— Ты когда-нибудь сражался с горным козлом? Со злым, лохматым и вонючим козлом? Он тебя вычислит даже за милю и примчится вонзить рога в ягодицы.

— Уж не знаю, с какими козлами ты имел дело. А что со второй частью загадки?

— Не знаю, ничего.

— Фигаэль, а ты что думаешь? — волшебник поворачивает голову к девушке.

— Я плохо разгадываю человеческие загадки.

— А какие у вампиров бывают загадки?

— Ну, например, днем чернее тьмы, а ночью светлее солнца.

— Горный вампир, — Ашот снова первым дает ответ.

— Я в тебе не сомневался, — вздыхает Трог.

— Вообще-то верно, — вдруг говорит Фигаэль.

— Чего-чего?! — старик выглядит так, будто его только что обули.

В этот момент возвращается Серафина с информацией о том, что в городе действительно завтра начнется отборочный этап турнира для авантюристов. При этом записаться может любая команда. В качестве награды полагается большой денежный приз и возможность получить ответ у Мудреца Трех Сосен.

— Что это за мудрец? — не понимает вампирша.

— Это очень известная личность, — тут же бросается объяснять Трог. — Прославился тем, что буквально заблудился в трех соснах. Путем бесконечных мытарств обрел просветление и раз в месяц может ответить на любой вопрос абсолютно точно. Даже если совершенно не разбирается в теме вопроса. Если победим, сможем спросить, где точно находится Ведьма Западных Полей.

— Звучит как отличный план, я в деле, — Ашоту на самом деле просто хочется крепкого мужского мордобоя.

— Ну, тогда делать нечего, — говорит Серафина. — Если скажем, что пришли на турнир, то нас пропустят без серьезного досмотра.

— Почему это? — спрашивает Трог.

— Упростили процедуру, чтобы больше участников прибыло. Из-за войны всем сейчас не до турниров, а новые таланты силам Света нужны. Пойдемте, я уже успела построить глазки начальнику караула.

Группа начинает продвигаться вперед, выставив вперед Ашота. Недовольные тут же нашлись, но бросаться на здоровяка не решились. Таким образом четверка попадет в Мордоворот и скоро окажется на ристалище. И только ночью к воротам подползет рука скелета, которая тихонько проберется под ногами стражника.

Глава 18

Следующее утро в Мордоворте встречает их петушиным криком и невыносимо громкой руганью двух женщин под окнами гостиницы.

— Разорались-то, — Серафина выглядит так, что сейчас пойдет и заблагославляет их до смерти. Остальная группа тоже проснулась за исключением Ашота, который и падение метеорита пропустит, не говоря уже о любых вчерашних штормах.

— А когда нам нужно явиться к месту проведения отборочного этапа? — спрашивает Трог.

— Через пару часов. Пойду организую завтрак. А вы разбудите Ашота.

Серафина выходит из комнаты, а Фигаэль смотрит на фигуру зомби.

— Но он ведь нежить. Нежить не может спать, — говорит Фигаэль.

— Твоя правда. Эй, Ашот! — волшебник принимается тормошить зомби.

— А? Что? Куда? — Ашот с трудом разлепил глаза.

— Ты что, спишь? Разве ты можешь заснуть?

— Нет, я просто напился, а потом принялся медитировать. Сном это назвать трудно, — зомби поднимается и садится на край кровати, громко зевая. — Нам уже пора отправляться на турнир?

— Да, пойдем в общий зал, скоро отправляемся.

Через час группа выходит из гостиницы в боевом настроении и направляется к месту проведения отборочного этапа. Проходить он будет прямо на старом городском кладбище, что нагнетает дополнительной жути на неподготовленных участников. В мире, где силы Зла легко могут пробудить мертвецов, считается здравой тактикой обходить такие места. Тут уже собралось почти сто человек, многие из которых выглядят матерыми ветеранами.

— Что-то мне подсказывает, что здесь не будет схваток. Вряд ли жрецы позволят разрушать кладбище, — жалуется Ашот.

— Разумеется, отборочный этап пройдет без подобного, — закатывает глаза Серафина, продолжая поддерживать волшебную маскировку. — Думаю, будет кое-что поинтереснее.

— Что может быть интереснее драки?

— Да что угодно, — отвечает Фигаэль. — Если задача будет спрятаться, я точно выиграю.

Вскоре приходит один из организаторов, оказавшийся жрецом Светлой Богини. Он сообщает, что на этом кладбище находится фамильный склеп дворянского рода, что оказал большую помощь в становлении этого города. В склепе находятся таблички с номерами команд, и нужно принести свою. Команда, которая это сделает, пройдет дальше.