— Пару веков назад мне хотелось большой любви и приключений, — рассказывает вампирша. — Теперь я хочу сидеть в своем замке, чтобы никто меня не трогал. Однако думаю, что небольшая смена обстановки на время не повредит.

— Небольшая? — смеется зомби.

— На время? — подхватывает Трог.

Вот так за разговорами пролетело время, после поднялась луна, и снова рассвет, светящий в затылок путешественникам.

— Добро пожаловать на Гнилую Переправу, — разводит руками зомби. — Самая гнилая переправа в королевстве. Смотрите, куда ставите ноги.

Ашот долгими ночами от скуки изучал скопированную Серафиной карту, так что наизусть знает весь маршрут вплоть до границы королевства. День пролетает за днем, как и километры.

— Добро пожаловать на Ухабистую равнину. Здесь находится самая большая головка сыра, украденная однажды из логова великана, — говорит Ашот.

Ухабистая равнина не просто так получила свое название из-за постоянных перепадов высот, а знаменитая на всё королевство головка сыра уже не самая большая. Её подъели полевые мыши и растащили на сувениры туристы.

— Добро пожаловать в Темно-Мрачный лес, — через три дня произносит Ашот. — Здесь темно и мрачно, и ходят безногие духи древности.

— Как они ходят без ног? — интересуется Фигаэль.

— На руках, вероятно.

Впрочем, скоро Темно-Мрачный лес остался позади, так ничем не напугав, разве что вывихом челюсти от скуки.

— Добро пожаловать на Осьминожью отмель. Девушкам стоит быть осторожнее с тентаклями местных осьминогов.

Но даже переход брода прошел достаточно спокойно, если не считать появления огромного осьминога, который получил файерболом по голове. Трог наконец-то смог безопасно показать свой коронный прием.

— Добро пожаловать в Странные Земли, про которые мне ничего неизвестно, — объявляет на двадцать седьмой день Ашот. Что странно, ничего странного в этих землях на первый взгляд нет. Обычная трава, деревья и горы.

— В той деревне неделю назад сказали, что нужно просто продолжать двигаться на запад, чтобы выйти к Свистящей горе, — говорит волшебник. — У нее раздвоенная вершина, и ветер издает свистящий звук, проходя там. Говорят, что в хорошую погоду слышно издалека. Еще дня три-четыре и будем на месте.

— Ну и отлично, что-то я устала от этого путешествия, — заявляет Серафина. — Может, тебе в будущем выучить заклинание телепортации?

— Только если их окончательно не запретят.

— Почему их должны запретить? Небезопасно? — интересуется Фигаэль.

— Нет. Просто волшебники таким образом не платят транспортные расходы и разрушают экономику пассажиро- и грузоперевозок.

— В нашем мире всё меньше волшебства и больше денег, — вздыхает Ашот, из-за чего остальные удивленно на него смотрят.

— Скажешь тоже, — усмехается святая. — А кто пять дней назад удивлялся летающей горе?

— Какой толк от летающей горы, если на ней нельзя прокатиться?

Таким образом герои входят на незнакомую им территорию, где шанс встретить ведьму намного выше, чем где-либо еще. Авантюристы направляют коней строго на запад, размышляя над тем, как объяснить Ведьме Западных Полей свою ситуацию и понравиться настолько, что она поможет им в их проблемах.

Глава 26

На закате третьего дня после въезда на территорию Странных Земель путники достигают Свистящей горы, которая действительно свистит.

— А она не слишком большая? Я думал, будет высотой метров сто-двести, — Ашот задирает голову, но не видит вершины, скрытой за облаками.

Остальным ответить нечего, так как никто им не говорил, что гора настолько высокая. И вообще непонятно, как свист доходит с вершины.

— Я верно помню, что нам нужно подняться, а потом спуститься с другой стороны? — спрашивает вампирша. — Может, просто обойдем? Другие горы никак не мешают.

Очевидно, обойти будет намного проще подъема и спуска.

— Но не просто же так Мудрец Трех Сосен сказал подняться. Может, это чем-то важно? — сомневается Трог. — Вдруг с вершины мы увидим подсказку о том, куда нужно идти дальше?

— Нет, он сказал, что мы всё сами поймем, когда уже спустимся, — поправляет Серафина. — Давайте просто завтра поднимемся. Говорили, что там есть проложенная тропа прямо до свистящей вершины, глядишь за день управимся.

На том и порешили, после чего разбили лагерь у подножия. Запасы провизии приближаются к нулю, несмотря на то, что Ашот и Фигаэль вполне могут вообще не есть.