей куда-нибудь на дно океана или другое непригодное для жизни место.

К сожалению, схватка с ледышкой потребовала слишком много сил, и она еще толком не восстановилась.

— Гвардейцы вывели наследника перед самой атакой, — сообщила Джессика получив новое сообщение через комм. Вопросительно подняла глаза на подругу. — Будем искать?

Теона скривилась.

— А смысл? Даже если мы посадим этого щенка на трон, его сразу признают нелегитимным. Вся верхушка выступила против нас.

Они обменялись взглядами.

— Не стоило валить короля, — высказала общую мысль Джессика.

— Да, — протянула Теона. — Думаю в этом причина. Туземцы обиделись, что их монарха так легко сместили. Хотя ублюдки даже его особо не любили, а многие и вовсе ненавидели.

— Он был придурком, но он был ихним придурком, — с кривой ухмылкой сказала Морган. — Нам не стоило делать все своими руками. Если бы венценосный кретин сдох от рук своих, к нам бы не было претензии.

Да они поспешили. Но опять же — не по своей воле. Тут и сам король виноват, потребовав дурацкую клятву верности в день коронации. И надменные соплеменники, не пожелавшие даже несколько дней быть вассалами какого-то туземного царька.

И вышло как вышло.

— Что будем делать? В смысле, куда уходить? — Джессика размяла кисть, с неудовольствием чувствуя жжение от недавно нанесенной мази.

Раны еще толком не затянулись от прошлого боя, а они уже умудрились вляпаться в новый. В последнее время им катастрофически не везет. Окажись она более суеверна, то подумала бы, что против них воюет сама судьба.

— Сколько наших осталось? — вместо ответа уточнила Теона.

Морган проверила коммуникатор.

— Сто двадцать два человека. Большинство сейчас зажато в гостевых покоях западного крыла.

Теона качнулась с носка на пятки, внутренним взором отслеживая разворачивающиеся чары изломанного пространства, окружавшего дворец по периметру. Техника и правда прибыла, и скоро начнется полноценный штурм, оставаться внутри стало опасно.

— Пока куда-нибудь в безлюдные земли. Потом подумаем, — она помедлила, покосилась на подругу. — Вероятно скоро тебе вновь придется сыграть роль посла. Ты не против?

Морган помедлила, оценивая к кому на этот раз ей придется идти на переговоры, затем медленно кивнула. Кажется у них и правда не оставалось особого выбора.

18.

Мир Ак-Танар.

Северное полушарие.

База экспедиционных войск Империума. 13:20

— Полярники сбежали, — хмуро сообщила Полина.

Мы вышли из жилого модуля и направились в центральный купол, где священнодействовал наш шаман вместе со свитой таких же одержимых фанатиков от науки.

— Какие полярники? — я не сразу понял о ком идет речь.

— Туземцы. Троица, что сидела здесь еще до нашего прихода. Взяли из гаража рабочий вездеход и рванули по ледяной пустыне, — терпеливо объяснила сестрица и с чувством добавила: — Придурки.

Действительно придурки. Я скользнул взглядом по четко очерченной границе, отделяющую ярко освещенную территорию базы от ледяных пустошей, где властвовала тьма.

Там буйствовала метель, рвали воздух черные ветры, и летали снежинки, чьи грани походили на лезвия. Там температура далеко ниже нуля, со всех сторон мрак и атмосфера, почти непригодная для дыхания.