— Спасибо. Нас двое.

— Знаю. Видел твоего друга-корейца. С каждого по сто рублей. За риск. Сам понимать должен.

— Само собой. Оплата — как до Сеула доберемся.

— А деньги-то у тебя есть?

— Для такого дела найдутся.

— Ладно. Тогда к двадцати двум ноль ноль буду ждать у борта. Наш транспорт называется «Аргунь». Вот смотри, — техник достал блокнот и принялся чертить, — мы здесь стоим. Понял?

— Да.

— Только учти, на аэродром придется самим пробраться и в Сеуле тоже тихо соскочить и свалить. Опять же, если поймают, то молчите, как рыба об лед.

— Договорились.

— Сможешь пролезть тихо?

— Запросто!

— Тогда к десяти жду вас у кормового люка.

Проникновение на охраняемый объект — дело не самое простое, но при наличии некоторой сноровки и опыта — решаемое. Подобравшись как можно ближе к охраняемому периметру, ребята первым делом начали наблюдать: где находятся стационарные посты и секреты, маршруты и периодичность прохода патрулей.

Обнаружив самое тихое место и дождавшись, пока охрана разойдется в стороны, Март, плотно удерживая «сферу», аккуратно взял под контроль ближайших бойцов и скрытно двинулся вперед, Ким следом. Все прошло на удивление буднично и просто. Вахрамеев даже мысленно ругнулся на слабость охраны важнейшего объекта. Вроде бы уже не первый день кругом война, а часовые расслабились, как перед дембелем.

У темнеющей громады транспорта их поджидал, нервно смоля папиросу, Дугин. Март появился рядом с техником и даже постоял пару секунд, прежде чем тот, вздрогнув, его заметил.

— Напугал, черт. Ну ладно, лезьте сюда и тихо! Через пятнадцать минут вылет. Я попозже подойду. Без меня никуда не ходите. И не шумите, Христа ради, — деньги Степану были нужны, но он уже сто раз пожалел о своем решении тайно провести парней на борт. Здесь будете сидеть, — запихнул друзей в тесную рабочую подсобку, уставленную стеллажами с уложенными на них инструментами и запчастями, главным плюсом которой оказался небольшой иллюминатор.

— Не переживай, все будет ровно, — легко коснувшись сознания техника, Март сбавил его уровень тревожности.

Вскоре корпус корабля привычно загудел двигателями и, плавно оторвавшись от земли, пошел, разгоняясь все выше и выше, к темнеющей пелене облаков.

«Поехали…»

Первое, что почувствовал Март, оказавшись на транспорте, это знакомый с детства специфический запах самолета. В свое время он немало полетал на разных крылатых машинах и не только пассажиром, так что «аромат» авиакеросина напомнил ему о прошлом. В сгустившейся темноте ничего не было видно. Разговаривать под мерное гудение движков не получалось, поэтому приятели постарались как можно комфортнее разместиться на узких откидных сиденьях и попробовали уснуть.

Однако не прошло и получаса, как снаружи раздался какой-то грохот, заставивший подростков подскочить.

— Что это? — испуганно спросил Виктор, стараясь перекричать гул мотора.

— Гроза, — не очень уверенно ответил ему Март, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть в узком иллюминаторе.

Всеобъемлющая тьма вокруг транспорта оказалась настолько густа, что первое время он вообще ничего не мог разглядеть, но затем снова ударила молния, на считанные мгновения осветив окрестности, а заодно и хищный силуэт боевого корабля, явно подкрадывавшегося к ничего не подозревающей добыче.

— Японский корвет, — скрипнул зубами Вахрамеев.

— Чей? — зачем-то переспросил упавшим голосом Ким.

— Сейчас он подойдет поближе и нам кранты!

— И что делать?

— Сохранять спокойствие, — мрачно хмыкнул Март. — Главное, чтобы наша посудина в воздухе не развалилась или не взорвалась, когда на землю грохнется. Тогда шансы есть…

— На что?

— На долгую и счастливую жизнь!

В этот момент темноту снова разорвала короткая вспышка, на сей раз от выстрела. Борт ощутимо тряхнуло. И тут же весь корабль затопил пронзительный звонок громкого боя общесудовой тревоги. Тянулся он с короткими перерывами отвратительно долго. Почти полминуты.

— Попали, самки собаки. Ну, не мудрено. Смотри, наши уже начали снижение, ух, — от резкого перепада высот у обоих желудки подскочили к горлу и наглухо заложило уши. Капитан транспорта, не дожидаясь, пока его корабль превратят в груду искореженного металла, отработал гравидвигателями, буквально провалившись разом на пятьсот метров. И дальше «Аргунь» скорее продолжила падать, чем снижаться, упорно пробивая себе дорогу к Сеулу. Это дало им немного времени.

— Хотят дотянуть до города, — сообразил Вахрамеев. — А ведь может получиться!

Как будто подтверждая его слова отчаянно застучала автоматическая турель, в тщетной попытке отогнать почуявшего кровь хищника.

— Наши тоже стреляют, — стараясь перекрыть оглушительный шум, во весь голос прокричал, уже ничего не таясь, Ким.

— Толку-то, — зло отозвался Март. — Корвету это, что слону дробина.

— Ты думаешь?

— Знаю! В общем так, пока есть время, расчехли и заряди винтовку. Рюкзак на плечи. И давай отсюда выбираться поближе к кормовым люкам.

Март и сам вытянул боевое снаряжение из мешка. Застегнул ремень с подсумками на поясе, следом достал кобуру с маузером. Загнал магазин на двадцать и пристегнул приклад, накинув ремешок через шею и плечо под правую руку. Затем проверил второй пистолет и сунул его за пазуху.